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序　魔王様は進軍する！

　明らかに地球の風景とは異なる大森林地帯――。その地表を無数の、大剣を携えたメイドたちが走ってゆく。前方に在るは何千何万とも見える、異形の化け物の群れである。

　それらは黒い霧を纏いながら、たった百騎程度のメイドたちへと襲いかかってゆく。しかし――、

「魔王真名――、ジードの名において権能を行使する！！　――天を飛翔し、地を疾走る、我らが大地の守護神霊たちよ！　その意志と力を我が前に示せ！　【冥加(みょうが)】！！」

　その声に反応するように、百騎に及ぶメイドたちはその身を薄く輝かせ初め――。

「突貫、突貫！！」「おおおおお！！」

　もはや数百倍にも及ぶ悪鬼の群れへとメイド達は突撃してゆく。そして、それは押し潰されることもなく、異形の群れを小虫を散らすように、細切れに解体していった。

　それを遥か後方より見つめる目がある。それは金髪碧眼で、かつ二本の小さな角を持ったエルフ――、天魔七十二姫(てんまななじゅうにき)。序列2番、ケロナ・アグレアスであった。

「前衛メイド兵部隊が敵下級幻(・)魔(・)群と接触――、まあ、あの調子なら10分もあれば殲滅できるね。アクイラ――、例の連中の動向は？」

　その彼女の言葉に、隣に控える目隠しをした銀髪で銀の尾を持ったエルフ――、天魔七十二姫(てんまななじゅうにき)。序列3番、アクイラ・ヴァサゴが静かに答えた。

「ケロナ様――、今のところ彼(・)女(・)ら(・)には、全く動きは見られません。とりあえず――、あ(・)の(・)方(・)がその警戒に動いていらっしゃいます」

「ああ――、例のあ(・)の(・)方(・)ね。彼女なら元(・)仲(・)間(・)がどう動くのか把握できるだろうね」

　アクイラ返事に、ケロナはそう言って小さく笑う。――と、不意に、目前に巨大な轟炎が吹き上がるのが見えた。

「左翼――、あれはメディアか……。固有権能行使(リミットブレイク)が見える……」

「あれは――、下級幻魔五百騎、そして中級幻魔三騎……。右翼にも同じものが展開中ですね……」

　ケロナとアクイラが見つめる先――、その右翼に展開する異形の群れへと、紅蓮に燃える一筋の火柱が地を走った。

「ふむ……、メディアはまだしもヴール・アミィはせっかちだね。もう固有権能行使(リミットブレイク)を使ったのか？」

「……まあ、現状、このタイミングがベストでは？　アレで少なくとも中級二騎が灰になったようですし……」

　この戦場で起こっている戦いは、敵数万騎に対し味方数百騎によるあまりに一方的な殲滅戦――。無論、殲滅しているのは数百騎しかいないはずの友軍の方であった。

　メイド兵部隊の少し後方から、明らかに日本刀に見える剣を手にした、銀髪赤目、頭に一本角の大柄の女性が、両刃長剣を手にした魔剣士部隊と共に前線へと進んでゆく。その目前に彼女を待っていたかのように、巨大な狼にも似た異形の怪物が大地を割って出現した。

　それを見た彼女はニヤリと笑って――、そして、刀をいわゆる霞(・)の(・)構(・)え(・)に固定して小さく息を吐いた。

「仮想魔源核(ロウアマナコア)――開放(リリース)！」

　その瞬間、女性の身体から炎のように魔力が吹き上がった。

【system LOGOS:――分割神核機能・個別世界律限定適用を開始致します】

【system LOGOS:――個体識別符名・天魔七姫将(てんまななきしよう)、ルーチェ・イブリース】

「固有権能行使(リミットブレイク)！！」

【system LOGOS:――固有権能・｜無音一閃《Silent Slash》】

　その瞬間、目前の巨大狼が真横に分割されてその場に転がる。そのまま黒い霧と化して霞のごとく消えていった。

「魔剣士隊前へ！！　このままク(・)ソ(・)幻(・)魔(・)共を平らげるぞ！！　小僧――、いや魔王様が見てるんだ！　全員気合い入れろ！！」

　全軍指揮官として最前列を歩むルーチェの言葉を受けて、その全軍――、数百騎の天(・)魔(・)族(・)達は、今日も魔界の大地を進軍してゆく。

　その遥か後方に、メイド総長にして天魔七姫将、オラージュ・ヴェルゼビュートを傍に控えさせた、おそらくは18歳ぐらいの少年が、漆黒の両刃長剣を腰に携えて真剣な目で戦場を睨んでいた。

　オラージュはその頭を垂れて、少年に対して礼節をわきまえた様子で語りかける。

「魔王様、ケロナより入電、例の彼(・)女(・)ら(・)に動き有り……と」

「うん、わかった。じゃあその対応に当たる天魔竜姫(てんまりゅうき)、――彼女の援護に天魔七十二姫から、魔剣士、補助術師……、あと治療術師あたりを何人か向かわせて。相手は手強いから――、そうだな……、プリメラさんは？」

「ええ――、彼女はすでに……」

　その忠実極まりないメイド総長オラージュの答えに、満足そうに頷く少年魔王は、しかし、笑顔を見せずに戦場の遥か果てを睨んだ。

「相手は、我々と同じかそれ以上――、そう考えて慎重に……、しかし全力をもって対応……。ここで、彼(・)女(・)ら(・)の何人かは仕留めるよ――」

「承知致しました魔王様――、全ては魔王様の御心のままに」

　黒髪のメイド、オラージュ・ヴェルゼビュートは静かに、――そして恭しく頭を下げる。

　少年魔王――、【天魔(てんま)　総司(そうじ)】は天を仰ぎ――、空に浮かぶ満月を見つめた。

　――静かに、そして、激しく、闇夜の戦場において、宿命の戦いが続いてゆく。

　――そして、時間は数年前の過去へととぶ。