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リュカ視点①

　アミーリアが死んだ。

　アミーリアの家――シュラール男爵家で作られていた薬には毒が仕込んであり、王族殺し未遂の罪で監査団が動いた。

　しかし、証拠を消そうとしたシュラール男爵が娘や家もろとも全て燃やし、自害した――という話だった。

　……そんなわけない。

　それが、話を聞いた俺の最初の感想だった。

　シュラール男爵家が、王族に背き薬に毒を仕込んでいた？

　……ありえない。

　シュラール男爵が、証拠を消すために娘を殺した？

　……ありえない。

　そんな、誰もがわかるくらいの簡単な話だというのに、シュラール家の味方をしている貴族はほぼいなかった。

　シュラール家の裏切りを信じているわけではない。

　みんな無実だとわかっていながら、それを口に出さないようにしているのだ。

　ドーファン宰相……まさか、ここまでするとは。

　アミーリアの死を信じているわけではないが、彼女が姿を消したのは間違いない。

　どこにも彼女の魔力がないのだ。

　おそらく、魔力探知できない魔法を使って身を隠しているのだろう。

　今見つかれば、投獄は避けられない……最悪、即処刑もありえる。

　それなら、このまま見つからずに隠れていてほしい。

　だが、それは俺も彼女に会えないということだ。

　俺にだけは居場所を伝えてほしいと思うものの、薬学に関する魔法以外は苦手な彼女にとって、それは難しいことだとわかっている。

　まさか、こんな卑怯な手に出るとは……！

　シュラール家に罪を着せ、自ら死を選ぶほどに彼女の父親を追い詰め、アミーリアを危険に晒した。

　俺から彼女を奪ったドーファン宰相への怒りで、我を忘れそうだ。

　もしこれでアミーリアの死体が出てきたなら、間違いなく俺はドーファン宰相とナディアを殺してしまうだろう。

　まだ彼女が生きていると思うからこそ、なんとか理性を保てている。

　魔力探知不可の魔法……おそらく、彼女の父がやったのだろう。

　アミーリアの魔力は母親譲りで、父親は彼女より魔力が高かった。

　……とはいえ、男爵家だ。4年か5年で、その魔法も効果がなくなるはずだ。

「4年も……アミーリアに会えないのか……？」

　俺とアミーリアが初めて出会ったのは、6歳の頃だ。

　当時いろいろな魔法に興味を持っていた俺は、治癒魔法や魔法薬学に長けているシュラール家を訪ねた。

　数ヶ月、勉強させてもらうだけのつもりだったが――いつしか、俺の興味は魔法薬よりもアミーリアに向いていた。

「アミーリア！？　どうしたの、それ！？」

「あ。リュカ様いらしていたのですね」

　いつものようにシュラール家に到着すると、庭には顔やドレスを汚し、傷だらけになったアミーリアが立っていた。

　馬車から落ちたのかと疑うほどの状態だというのに、アミーリアはケロッとした様子で自作の薬瓶を運んでいる。

「そのケガはどうしたの！？　大丈夫！？」

「はい。問題ありません。これから、自分の薬がちゃんと効くのか確かめてみるところです」

「え？　……アミーリア。もしかして、そのケガは自分で……？」

「はい。薬の効果を早く確かめたくて」

「…………」

　にっこりと満面の笑みで答えるアミーリアを、呆然としたまま見つめる。

　そんな俺の様子には興味ないのか、アミーリアはウキウキしながら裏庭に向かって歩いていった。

　家の中で試さないのは、きっとわざとケガしたことを父親に知られたくないからだろう。

　……薬を試したいからって、自分を傷つけるなんて。

　好奇心旺盛で、勉強熱心で、変わっている女の子。

　それがアミーリアの印象だった。

　魔術をもっと知りたい、極めたい。

　そう自分のためだけに魔術の勉強をする俺とは違い、アミーリアの勉強はすべて他人のためだった。

　両親の仕事を手伝いたい。ケガをした人、病気になった人を少しでも多く救いたい。

　そんな気持ちで、彼女は魔法薬の勉強をしているのだ。

　その努力を誰にも見せることなく、自分の体を犠牲にしてまで。

　……すごい。かっこいい。

　周りから魔術の腕を褒められ、天才と言われていた俺が初めて尊敬の念を抱いた人物――それがアミーリアだった。