第七話
クリスとその執事と名乗る人物から自宅まで送ってもらったのが1時間と少し前。
所謂お嬢様校なんて呼ばれるフランシーヌ聖女学園から妹様が帰宅し、お風呂と夕食を済ませた頃には既に17時を少し過ぎていた。
生粋のゲーマーであると自負する僕はこれにおおいに慌てた。
OOOにおいて初の大規模アップデート。
ゲーマー……いや、廃人であるのなら時間と同時にログインするのは当たり前。
これは実に恥ずべきことなんだ。僕ほどではないにせよ、ゲーム好きな妹様も申し訳無さげだ。
無論、ゲームにかまけて夕食を抜くとか、風呂に入らないとかの選択肢はない。
自分1人ならまだしも、血肉を文字通りわけた半身の前で無様は許せないでしょ？
これはよい兄としての条件の1つもであるのだから。
「それじゃあ莉利、また向こうで」
「……んっ」
ここまで来れば毒を食らわば皿までと、しっかり準備をしてから自室前で僕達は別れた。
時代錯誤な着物に特性で縫い付けたポケットから小型端末を取り出せば、時刻は既に17時半過ぎ。
早い者なら既に3次職になってるかもしれない。
これはいけないと、ベット脇に置いてあるヘッドフォンとバイザーが一体化したVR機器を手に取る。
（何にしても、莉利にバレなくてよかった……）
顔色が少し悪いとか、食材が増えてる気がするとか、追求はあったけどおかわり自由の夕御飯の誘惑には勝てなかったようだ。
恐れていた事態は無事回避でき、こうしてOOOに後はログインするばかり。
クリスはもうさっさとインしてしまっただろうか？
VR機器対応の高級ベットに横たわり、機器を頭に装着し電源を点ける。
バイザーに表示される多くのアプリ、その1つ、OOOに視点を集中させ決定。
即座にUPロードが開始され、5分の待ち時間の後にアップデートが完了。
そのまま再びOOOを起動すれば、催眠誘導効果のある絵と音楽が流れ出し、やがて意識がゆっくりと沈んでいった。
『ようこそ！ only one onlineへ！！ 大型最新アップデート“変革せし世界”が適応されました。ログイン前にお知らせをご確認下さい』
ＯＯＯログインの為の待機空間で透明な昆虫のような羽、仄かに光る小さな身体と幻想的な衣装を纏った妖精が意気揚々と告げる。
愛らしい見た目の彼女は、ＯＯＯのマスコットキャラであり、ＯＯＯのロゴデザインにも採用されている。
密かに人気もあり、中にはこの待機空間で延々と彼女“エルフィン”を眺めるだけの者も居るとか。
僕にそんな趣味はないので、お知らせを確認する。
即ログインしてもよかったんだけど、もう遅れてるんだから少しくらいは構わないだろう。
お知らせの１つのアップデート実装項目を確認するも、どれも事前情報通りで、真新しいものはなさそうである。
ただ、大型ＵＰデート記念イベント実施中！ のお知らせには興味が惹かれた。
どうやら幾つかのイベントが開催されてるらしく、その１つの１週間の経験値１・５倍キャンペーンには思わず笑みが零れた。
他にも新レア等級解放キャンペーン、“解放される力”は更に心が躍った。
なんせ、アップデートからゲーム内時間で２週間の間、遺物級以上のアイテムドロップ率が２倍だというじゃないか。
「うーん、これはどこのギルドもハントに忙しくなるだろうなぁ」
暫くは間違いなく、どこの狩場も人だらけになるんじゃないだろうか？
なんせ遺物級ですら、名品級とは性能を大きく異にするんだ。
それがその上となれば、どんな強力な性能を秘めているのか、そしてどれほどの価値となるか、まさに未知数だった。
弾んだ心持ちのまま課金の更新アイテムを確認すれば、これまた実に多彩な種類のアイテムが更新されていた。
new!!“変革せし世界記念箱”
料金：９８０Ｓ
内容：経験値１００％上昇薬（１ｈ）×５
ドロップ率１００％上昇薬（１ｈ）×５
