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第七話　ARC包囲網

　霞が関。

　官英の机には、三通の暗号電報が並んでいた。

　米国：〈基地使用協定の見直しを議論する用意あり〉

　中国：〈輸入港での検査強化を即時発動する〉

　ロシア：〈漁業交渉を全面凍結する〉

　文面はいずれも婉曲だが、意味は一つ。

　“オメガ”を渡さねば包囲する、である。

「完全に三方から絞られているな」

　公安副長官が顔を歪める。

「いいえ」官英は淡々と返す。

「四方です」

「四方？」

「おそらく、国内の世論が背後から包囲に加わる。新聞の一面が『亡命科学者匿う日本』で埋まれば、我々は自らの手で首を絞めることになる」

　会議室が静まる。

　敵は国外だけではない。自国民の声さえ、砲撃に匹敵するのだ。

　夜。

　官英は省庁の窓から霞が関を見下ろしていた。

　街は静かだ。だが静寂こそが包囲の証である。

　音がしないのは、既に敵が潜入し、近くまで着ているからだ。

　その瞬間、彼の机上のpcに通話が入った。

　表示された名は、米国・中国・ロシア。三国の外交官名が同時に並んでいる。

　まるで、包囲網の締め付けを見せつけるように。

　黒田官英は理解していた。

　包囲網の恐ろしさは、逃げ場を奪うことではない。「合理的に降伏する以外の選択肢を消す」ことにある。

　だが彼は心の中で薄く笑った。

　包囲戦の攻略は、包囲を突破する者ではない。

　虚を撒き散らし、包囲そのものを無効化する者だ。