無課金無双

「みんながんばれ！」その2

　倒されたはずのユーマとエリーが立ち上がった。デモダッテも肉体を取り戻し、全快で復活する。

　さらに、シエンの枯渇した魔法力が甦った。

　シエンが吠える。

「また、回復できるから……二人ともがんばってちょうだい！」

　戦線復帰したユーマとエリーが、うなずき合うと左右から怠惰の王を挟撃した。

　ユーマたちはゆっくりと、それでも少しずつ確実に怠惰の王を追い詰めていく。

　デモダッテが二発目の攻撃魔法を放った。

「……もう一回、中範囲中級攻撃魔法！」

　怠惰の王の青い肉体が炎に包まれた。

　グルウウウオオオオオオオオオオオ！

　それでも、怠惰の王は倒れない。腕を振り回しながら、標的をデモダッテに変えて襲いかかる。

「……うわ。怒ってる？」

　怠惰の王の怒りの反撃で、デモダッテは再び霊魂化した。

　シエンは蘇生せずに、ユーマとエリーの体力をこまめに回復していく。

　ユーマが声をあげた。

「あと少しだ。がんばろう！」

　エリーは頷いた。

「さっきはごめんね……ううん、かばってくれてありがとうねユーマ」

「お、おう！　仲間なら当然だろ」

　そんなユーマの周囲を、デモダッテがふわふわと回った。

「……ボクはかばってくれないの？」

「わ、悪かったデモダッテ！　成仏してくれ」

「……化けて出てやる」

　ぺろっと舌を出して、デモダッテは怠惰の王の背後に移動した。

　シエンが声を上げる。

「残り、回復一回よ！」

　ユーマが怠惰の王を斬りつけて、反撃を受けた。それをシエンが回復魔法ですぐに治癒する。エリーは無理な攻撃はせずに、回避を考えながらの攻撃に切り替えた。

「まだ倒せないの！　なんなのよこいつ！」

　エリーの脳裏には、聖十字魔法大元帥――セリーヌの姿が浮かんでいた。彼女はユーマたちが四人がかりで、神珠まで使って倒そうとしている相手を、一撃で仕留めたのだ。

「悔しいわ。もっと……強くならなくちゃ」

　シエンが宣言する。

「回復魔法終了！」

　その言葉に合わせて、神から二つ目の神珠が投入された。

「やっぱ二個目まで必要か……も、もったいないなんて思ってないからな！」

　そんな神の声が響き渡り、デモダッテが復活した。

　ユーマとエリーの傷も癒え、シエンの魔法力も全快になる。

　デモダッテが、怠惰の王の背後側から魔法を放った。

「……本日最後の中範囲中級火炎魔法！」

　全身に剣による傷を刻まれた怠惰の王の身体が……燃え上がる。

　グルウウウウウ……

　その叫び声から、威圧感が消えていた。

　膝をつき、怠惰の王は動きをとめる。

　エリーがユーマを見つめて声を上げる。

「今よ、ユーマ！」

「おう！　これで……とどめだッ！！」

　青年は走った。振り払おうとする怠惰の王の腕を、一本橋のようにかけあがる。

　ユーマは跳んだ。太陽を背負いながら、振り上げた剣を怠惰の王の脳天に……叩きつける。

　まるで、青年の背中に羽が生えているような、そんな姿にデモダッテがぽつりと漏らした。

「……本で読んだ古代人……みたい」

　ユーマの一撃で、怠惰の王の身体が地面に沈み込むように溶けながら……消えた。

　シエンがホッと息を吐く。エリーがその場に、へなへなとしゃがみ込んだ。

　四人は怠惰の王に勝利したのだ。

　白い空間に、神の姿が浮かび上がった。

「よくやったなお前ら。欲を言えば、二個目の神珠を使う前に倒してほしかったんだが……」

　地面にへたり込んだまま、エリーが吠えた。

「ならもっと威力のある武器をよこしなさいよ！」

　神が苦笑いで返す。

「そりゃ、ごもっともだな」

　神の眼下に、封印の宝珠が浮かび上がった。どこからともなくバッファーが現れる。

「助っ人なしで倒したみたいだね。それじゃあ早速、封印をするかい？」

　ユーマは一度、神の姿を見上げた。

「神さま。神珠、使ってくれてありがとうな」

「と、当然だろ。こういうアイテムには使い処ってのがあるからな。機を見てせざるは情弱なり……だ」

「神さまがなに言ってるのか、よくわかんないけど……おかげで勝てた」

