80/145

80

　つまり、ダークエルフである。

「この黄色い肌の人間はなんだ？」

　ダークエルフのひとりがメイドに質問した。俺を無視してメイドに質問かよ。まあ、言葉が通じるかどうかもわからないから、確認の意味もあったのかもだが。

「本日のお客様です。お名前はＢ。日本人で、こちらにきて四日目だそうです」

　ダークエルフの質問にメイドが答えた。ダークエルフたちが変なものを見るような目で小首を傾げる。ちなみに、ここにいるダークエルフたち――五人――も、言葉遣いは野性的だが、一応は女性に見えた。町のなかを警邏する騎士は女性だって話だったからな。それにしてもダークエルフが騎士をやっているとは。そういえば、町に住んでいるエルフもいるとかミーリアが言ってたっけ。考える俺をダークエルフが見据える。

「つまり、私たちの言葉はわからないということか？」

「ドラえもん」

　ひとりが声をかけてきたので、俺は苦笑して手を振った。ダークエルフがうなずく。

「なるほど、確かに日本人だな。まあ、言葉が通じないんだから、放っておくか」

　ダークエルフのひとりが言い、そのままメイドのほうをむいた。

「それが、その日本人が、どうしてここにきた？　客とはどういうことだ？」

「昨日、レイリア様が酒場で起こった騒動を鎮めたとき、加勢してくださったのだそうです。それで、本日、お客様ということで招待されました」

「ふうん。言葉も通じないのに、よくこれたもんだな」

「先程まで、エルフのジャスミン様がご一緒で、それで通訳されてましたので」

「――ああ、入口にいた、あいつか」

　メイドの説明で、ダークエルフが納得したような顔をした。

「あれは驚いたよな」

「この町にあんなのがいるなんて思ってなかったし。小さいのもいたから我慢したけど、そうじゃなかったら殴ってたぞ」

「あの白いの、もうこの町からでていくんだよな？」

　ダークエルフたちが口々に言いはじめる。なるほどね。やっぱりこういうことになってるのか。俺たちがミーリアと会ったとき、ダークエルフの女騎士はひとりもいなかったが、あれはミーリアが気を効かせて、町の巡回の時間を調整してくれたんだろう。それでも、どうしたって、同じ町に住んでいれば衝突することもあったはずだが。

　そして、いまが、そのときだったらしい。

「本日は、この町の宿に泊まられて、明日の朝、故郷に帰ると言ってらっしゃいました」

「なるほどね。ま、それはいいか」

　ダークエルフのひとりが言い、ほかのメンバーも同意するようにうなずいた。