待ち合わせ
翌日、私は朝食を取り、お兄様を見送ると急ぎ足で部屋へと戻る。
時計へ視線を向けると、時間は9時。
駅まで歩いて30分ほどでつくから、余裕を見てもう出かけた方がいいよね。
一晩考えたけれど、いい案は思いつかなかった。
とりあえずナチュラルに出かけてみよう。
「ちょっと出かけて来るね」
そうメイドへ声をかけると、彼女は慌てた様子でこちらへ走ってくる。
「どこへ行かれるのですか？すぐにお車を用意致しますわ」
「ううん、車は大丈夫。歩きたい気分なんだよね」
「いけませんわ。歩様に一人歩きはさせてはならぬと言い付かっております」
「うーん、でも駅に行くだけなの。だからお願い」
私は何とか玄関へ前へやってくると、メイドは必死に静止してくる。
「いけませんわ。プライベートな事はお伺いしませんが……私も彩華様の事は心配しておりますの」
「大丈夫、大丈夫、すぐに戻るとは言えないけれど……どうしても行かなきゃいけなのよ。だからお願い。お兄様には私から連絡しておくわ」
私はスマホを取り出すと、メッセージを打っていく。
その姿にメイドは渋々と離れると、わかりましたと頷いて見せた。
メイドが離れた事に、私はサッと送信ボタンを押さずにスマホを片付けると、急ぎ足で出かけて行った。
そうして徒歩で駅へやってくると、私は公衆トイレの前で佇んだ。
時計を見ると、9時45分、10時に間に合った事にほっと胸をなでおろす。
何とか間に合った……さすがに今日は覆面をしていないよね。
なら男が現れたらスマホで彼の写真を撮っておこう。
顔が分かれば正体を突き止められるかもしれない。
ギュッとスマホを握りしめる中、暫くするとピリピリピリとの着信音とが響いた。
私は慌ててスマホを耳に当てると、もしもしと話しかける。
「ちゃんと来られたみたいだな。今から指示する通りに動け。まずその後ろの公衆トイレへ入り、一番奥の扉を開けろ。そこに着替えを用意してあるから、それに着替えるんだ。カバンはその場に置いておけ。後で返してやる。着替えが終わったら、何も持たずに向かいのビルへ移動して待ってろ」
男はそれだけ言うと、ブチッと電話を切る。
その様子に私は慌てて公衆トイレへ入ると、指示された通り一番奥の扉を開けた。
そこには紙袋が用意され、中を開けてみると、茶髪のウィッグに、私では着ないだろうギャル系の服と上着、ヒールの高い靴、帽子にアクセ一式が揃っていた。
私はショルダーカットの服を取り出し、タイトな黒のミニスカートを履いてみると、驚くほどにサイズがピッタリだ。
そのことに鳥肌が立つ中、頭にウィッグをかぶせ、帽子を被りアクセサリーを身に着けると、袋の底にサングラスが入っている。
これもつけるのかな……？
荷物をそのままに、サングラスをつけトイレを出ると、さっきの姿とはまるで別人だ。
スマホを持っていきたいところだけれど……指示通り動いておこう。
高校生には見えない大人っぽい姿に何だが恥ずかしくなる中、交差点を渡り向かいのビルへとやってきた。
そこで何も持たずに佇んでいると、一台の車が目の前に止まった。
シルバーのセダン、高級そうな車だ。
何かなと思いながら眺める中、ゆっくりと窓が置いていくと、現れたのは茶髪のサングラスをかけた男の姿だった。
「ほら、さっさと乗れ」
その声に電話の男が重なると、私は慌てて助手席へと乗り込んだ。
車内の中は彼の香水だろうか……シトラス系の香りが鼻孔を擽る。
チラッと男へ視線を向けてみると、腕には高級そうな時計をつけ、清潔感のあるYシャツにカーデガンを羽織っている。
目元はサングラスで見えないが……それでも十分に整った顔立ちをしていた。
覆面じゃないけれど、サングラスが邪魔ではっきり顔がわからないな。
チラチラと男を盗み見る中、ゆっくり車が進み始める。
男はこちらへ視線を向けると、ニヤリと口角を上げた。
「急に呼び出して悪かったな。どこか行きたいところはあるか？」
男の言葉に私は眉を寄せると、窺うように視線を向ける。
うん……？
この男が呼び出したのに、どうして行きたい場所なんて聞くんだろう？
「何が目的なの？」
そう単刀直入に問いかけてみると、男は笑いながらに口を開いた。
「何も。しいて言うなら、ドライブに付き合ってくれ。夕方には帰す。後ろの座席を見てみろ。あんたが置いてきた服もカバンも全部回収出来ている」
首を後ろへ向けると、後部座席にはトイレに置いてきた荷物が置かれていた。
ドライブ……？
どうしてこんなことを……わざわざ着替えさせてまで……？
「ドライブなら着替える必要はないんじゃない？本当の事を話して」
そう強い口調で問いかけてみると、彼は肩を揺らせて笑い始めた。
「ははっ、あんたが気付いていないだけで、付けられていたぜ。たぶん一条家に雇われた護衛だろう。そいつらの目を欺く為、着替えて別人になってもらっただけだ。……まぁそれだけじゃないけどな」
最後の方はボソボソと独り言のような小さな声で、聞き取ることは出来ない。
それよりも護衛……そんなものを……！？
きっとお兄様ね。
まぁ気持ちはわかるけど……最近シスコン度がさらにひどくなっている気がするわ。
それにしてもこの男、本当に徹底しているわね。
自分の正体がばれないようにここまでするなんて。