「いや、エリーもシエンもデモダッテもがんばったし、ユーマ……お前のがんばりだよ。だから、きちんと封印してくれ」

　神の言葉に頷くと、ユーマは宝珠に触れて念じた。

「封印する……っと」

　バッファーが前足をあげる。

「口に出さなくてもいいのに……えっと、じゃあ封印を確認するね」

　封印の宝珠が光り輝くと、それは砕け散って消えた。バッファーが神に声をかける。

「封印完了しました。次からは、第二層に挑戦できます。それと、攻略ボーナスとしてご褒美装備ガチャを回せますけど、どうしますか？」

「なんだそのご褒美って？」

　神の質問にバッファーは頷いた。

「通常のガチャとは別ものなので、曜日によるフェアとは無関係です。なにが出るかはお楽しみですよ」

「権利をとっておけるのか？」

「もちろんできますとも」

　神とバッファーのやりとりをみて、ユーマたちが瞳をキラキラさせながら、神にひざまずくと。せがむように祈った。

　潤んだ八つの瞳に、神は息を吐く。

「ああ、わかった。今引くから。なにが出ても文句は言うなよ。バッファー。ご褒美ガチャだ」

「では、こちらのダイスをお願いします。一応、見た目は六面体ですけど、本当になにが出るかはわからないようになってます」

　バッファーが掲げたダイスを神は振る。

　ダイスは白い空間の真ん中でコロコロ転がると、力を失いぴたりと止まった。そのダイスがぱかりと箱の展開図のように開いて消える。

　ダイスの中から宝箱が生まれた。

　シエンが肩をすくめさせる。

「箱の中に箱を仕込むなんて、どうかしてるわね」

　すぐにデモダッテが宝箱のそばまで駆け寄って、中身を確認した。

「……首飾り？」

　箱の中には、人の顔を記号化したようなペンダントトップがついた、首飾りが入っていた。ちなみに、顔の表情は笑顔だ。

「……ださい。もう一回、引き直しを要求する」

　神がため息を吐いた。

「それじゃあガチャにならんだろ。とはいえ、どうしたもんか」

　エリーが首飾りを見てから、頷いた。

「ほ、ほら。わたしはビキニアーマーもらっちゃったし……二個も装備を独占するのは、よくないわよね」

　シエンが頷いた。

「そうね。えっと……この首飾りからは微弱な魔法力が感じられるけど、どんな効果かまでは解らないわ。けど、呪いの類いでもなさそうね」

「……ボクはいらないよ。趣味じゃないし」

　ユーマがシエンをじっと見つめた。

「じゃあ、いつも回復をがんばってくれるシエンに……」

「ユーマくん。最後に怠惰の王にとどめを刺した、あなたにこそこの戦利品は相応しいわ！」

　首飾りを手にして、シエンがユーマにかけようとした。身長差でうまくいかないので、ユーマはひざまずく。

　エリーが微笑んだ。

「なんだか、叙勲式みたいね」

　デモダッテが首をかしげた。

「……エリーは叙勲式に同席できる人？　ああいうのって、騎士とか、貴族とか、王様とかだけじゃないの？」

「え、えっと。そういう話を聞いたことがあるっていうだけよ」

　少し手間取ったものの、シエンはユーマに笑顔の首飾りをつけてあげた。

「どう、ユーマくん。なにか変わった感じがする？」

「おお。なんだか、不思議と身体に力がわいてきたかも」

　神が呟いた。

「別にステータスの数値は変わってないぞ？」

　ユーマは笑顔で返した。

「数値に表れない効果があるんじゃないか、神さま？」

「まあ、お前が気に入ったんなら、いいんじゃないか。それじゃあ一同、怠惰の王の討伐大義であった。今夜は好きなだけ騒いでいいぞ！」

　エリーが神に向かってあっかんべーをする。

「言われなくてもそうするわよ！」

「くそー。お疲れ様会か。うらやま……しくないぞ。いいか！　明日からもびしびし行くからな。第二層はこんなもんじゃないぞ！　きっと！」

　そう言い残すと神の姿は消えた。バッファーが前足をあげる。

「ではでは、攻略街までお送りします。この調子で第二層もがんばってください」

　一同の視界が白く染まったかと思うと、見慣れた攻略街の東門の近くに、四人は降りたっていた。