第四話 初めての社交界――王都デビューと男たちの視線
辺境伯家の馬車は、王都の大通りを堂々と進んでいた。
俺――レティシアは、ドレスに身を包み、窓から街並みを眺めている。
「……なんだろうな、この感じ」
心の中でぼやく。
ドレスはフリルもリボンも盛りだくさん、まさに少女漫画のヒロイン仕様。
けれど中身は三十五歳のおっさんである。
――自分が「お姫さまコスプレ配信」してるような気分になるのは気のせいか？
社交界の会場は、王城に隣接する巨大な舞踏会場。
シャンデリアが光をまき散らし、貴族たちが笑顔で談笑し、楽団が優雅な旋律を奏でる。
俺は父母に挟まれ、緊張しつつも胸を張った。
――よし、ここは冷静に状況把握だ。
KPI：「王都の有力者と接触」「辺境伯家の立場強化」。
……のはずだったのだが。
入場して数分。
なぜか、周囲の視線が痛いほど突き刺さってくる。
「……あれが辺境伯の令嬢か」
「信じられん、まだ十歳そこそこであの気品」
「いや、あの笑顔……尊い」
え、なにこれ。
俺、ただ「にこっ」としただけなんだけど。
赤子のころから使ってきた「にぱぁスマイル」、ここでも炸裂してしまったらしい。
結果、近くにいた少年貴族たちが一斉に顔を赤らめた。
「お、お近づきになりたい……」
「いや、私が先だ！」
――ちょっと待て。
俺の狙いは交渉と情報収集であって、逆ハーレムじゃないぞ！？
追い打ちをかけるように、場の奥から一人の少年が現れた。
金髪に宝石のような瞳。姿勢は堂々、服は煌びやか。
――あ、これ絶対に王子だ。
「辺境伯令嬢、レティシアだな？」
声をかけられた瞬間、周囲の空気が張り詰める。
「は、はい……」
俺は慌ててカーテシーをした。
すると王子は満面の笑みを浮かべ、手を差し出してきた。
「君と踊ってみたい」
ざわぁっ、と周囲が沸く。
「なっ、第一王子殿下が！」
「辺境伯令嬢に！？ そんな……！」
……おい、空気が一気に修羅場モードに突入してるんだが。
仕方なく、俺は王子と手を取り、ダンスに挑むことになった。
だが前世でやったダンスといえば、大学の飲み会で無理やり踊らされた盆踊りくらいだ。
「うわっ、足踏んだ！ すまん！」
「い、いや、気にするな……！」
「おっと、今度はドレス踏んだ！」
「……っ！」
周囲の貴族たちの視線が痛い。
「辺境伯令嬢、天然なのか？」
「いや、それすらも可愛い……！」
――なぜ好感度が上がっているんだ！？
俺の社交界KPI、完全にズレてないか！？
踊り終えたあと、王子は俺の手を握ったまま、高らかに言い放った。
「今日から、私はこのレティシア嬢に特別な敬意を払うと宣言する！」
……え、ちょっと待て。
それって、もう半分プロポーズみたいなもんじゃないのか？
周囲の男の子貴族たちは一斉に青ざめ、同時に決意を固めたように拳を握った。
「負けられない……！」
「殿下のライバルになる覚悟を……！」
――やめてくれ、俺はただ内政したいだけなんだ。
舞踏会が終わり、馬車に戻った俺はぐったりと座席に沈み込んだ。
父は豪快に笑っている。
「見事だったぞ、レティシア！ 王子に見初められるとは！」
母はうっとりとため息をついた。
「将来が楽しみね……」
……俺の人生設計図、完全に予定外なんですけど？
夜空を見上げながら、俺は小さく呟いた。
――頼むからもう少し“内政チート”のターンをくれ。
次回予告
第五話 辺境改革――現代コンサル思考で領地経営
王都での社交界デビューを終え、領地に戻ったレティシア。モテ騒動を横目に、ようやく本命の「内政改革」に着手！ 農業、交易、市場、すべてを“おっさんコンサル脳”で再設計する――ただし、なぜか改革のたびに求婚イベントが発生！？
