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　俺の発言と同時にメアリーたちがおとなしくなった。――いま気づいた。この表情は怯えである。メアリーたちの不自然なつくり笑いは怒りを押し殺していたのではない。恐怖を押し殺していたのである。

「やっぱり、私たちを抱くつもりなのか？」

　メアリーが怯えた顔で訊いてきた。なんか、俺が一言命令したら、この場で裸になりそうな感じである。

「そんなわけないだろう」

　俺の返事に、メアリーが柳眉をひそめた。

「私たちに、女としての魅力を感じないのか？」

「十分魅力的だと思うぞ」

「では貴様ホモか？」

「俺の話を聞け！」

　どうもおかしな方向にばっかり話が行く。いったん話を中断させ、俺はメアリーと、ほかのダークエルフたちの顔を見まわした。ダークエルフたちも緊張した面持ちになる。

「正直に言うけど、昨日、メアリーたちが言ってた会話は全部理解できた。あのときは黙ってたけど、俺も驚いたぞ。あんなことやってたのか」

「白い連中は目障りだったからな」

「だからってやっていいことと悪いことがあるだろうに」

　俺はあきれた。

「白いエルフは殺してもいいと思ってたのか？」

「殺すようにはプログラムしなかった」

「は？」

「あのナイトゴーレムは、白い連中の魔力を吸収するだけだ。それでも、何度も被害に遭っていれば、そのうちこの国をでていくだろうと思っていたからな」

「なるほど」

　つまり、女のよくやる、ネチネチとした嫌がらせだったってことか。

「それで、ああいうことを、ほかにもやっている連中っているのか？」

　メアリーがほかのダークエルフたちを目を合わせた。

「たぶん私たちだけだと思う」

「そうか」

　これは本当のことを言ってるな、と俺は思った。私たちだけだ、と断言したなら、なんの根拠があるんだと疑うところだが、私たちだけだと思う、と言う以上は、ほかのメンバーが何をしているのか知らないということである。

「それから、ここには、ほかにもダークエルフの騎士はいるのか？」