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扉を開けると頭にツノを二本生やし、山田の身体の三倍はありそうな体躯、そして右手に斧を構えた魔物がいた。

「よかった。今回は普通のボスみたいだね。でもグランドミノタウロスか」

「丁度いいですね。前回のリベンジと行きましょう」

基本的にコイツとソロで出会ったら迷わず逃げろが鉄則だが、今この場には僕がいる。

麗奈がどこまで強くなったか、試すにはいい機会と言えるだろう。ここでコイツを倒せるか、否かでSランクの素質があるかどうかが決まる。

「行きます！！」

麗奈は掛け声と共に足元を蹴り上げ、ミノタウロスの背後へと間合いを詰める。

魔物と戦う際のセオリーとしては背後を取るのは常識だ。しかし、A級以降のボスの場合それが悪手となる場合もある。

「ブオオオオオオオオ！！！」

「……っ！？来ましたね威圧。前回はこれで怯んで動けなくなりましたが、今の私は前とは違います！」

麗奈はミノタウロスの威嚇に怯むことなく、何十条もの刺突を繰り出す。

麗奈の剣技は綺麗だな。前回も見たけど的確に急所を狙いに行ってる。しかし、火力が足りないな。

ミノタウロスは麗奈の急所を狙う刺突を上手く躱しながら、反撃を繰り出す。

今の所、五分五分って感じだな……

「やはり火力が足りませんか……ですがこれならどうです？」

麗奈の細剣の周りに光の粒子が集まりだし、剣先へと灯る。

「はぁぁぁぁあ！光技・牙突(こうぎがとつ)」

麗奈が繰り出した剣技は見事にミノタウロスの胸に風穴を開けた。

「はぁ。はぁ。まだ立ちますか……」

ミノタウロスは更に雄叫びを上げ、憤怒した。

そのまま頭を下げ、一直線に麗奈の目掛けて突進し、麗奈の身体を壁へと吹き飛ばし、同時に細剣をも破壊した。

「かはっ……」

「……っ！？麗奈！！」

山田が麗奈に駆け寄ろうとするが、手をこちらに向け来るなと阻まれてしまう。

「……まだ、やれます」

「くっ……。仕方ない、受け取れ」

山田は異空間から、細剣を取り出し、麗奈へと投げつけた。

麗奈はそれを上手に受け取ると、目を輝かせ、胸に持っていき抱きしめた。

「綺麗……。ありがとうございます」

鞘から抜刀し構えを取る。

「これが、最後、です。私は、お前を超える！！」

麗奈は足元を蹴ると同時に違和感を覚えた。

「なに、これ……力が漲る──」

その刹那──麗奈の何十いや、何百と言ってもいいだろう刺突がミノタウロスの命を刈り取った。

「や、りまし、た……」

ミノタウロスが魔石となると同時に、麗奈は意識を手放し、山田は、麗奈が倒れる前に、縮地で移動、そのまま抱き抱えた。

「おっと。よく頑張ったな。麗奈」

♦︎♦︎♦︎

「……っ！？いったぁぁ……ここ、私の部屋？」

目を覚まし辺りを見渡すと、そこは見慣れた光景だった。

「おはようございます。お嬢様。お身体の方は如何でしょうか？」

「おはよう。まだ身体中痛いけれど、傷が見当たらないわね？」

「そうですか。ご無事で何よりです」

ミノタウロスを倒した辺りまでは覚えているのだけれど、その後の記憶がない。

「……っ！？私の剣は！？」

「そんなに焦らなくても、こちらにございますよ」

はぁ。良かった……。これだけは無くせない。

奏くんからの初めてのプレゼント……ん？これは貸してくれたの？どっち！？

「そう言えば奏くんは！？」

「お嬢様、感情が大忙しですね。山田様が運んで来てくれましたよ。血塗れのお嬢様を見た時は屋敷中が大混乱でしたが」

「そっか。奏くんが……」

麗奈はメイドから細剣を受け取ると、それを大切そうに胸に抱えた。

「あ、それと、山田様から伝言が」

「……っ！？なんですの！？」

「…………お前はしばらく外出禁止！！だそうです」

「そ、奏くんのばかぁぁぁぁあ！！！」

でも、私リベンジできたんだ……全部奏くんのおかげ。

恩を返すとか言っといて、また増えちゃった。返す宛もないのに、増える一方ですね。

ふふ。まったくなぜでしょう。この細剣を見てると胸がほわほわする。

