田舎最高？
三矢と芽以さんがカブトムシを探しに行って十数分後――。
「あいつら、どこまで行ったんだよ……電話にも出ないし……」
一向に帰って来なかった……。
「あ、あはは……夢中でカブトムシ探してるんですかね。この辺、電波ある筈なんですけど……」
いや、夢中でカブトムシを探す女子高生ってどんなんだよ。そんな奴いるのかよ……家の身内だわ。
「ど、どうしましょう……ここで待っていた方がいいですよね？」
「いえ、そろそろ如月さんと待ち合わせの時間ですから、先にあかりちゃんの家に行きましょう」
「で、でも……」
「大丈夫ですよ。あいつらもガキじゃないんだし。住所は教えてるから、GPSでも使ってきますよ。歩いて行ける距離なんですし」
「そうですね……でも、心配なので家の部屋住みに探させましょう。彼ら行方不明になった人を探すのが得意なので」
「…………」
部屋住みってなんぞ？ 行方不明を探すのが得意って……。
い、いや、知らない方がいいいがするから、ツッコまない。
「いや……それにしてもすごい自然がいっぱいですね。空気が美味しい気がしないでもない」
正直田舎ってあまり好きではない……虫恐い。だけど、流石に田舎出身の人にそんなことは言わない社交性は持っている……ような気がする。
「ふふっ、はっきりド田舎と言ってもいいですよ？ 家のおばあちゃんなて、トトロを見て『あそこは都会やなぁ』って言ってましたから」
「…………」
こんなド田舎にずっと住んでいる人がいると、自分の住んでいる街がいかにメガロポリスかわかる。というか、あかりちゃんってもしかして……。
「えっと……もしかしてあかりちゃん、田舎嫌いだったりします？」
「まあ、好きではないですね。私は畑よりもコンビニが好きです」
「そ、そうなんですか？ でも、みんな田舎で暮らしたい、田舎の自然は最高だ！ と、言ってますよ？ テレビとかで」
「そんなのは幻想です。みんな夢を見てるんです……田舎に夢なんてものは存在しないです。あるのは『近くにコンビニにあるよ！』って言われて、実は車で３０分の現実です。もう一度言いましょう……幻想です。幻想モード突入です」
きっぱりと言い切るあかりちゃん……。
田舎出身者から言われると妙な説得力があるな……。
「雪城さんは田舎が好きですか？ ここで死ぬまで軟禁されてけじめをつけたいですか？ けじめを取って覚悟を背中に刻みますか？」
「……な、何ですか？ その邪悪な選択肢は……と、というか、田舎というよりも」
仁義の世界みたいな感じだけど……う、うーん。どう反応したらいいんだろうか？ マジでどういうこと言えばいいんだろう。
「ふふっ、ちょっと意地悪言っちゃいました♪ ごめんね、地元愛がない女で」
てへぺろみたいな感じでちろっと舌を出すあかりちゃん……めっちゃ可愛い。
「さあ、早く家に行きましょう。ふふっ、田舎は好きではないですけど、料理と水は美味しいっていう取り柄はあるんですから♪ それに――」
そう言うとあかりちゃんは俺の腕を掴み、ひっぱって駆けだす。
「弟とくる田舎はちょっとだけいいかもしれません♪」
「ちょっ、ちょっと、そんなに慌てなくても！」
俺はあかりちゃんに引っ張られていく。
なんか、知らないあかりちゃんの一面を知れて、なんとなく嬉しかった……。
