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リュカ視点③

　ナディア・ドーファンがまた婚約の申し込みをしてきた――そう俺に報告した執事は、呆れた様子で尋ねてきた。

「さすがに数年空けてきましたね。シュラール家のことと無関係であることを示すためでしょう。……どうされますか、リュカ様？」

　あの女と結婚などするわけない。

　そんなことわかりきっているはずの執事が、わざわざ俺に確認してくる理由。

　それは、簡単には断れない話だということだ。

「賛成しているのは誰だ？」

「クラヴェル公爵家以外の魔術師の家系、すべてです」

「……そうか」

　やはり、みんなシュラール家の二の舞を恐れている。

　ここで反対したなら、次は自分の家が潰されると思っているのだろう。

　全部の家を敵に回すとなると、あとあと面倒だな……。

　俺はアミーリアの生存を確信している。

　あと数年もしたら、アミーリアはまた俺の元に戻ってくるはずだ。

　そのときクラヴェル公爵家が孤立した状態だと、のちに俺の妻になるアミーリアに苦労をさせることになってしまう。

　アミーリアと結婚するためにも、ここはあの女との婚約を受け入れる必要があるな。

　なんとも矛盾した行動だが、今はそうするのが無難だろう。

　結婚の際、反対してきた者を俺の力で黙らせることは簡単だが、そんな状態で結ばれることをアミーリアは望まないはずだ。

　それに、ここで魔術師全員を敵に回すと両親にも迷惑をかけることになる。

「婚約は受け入れる。この家に住むのも許可してやる。だが、結婚はしないし俺があの女に触れることも絶対にない。あの女がいつまで耐えられるのか、静かに見守るとしよう」

「……かしこまりました。婚約のお話を受けると、ご両親にお伝えしておきます」

「ああ」

　こうして俺は、あの女との偽りの結婚を許可した。

　プライドの高いあの女が、俺と結婚したと言いふらすことは容易に想像できたが、どうでもよかった。

　周りにどう思われようが、関係ない。

　アミーリアが現れるまでは……自由にさせてやる。

　その前にあの女が我慢の限界を迎え、俺に愛想をつかして家から出ていけばいいのに――そう願っていたが、あの女の執着は思っていた以上のものだった。

　結婚式にも出ず、夫婦として外に出ることもなく、触れることも会話すらもないこの生活を、あの女は3年も耐えている。

　離婚したと言いたくないだけなのか、いつかは……と期待しているのか、その本心は知ったところではないが。

　いくら待っても無駄だ。

　アミーリア以外の女など、カケラも興味はない。

　もし本当にアミーリアが死んでいたとしたら、そのときは容赦なくあの女と父親を殺すだけだ……。

　そんなことを考えながら、毎日アミーリアの魔力を探した。

　きっともうすぐ、彼女の魔力を感じられると信じて。

　そうしてアミーリアの失踪から6年後――とうとう、その魔力を探知することができた。

　懐かしく愛しいその魔力を感じた瞬間、俺は隊長として参加していた討伐隊の会議中だったにも関わらず、転移魔法を使い彼女のもとへ向かった。

　アミーリア……！！

　パッと到着した場所は、見たこともない街だった。

　あまり栄えてはいない田舎の街だとひと目でわかる。その街中に、俺の目の前に、驚いて目を丸くしたアミーリアが立っていた。

　服や髪など少し印象が変わっているが、昔と変わらない美しいアミーリアを前にして、俺の凍っていた心が溶かされたような感覚になる。

「アミーリア……。本当に、君なのか……？」

　生きていると信じていたとはいえ、見つけるまでに6年もかかってしまった。

　その間、本当は父親と一緒に死んでしまったのではないかと、何度も不安に押し潰されそうだった。

　今目の前にアミーリアがいることが、奇跡のように思える。

　よかった……本当によかった……！

　こんなにも温かい気持ちに包まれたのはいつぶりだろうか。

　こんなにも幸せを感じられたのはいつぶりだろうか。

　アミーリアがいるだけで、俺はこんなにも満たされる。

　もう二度と、君と離れたりなんかしない。

　君は……俺のものだ。

「……やっと見つけた。もう、離れない」