この細剣のせいですかね？白を基調にしてあって所々金色の模様がついていて、とても綺麗。

「こほん。お嬢様。伝言はお伝えしましたので、私は失礼致します」

「あ、うん。ありがとね」

奏くん今頃なにしてるんでしょうか……。

♦︎♦︎♦︎

麗奈が目を覚ます少し前─

「はぁ。めんどくさっ。転移」

山田は、麗奈を屋敷に無事送り届け、再度先程のA級ポーターの最深部へと足を運んでいた。

「やぁ、お待たせしたかな？」

『お、本当に戻ってきやがった』

「ちゃんと戻ってくるって言ったじゃん。せっかく彼女を見逃してくれたんだ、僕だって約束を破る訳にはいかないからね」

麗奈が意識を手放した後、コイツは現れた。元からそこに居たかのように。

狙いは麗奈だったみたいだけど、僕のが強いよと話したらすんなり納得してくれた。

「それで？君はなんで麗奈を狙うのかな？」

『あ？俺はよく分からねぇが、あれに会いてぇ奴が居てな。俺はそれの橋渡し役ってわけ』

「なるほど。ちなみにその人のお名前は教えてくれたりするのかな？」

『そうだな。俺に勝てたら教えてやるよ』

そう言った瞬間、目の前からソイツは消えた。

一瞬で山田の背後へと移動。そして首元に短剣を突き刺し──

『なっ！？まさかコイツを止められる奴がいるとは……しかも素手だとぉ？てめぇ、何者だぁ？？』

「結構速いんですね！僕ですか？山田ですよ？そう言えばあなたの名前も聞いてませんでしたね！支障がなければ聞いても？」

『はっ！山田だぁ？山田……山田……て、てめぇもしかしてあの山田奏か！！』

「あの？あの山田かはわかりませんが、山田です」

なんでこの人ぷるぷるしてるんだろう？

『は、はは。こりゃ拾いもんだぜ！俺は李子軒(リージューシェン)。ランキングは七位。てめえを倒して俺様が一位を貰うぜぇ！！』

そして、李は先程よりも速く動き、山田へと無数の斬撃を繰り出した。

「あぁ。通りで、なんで中国語なのかと思えばそちらの方だったんですね」

山田は李の無数の斬撃を気にも止めず、両手で捌いていく。

『ち……。なんでコイツこんな余裕そうなんだ。クソったれ。全然攻撃が当たらねぇ』

「あのぉ。そろそろ反撃してもいいですよね？」

なんか疲れたし、もう帰りたいんだよね。

この人殺す気で来てるみたいだし、ある程度は仕方ないよね。うん。

山田はそう言うと、異空間から刀を取り出し、そのまま軽く李へと刀を横に振るった。しかし、それだけだ。彼からすればただ刀を降っただけ。

李は短剣でガードをするが、勢いを殺しきれず、身体を仰け反らせた。

『ぐっ！？』

「あれ？意外と弱いんですね……ちょっと残念です。そろそろ帰って寝たいので、少し痛いかもですが我慢して下さいね」

『くそが！！舐めやがってクソガキがぁぁあ』

李が山田に向かって突っ込んで来た所で、短剣を弾き、そのまま逆袈裟斬り、そして李の真後ろに転移し肺の辺りを突き刺した。

『かはッ……く、そ……』

「んーちょっとやり過ぎたかな？まぁ頑丈そうだし、大丈夫かな？それじゃ」

あー疲れたぁ。さっさと帰ろう……あっ！！狙ってる奴の名前聞くの忘れてたァ……

まぁ次会った時にでも聞けばいいか。帰ろ帰ろっと。

♦︎♦︎♦︎

山田が居なくなり、少し経った頃、一人の女がコツコツとヒールの音を響かせながら李に近づき言った。

「あらあら。派手にやられちゃって。可哀想に。ふふ。」

『……て…め……さ……さと…』

「ふふ、回復してほしいのかしら？肺を刺されて上手く話せないのね？でもダメよ。貴方はここでおしまい。それじゃさよなら」

胸の辺りからおびただしい量の血を流す李に対して、それだけ言うと、女は指をパチンと弾いた。

『ま……て……』

指を弾くと同時に李の身体は炎に包まれていき、激しく燃え上がった。

「まぁ収穫もあったことだし、良しとしましょう。まさかあの時の邪魔な男が山田奏だったなんてね。ふふふ。まだまだ楽しめそうね」

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