第16話 【恐怖】知らずに食べている化学物質
皆様、ごきげんよう。
私は学生時代に化学が好きで、退屈な教科の授業中は脳内で様々な化学反応を行うという、なんともツッコミしにくい妄想をしていたほどだ。 社会人となった今でも、Youtube で化学関連の動画を見るのが日課となっているのだが、ずっと気になっていたことがある。
ということで、今回は……我々が知らずに食べている化学物質の中で、危険性があるとされているものを２つほど紹介したい。
【DHMO】
まず最初に、この物質の特徴を簡単に紹介しておく。
・酸性雨の主成分である。
・温室効果を引き起こし、地球温暖化の原因の１つである。
・重篤なやけどの原因となり得る。
・多くの材料の腐食を進行させ、さび付かせる。
・末期がん患者の悪性腫瘍から検出される。
・大量に吸引すると死亡することがある。
・その危険性に反して、DHMOは頻繁に用いられている。
さらに、その用途は以下のようなものである。
・工業用の溶媒、冷媒として用いられることがある。
・原子力発電所で用いられる。
・発泡スチロールの製造に用いられる。
・防火剤として用いられることがある。
・各種の残酷な動物実験に用いられることがある。
・防虫剤の散布に用いられることがある。洗浄した後も産物はDHMOによる汚染状態のままである。
いかがだろうか、なかなか幅広く使われていることが分かる。
特に工業分野で頻繁に使われるのだが、実は各種のジャンクフードや、その他の食品に添加されていることが判明している。
もちろん、コーラにも使用されている。 私のようなジャンクフード好きにとっては、大いに気になるところだ。
【ソディウム・クロライド】
２つ目はソディウム・クロライドだ。 この物質は主に食品への添加物として使用されることが多いが、工業用途としても使用されることがある。
廃棄物として処理する場合には、『多量の水で希釈し、PHが中性であるか確認して廃棄するか、都道府県知事の認可を受けた業者に依頼して委託処分すること』が義務付けられている。
過剰摂取により死亡することが判明しており、マウスの場合では体重１kg あたり、３g とされている。 だが、日本人は１ヶ月で倍の量と、昔と比べて摂取量が増加していることもあり、健康被害が懸念されているのだ。
その他の健康被害としては、『目への刺激性』や多量摂取による『悪心』『嘔吐』『腹痛』『高ナトリウム血症』を引き起こすことがある。 さらに、継続して過剰摂取することによって、『高血圧』『胃がん』『肝・腎疾患』などの原因になる場合もある。
ならば摂取しなければよいと思うのだが、ジャンクフードやラーメン、コンビニ弁当などに多く含まれていることがあり、摂取量のコントロールが非常に難しいのだ。
DHMOに引き続き、私が好きなものは危険な化学物質が多く含まれているので、悩ましい限りだ。
ソディウム・クロライドは天然でも存在しているのだが、近代では科学的に合成されたものが多く使われている。 料理に使うと、味が良くなるとされているため、使用量が増えているのだが、依存性があることでも知られている。
このソディウム・クロライドを『白米だけのおにぎりに添加したもの』と、『添加していないもの』を食べ比べる実験をしたところ、ほとんどの人が『添加した方』を選んだのだ。 気付かないうちに、我々はソディウム・クロライド漬けにされているのである。
――
いかがだろうか。
実に怖ろしい。
こんな化学物質が規制されずに放置されているのだ。
……のだが、実は【DHMO】の正体は【水】、【ソディウム・クロライド】の正体は【塩】である。
本当に申し訳ない！
この話は化学ジョークとして割と有名なので、ご存知だった方、途中で気付かれた方もいるかもしれない。 だが、危険だと感じた方もいるのではないだろうか。
重要なポイントとしては、嘘はついていないということだ。
例えば名前にしても、【DHMO】は一酸化二水素（dihydrogen monoxide）からとったもの、【ソディウム・クロライド】は塩化ナトリウム（sodium chloride）の英語表記である。 その他の特徴にしても一切嘘はないのだが、結果ありきで抽出された特徴であり、否定的な印象を与えるように工夫されている。
例えば、DHMOの特徴にある『大量に吸引すると死亡することがある』については溺死を意味しているのだが、わざわざ分かりにくくしており、飲食によって死に至ると誤認させることができる。 また、ソディウム・クロライドの説明では、『科学的に合成された』と書くことで、天然＝安全、科学的＝危険と感じている人へ響くようになっている。
このような話は、テレビのワイドショーや、週刊誌などで見かけることがある。 危険とされる部分のみを強調したり、『危険性を指摘している専門家がいる』といった表現で煽っている場合は、注意が必要である。
子供の頃、『テレビばかり見ていたら馬鹿になるよ』と親に言われていたのだが、本当にそんな時代になるとは夢にも思わなかった。
やたらと危険を煽る記事を見た場合は、そのまま信用せず、必ず自分で調べることが重要だと思う。
ということで、昨今の偏向報道っぷりに嫌気が差していたので、こんな話を書いてみたのであった。