物理攻撃上昇薬ＥＸ（３ｈ）×３
魔法攻撃力上昇薬ＥＸ（３ｈ）×３
※星の欠片×２０
説明：only one online初の大型ＵＰデートを記念した破格の記念箱！
本来なら２７００Ｓ相当のアイテムが驚きの低価格です！！
更に更に、星の欠片は武具強化の成功率を大幅に引き上げる超貴重なアイテム！
その星の欠片付きのこの記念箱、本日より１週間の期間限定での発売となります！
この機会をお見逃しのないようご購入下さい！！
なお、本セットはお１人様３点までの購入とさせていただいております。
new!!“戦闘応援キット！”
料金：９８０Ｓ
内容：経験値２５％上昇薬（２４ｈ）×１
ドロップ率１００％上昇薬（１ｈ）×３
物理攻撃力上昇薬ＥＸ（３ｈ）×３
魔法攻撃力上昇薬ＥＸ（３ｈ）×３
物理防御力上昇薬ＥＸ（３ｈ）×３
魔法防御力上昇薬ＥＸ（３ｈ）×３
※星の欠片×１０
説明：変革せし世界各イベント応援キャンペーンアイテム。
本来なら３０００Ｓ相当のアイテムが驚きの値段でのご提供！！
更に更に、星の欠片は武具強化の成功率を大幅に引き上げる超貴重なアイテム！
その星の欠片付きのこの応援キット、本日より１週間の期間限定での発売となります！
この機会をお見逃しのないようご購入下さい！！
なお、本セットはお１人様３点までの購入とさせていただいております。
new!!“強化応援キット！”
料金：４９８Ｓ
内容：武器強化成功率５０％上昇鉱石×１
武器強化成功率２５％上昇鉱石×５
防具強化成功率５０％上昇鉱石×１
防具強化成功率２５％上昇鉱石×５
※星の欠片×１０
説明：新レア等級解放のキャンペーンキットです！
新レア等級の叙事詩級、神話級の強化を助ける数々のアイテムを驚きの価格でご提供致します！！
本来なら１６００Ｓ相当のアイテムが今だけのこの価格です！ お見逃しのないようご購入下さいませ！！
また、星の欠片は武具強化の成功率を大幅に引き上げる超貴重なアイテム！
なお、本セットはお１人様１０点までのご購入とさせていただいております。
new!!“特別ＰＯＴキット！”
料金４９８Ｓ
内容：緊急ＨＰ回復ポーションＥＸ（１００％）×３
緊急ＨＰ回復ポーションＤＸ（５０％）×１０
緊急ＭＰ回復ポーションＥＸ（１００％）×３
緊急ＭＰ回復ポーションＤＸ（５０％）×１０
説明：これがあれば、どんなピンチな戦闘も楽々乗り越えられるでしょう！
本来であれば、１６００Ｓ相当のアイテムが驚きの価格でのご提供です！！
new!!“復活薬”
料金：２９８Ｓ
説明：死亡判定時、このアイテムがあれば即デスペナルティなしでＨＰ、ＭＰ全回復で復活！
なお、こちらのアイテムはお１人様３点までのご購入となります。
new!!“物理ダメージ２５％軽減薬”
料金：１００Ｓ
内容：物理ダメージ２５％軽減薬×１（１ｈ）
説明：これがあればあの強力な物理ボスも！？
new!!“魔法ダメージ２５％軽減薬”
料金：１００Ｓ
内容：魔法ダメージ２５％軽減薬×１（１ｈ）
説明：これがあればあの強力な魔法ボスも！？
……あくどい！ 汚い、流石運営汚い！！
これだけじゃなくて、他にも単品で移動スクロールや強化アイテムなどが特価！ 限定価格！ 期間限定！！
などの魔法の言葉とともに売られていた。
凄まじく集金する気満々のようだ。
とか言いつつ、ちゃっかり僕も各セットは限界まで、単品特価アイテムも購入制限まで買っちゃったりするんだけどね。
こういう時ばかりは、親が裕福なのは実に嬉しい限りだと思う。
さて、ホクホクとしたところで、今度こそＯＯＯにログインするとしようかな！！
後書き
運営の課金は何時だって汚い。
魅惑の言葉“期間限定”……
あの甘い言葉に、作者も幾度となくヤラれたものです。
補足説明
１ｈ＝１時間
