side：リアム #2
結果、やはり少女への風当たりが強くなり、我が班が間に入ることに相成った。
紹介された彼女は、特に何も感じないをモットーに生きているような印象だった。
特に自分のおかれている状況を把握しているにも関わらず、「嫌がらせ、と思っていませんが、何かと言われていますね。向こうでは、日常茶飯事だったので特に気にしていません。」等とサラリと抜かす。
イライラする。
なんで気にしないんだ！なんで何も言わないんだ！！
しかも、護衛を付ける話をすると明らかに違う結論を思い浮かべている反応をする。
こちらは、少女の身を案じているのに自分を卑下した結論を出しているのだろう。
護衛に付くのは決定事項なので、俺の考えがどんなものでも相手がどんな考えをしていても仕事だから仕方がない。
一緒に行動するようになってもやはり、俺の考えは変わらなかった。
基本的な礼儀など、常識的なことはしっかりしていた。しかし、彼女自身の自己評価がズレている感が否めない。
しかも情報交換の結果、ちょっと目を離したすきにいろいろとやられてるらしい。
たちが悪いのが本人が自己申告をしない、気にしていないのだ。
そして、ある日事件が起こった。
いつものように護衛につき、今日は図書室に行くと出掛けることになった。
一歩後ろにつき歩いていくと、前から第一のやつらがきた。
ちっ。面倒にならなければいいがな。
思ってはみたものの事は最悪の展開を向かえた。
ぶつかられて、足を引っ掛けられたにも関わらず、動くなと目で訴えてくる。
しかも、本人は暢気なことを考えているのだろう。危機感が全くない。
いちゃもんを付けられて流石に自分の仕事をしなくては、と前にでる。
……売り言葉に買い言葉で喧嘩腰になってしまう。
そして、一人がにやにや笑いながら、剣を構える。
流石に緊急時以外の抜刀は規律違反だ。
だからといってこちらも抜くかどうか、判断に迷う。
こいつらが本気だったなら、斬り合うことも考えなければならない。
でも、本気でないなら、事は大きくしたくない。
様々なシチュエーションが脳裏を駆け巡る。
すると、後ろから冷たい声がする。
「なんだ。殺してくれるんだ。」
まるで冷たい刃物を首筋に突きつけられたかのような錯覚に陥り、恐怖する。
しかも、「殺してくれるんでしょう？」と微笑みながら、自分から剣先に近づいていく。
第一のやつらも同じような恐怖を感じたのか慌ててその場を去っていく。
出来ることなら俺だってこの場から逃げ出したい。
明らかに様子のおかしい狂ったやつだろ。あの瞬間に笑うやつなんかいないだろ。
次はどんな行動をするのか、自分にも何かされるんじゃないかと思っていると、彼女は、ペタン、とその場に座り込む。
座り込んだまま小刻みに震える体を抱きながら、静かに泣いていた。
その瞬間、自分の勘違いに気づいた。
元の世界は、平和だったと聞いた。帯刀している人はいないし、死と隣り合わせで生きていない、と。
その世界で生きていた子どもが、たぶん生まれてはじめて、本気ではなかったのかも知れないが、殺されそうになったのだ。
怖くないはずがない。
だったらなんであんな行動してんだよ。俺の後ろに隠れてやり過ごせば良かったじゃないか。
他にも穏便に済ませる方法はいくらでもあっただろ。
考えれば考えるほどイライラが募っていく。
しかし、一番の怒りは彼女にこんな行動をさせてしまったこと、行動を止められなかったこと、守れなかったことだった。
なんのために自分が護衛についていたんだ。
そして、その彼女の行動を『怖い』と思って、自分も何かされるんじゃないかと思ってしまったことが許せなかった。
