かなりや
私はここで頷いていいの？
自問自答をして、直ぐに結論に至る。
気持ち的にはうれしい。
邪魔物の私に、そんな言葉をかけてもらえるなんて思ってもいなかった。
『ここにいていいよ』なんて、最近親にだって言われてなかった言葉だから。
いや、違うよね。きっとこれは、断る前提のお誘いなんだ。
様式美ってやつでしよ？
「義理でしょ？世間体でしょ？だって態々こんな役立たずに声かけないよ。」
自分で言って悲しくなってくる。
話し出したら、もうこの勢いで行くしかない。
「あれだよね。何かの会に誘われて、喜び勇んでいったら呼ばれてなかった。で、『真に受けてバカめ』って言われるパターンでしょ。笑い者ににされるんだよ。」
もう、そうなったら笑うしかないよね？そう思うよね？
三人に笑いかける……うまく笑えてる自信は、ない。
「ほら、笑ってよ。馬鹿なやつ、いるよなって。なんて馬鹿な勘違い野郎だなって。おめでたいやつだって。自意識過剰なんじゃない？って……っ、お前なんて……呼んでないって！！」
珍しく感情が溢れ出す。
声を荒らげて言いきれば、オッサン組に何故か悲しそうな顔をされ、隣にいた侍女さんたちが動いた気配を感じる。
そしてスッとハンカチを差し出された。
気づかぬうちに泣いていたらしい。
自分の言った言葉で傷付いているなんて、何て面倒臭いやつなんだ。
無言で受けとり、涙を拭う。
私は静に泣く方なのでしばらくは、私のたまに鼻をすする音だけが部屋の中に響く。みんな、静観している。
直ぐに泣き止めると高を括っていたが、なかなか泣き止めそうにない。
いつまでも泣いている何て恥ずかしい、そう思っているのに涙は次から次へと溢れてくる。
何時もなら直ぐ、泣き止めるのに。
そうだ。いつもみたいに違うことを考えて気をそらそう。
そう思ったのに、そうさせてもらえなかった。
私の疑問を察したのか、何時までも続く静寂に耐えかねたのか理由は解らないが、先にオリバーが口を開く。
「たぶんだけど、な。緊張の糸が切れたんじゃないか？こっちに来てから今日まで随分と色々とあって……まあ、来る前から色々あったんだろうが、馴れない生活に緊張も不安も我慢もあったんだろう。だけど、お前さんはなにも言わずに耐えてしまった。何処かで吐き出さないと辛いからな。泣きたいときは泣いた方がいいぞ。」
頭をグリグリっと撫ぜられる。
……やめろよ。髪がぐしゃぐしゃになるじゃないか。
オリバーには、まるで自分の子供を見るかのような優しい笑顔で見られていた。
「貴女が嫌がることはしたくありませんが、迷惑がかかるなど考えないでください。むしろ迷惑をかけてください。一人で抱え込まないでください。」
アレンにも優しい笑顔で言われる。
「話ぐらいは聞きますよ。楽しい事を考えたいなら、ウォルターを眺めるのがオススメです。」
リアムがよくわからないアドバイスをくれる。
「私たちだって、アイナ様の事が大好きです。」
侍女ズが鼻息荒く、これもまたよくわからない宣言をする。
やっぱりこの世界の人達は、頭の中お花畑の人が多いみたい。
引っ込もうとしていた涙がまた出番だと勘違いして、張り切って出てきたじゃないか。
サブタイトルの「かなりや」は、童謡の「♪歌を忘れたかなりやは～」から取りました。
忘れたのは歌ではありませんし、かなりやは出てきませんが敢えてタイトルを「かなりや」にしています。
