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「ただ、あんな巨大な剣を振りまわせるものなど、わたくしの村にはおりませんでした。そもそも、ナイトゴーレムから剣を奪うことさえ、至難の技でしたので」
「――ああ、そりゃそうだろうな」
エルフは魔法に秀でているが、腕力は大したことないって、どこかで聞いた記憶がある。ゲームの世界の設定だろうと思っていたんだが、本当だったのか。――いや、違うな。俺は考え直した。あれは、ぶっちゃけるなら巨大ロボット用の剣だ。人間のボディビルダーだって持ちあげるのに苦労するはずである。俺がなんとか振りまわしてのけたのは、俺が獣人類だったからなのだ。
「それは剣というにはあまりに大きすぎた、か」
日本で見た漫画のセリフを、俺はなんとなくつぶやいてみた。マーガレットが怪訝な顔をする。
「それはなんでしょうか？」
「気にしなくていい。じゃ、第三の質問と行こうか。――誰かが、俺を見て、すごい魔力だとか言っていた。どういうことだ？」
俺は魔法なんか使えない。エルフの目から見れば、魔力を測定できるってのは、さっきのドラゴンが燃えさかる太陽的な会話でわかったが。というか、俺には魔法使いの才能でもあるんだろうか？
考える俺の前で、マーガレットが苦笑した。
「だって、変身したじゃない」
これはマーガレットじゃなくて、横に座っていたジャスミンの言葉である。あらためて振りむくと、ジャスミンの目は、希望を見る輝きから好奇の視線に変化していた。
「私たちだってできないわ。あんな、正当な手順で魔力を増幅させることもしないで変身するなんて」
「言ってることがよくわからないんですけど」
「あなた方の世界では、獣化症と言うそうですね」
困って質問したら、マーガレットが説明してくれた。ありがたい。説明というのは、いろいろ経験して、わかっている相手から聞くべきだ。
「獣化症がなんだって？」
「あれは、内からみなぎる魔力によって起こるのです」
マーガレットの言葉は、俺の想像の域を逸していた。
「突然変異と言ったらいいのでしょうか。ごくまれに、人間のなかに、わたくしたちよりも、はるかに高い魔力を持ったものが生まれるのです。その者が、魔導士として正当な教育を受け、内なる魔力を効率よく使うことができれば、その者は素晴らしき魔道士として後世に名を残すことでしょう」
