乙女ゲームの世界は大変です。(連載版)

文化祭に向けて

立花さくらがこの学園へ転校してきて、あっという間に一週間が経過していた。

学園内は文化祭に浮足立っていく中、私はというと……浮かない気持ちで茫然と窓の外を見つめながらに、深いため息をつく。

コスプレだの、メイド喫茶だの、楽しそうな話題が飛び交う中、気分はどんどん沈んでいった。

はぁ……、楽しみだった文化祭がこんな事になるなんて……。

あの日彼女……立花さくらと話して、改めて彼女の恐ろしさを実感した。

自分が中心で、世界が回っていると考えているのだろうか。

不要な人間を排除し、目的の為なら本当に手段を選ばない。

そんな危うさを……。

あの日以来、彼女とは話していない。

クラスが違うのもあるが……彼女は転校初日からなぜか人気者となっていた。

立花さくらの周りにはいつも人が集まり、近づける気がしない。

これもヒロインの力だろうか……。

はぁ……せっかく転生して初めての文化祭、楽しみたかったんだけどな……。

それよりも……私をわざわざミスコンに参加させて……何が狙い何だろう。

彼女もミスコンに参加するみたいだし……もしかして引き立て役かな。

それならそれで構わない。

でも……彼女がわざわざ脅してまで参加させたい理由が……そんな単純なものではない気がする。

それと……別荘での事もそうだ。

あれは結局何が目的だったのかな。

どうしてあの時……奏太君を使ってわざわざ私を追い立てたの……。

あの場から私を引き離したかった……？

お兄様と一緒に居たと話していたし……狙いはお兄様だったのかしら。

でもそれなら……私にあんな事をするのはおかしい。

だってお兄様は私の事を大事に思っていてくれている。

それは見ていればわかるはずよ。

なら私を貶める事で、お兄様が彼女になびく可能性が減っていくんじゃないのかな。

もしかして……何か策があるとか……。

奏太君を操った時のような何かが……。

彼女はこの乙女ゲームのストーリーを知っている。

だから海の家で彼女は、日華先輩の正体を知っていた。

そしてあの洞窟で、その事実が明らかになったとそう話していた……。

それに内容を知らない私に釘をさして、お兄様と逢瀬にも行った。

彼女がストーリーに沿って動いている事は間違いない。

なら私がミスコンも……参加する事自体が……ストーリーに関わっているとみていいだろう。

そう結論付けながらに必死にゲームの内容を思い出そうとするが……文化祭イベントは攻略対象との関りが大きいのだろうか……記憶にフワフワと靄がかかり、思い出すことはできない。

学園物の乙女ゲームだったし、文化祭はたぶんあったはず。

あぁ……私の記憶がポンコツすぎる……。

あぁ～もう！！！

考えれば考えるほど謎が増えていく。

とにもかくにも……彼女の狙いが読めないのなら……ミスコンを頑張るしかないか……。

下手な事をして……大事な友人を巻き込むわけにはいかない。

でもこのまま彼女の言いなりに、なり続けるつもりはない。

今度は必ず……彼女の目的を見つけ出す。

ストーリーを少しでも思い出せば……何かわかるはずなんだから……。

そういえば……彼女は二条と同じクラスだったよね……。

仲良くしているのだろうか。

学園では声をかけないでほしいといった手前、彼のクラスへは行きにくい。

だが……お兄様から彼女について何か聞いていれば、仲良くはしないだろう。

そう思うが……ここは乙女ゲームの世界。

彼女がヒロインで、私は悪役……。

ここでも私の知らない何か策があるのかも……。

正直どうなるのか、今の段階では予測がつかないわ。

そんな事を考える中、ふと立花さくらと彼らが並ぶ姿を思い描くと、胸が締め付けられるように痛み始める。

憎しみと憎悪が胸にこみ上げる中、気持ちは深く深く闇の中へ沈んでいった。

そこは私の場所……、私の居場所なのに……っっ。

「あ……さ……、ねぇ……、……っっあやかさま、……彩華様！」

呼ばれる声にハッと我に返ると、クラスの視線が私に集中していた。

やばっ、何の話をしてたんだっけ……。

えーと確か文化祭の出し物を決めていたんだったかな……。

「一条さん、大丈夫かしら？」

「ごめんなさい、大丈夫よ。えーと文化祭の出し物のお話よね？」

「えぇ、これに決まったんだけど、一条さん協力してくれるかな？」

前から響くその声に、私は黒板へ視線を向けると、そこには(お茶会)との文字に丸が付けられていた。

その文字に、ゲームの画面が頭を掠めた。

お茶会……そうだ……文化祭の催し物はお茶会だった。

あれでも……。

頭の中に描かれた映像は、3つの選択枠だ。

▶お茶会

　コスプレ

　メイド喫茶

どれを選ぶのが正解だったかな……でもとりあえず……もう決まっていそうだし……。

私は苦笑いを浮かべながらに、いいんじゃないかしらと答えると、生徒たちがざわつき始める。

その反応に戸惑う中、花蓮が身を乗り出しながらに耳元へ唇を寄せた。

「彩華様宜しいのですか？私は……嬉しいのですが……」

「うん？お茶会楽しそうじゃない。カフェみたいな感じでしょ？」

そう言葉を返すと、花蓮は呆れた様子を浮かべて見せる。

「彩華様……違いますわ。はぁ……やはり聞いておられなかったのですね。お茶会は、彩華様と私がお茶をたてるのですわよ」

お茶をたてる……？

どういう事？

よくわからないと顔に出すと、花蓮はさらに顔を近づけてくる。

「彩華様、聞いてもいないのに返事をしてはいけませんわ！いえ……ごめんなさい。それよりも今話にあがっていたのは、茶席を設けるという意味ですわ。クラスの中で茶道の経験があるのは、私と彩華様だけ。ですので、二人でお茶をたて、他の物は茶菓子を用意したりするのですわよ。ですがこれだと……彩華様の自由時間が少なくなってしまいますわ」

へぇっ！？

お茶会ってそんな本格的な事するの！？

あっ、でも……忙しい方が……立花さくらに関わらなくすむよね。

「そうだったのね。でも私は大丈夫よ。花蓮さんのお茶を楽しみにしているわ」

そうニッコリ笑みを浮かべて見せると、花蓮はなぜか不満そうな表情をしてみせた。

そんな中、クラスがさらに騒がしくなっていくと、一人の女子生徒が立ち上がった。

「一条さんの許可も下りたわ！みんなーーー文化祭頑張りましょう」

その掛け声と共に、クラスが一致団結していくと、準備についての話へと移っていった。