守護者
石垣に囲まれたバウジッド遺跡――。印象は一言で拒絶的だ。
すべては白と黒とのコンテンション。中に入ることを拒むように凍りつく白は、本来は黒の扉を鎖していた。
私の持っているピンクの結晶がゆっくり間隔を空け鈍く光り出す。
目的地付近へ近づくにつれ、点滅が速くなっていく。トリガー設置場所――剣と盾を装備したアンデットの前に到着した頃には、一際光り輝いていた。
その遺跡を守るかのように扉の前に佇むモンスター――ガーディアンテッド。
私は洋平にトリガーアイテムを手渡した。最初にヘイトが乗るのが、トレードしたPCになるからだ。
洋平は目で合図する。
私たちは動く気配もない、眼前にあるオブジェクトに警戒する。
――ガコッ。
結晶がガーディアンの胸に空いた穴に合致した。
胸の結晶だけ命が宿っているかのようだ。その生命の熱で凍っていた身体が溶け出す。錆びていた刀剣は新品同然の研ぎ澄まされ、摩耗して何が彫られていた分からなかった盾ですら、今では明瞭に分かるほどに。
アンデットは生命を取り戻そうと動き出した。
そして、眼窩の暗闇に赤い火が灯ると、
「汝ら、世界を脅かすモノか――
我、この世の扉を閉めるモノ――
守護者の周り、雪に埋もれた地面から手が湧き出した。
ガーディアンテッドの命の煽りにあてられ、死者が蘇ったのか……。
１匹、２匹、３匹――４匹！
この理を開けるモノは――永遠の死を」
守護者がひと振りして言った。
戦闘開始だ！
「ようへいはボス。私たちで雑魚処理」
と私は短く指示を出す。
歌は最初からVIT系《snow falls all around me》だ。
罠クエ戦いで私たちはかなり成長した。予想のできない展開、それに打ち勝つ戦術。大いに今を落ち着かせていた。何があっても自らの役割を熟せば――勝てると。
ソウは雑魚４匹のヘイトを取る。最初のコンタクトは揮発系のみだ。蓄積が貯まるまで美和は待機。キラは攻撃の威力が小さい――ヘイトが少ない――ので、序盤から参加する。
避けなくてキラは暇なのか、
「ソウちゃん――１匹受け取ろうか？」
「テメェの助力なんていらねぇよぉ」
相も変わらず戦いの最中に会話を挟む二人。
まあ、それほど余裕があるのだろう。
ちぇと子供じみた拗ね方をしたキラは雑魚を蹴り、その反動で空中へ大きく宙返り、その間もスリングショットで空中攻撃追加。
器用なヤツ……。
スリングショットは遠隔武器だが。装備可能STR基準が低いので威力の程はあまりない。
キラは着地後もバク転をし、洋平の背後へ。
急に後ろに気配がしたので吃驚する洋平。守護者の一撃をモロに喰らいそうになった。そんなのお構いなしにキラは、挑発からのヘイト譲与コンボ。これで洋平のヘイト量は２倍。
ホント、器用なヤツ――。
ソウのヘイト固定は出来上がり、美和による魔法攻撃が始まっていた。
私は過去のMMOギミックに鑑みる。
ギミックがボスのコア破壊なのは確実。だが、果してそれだけであろうか。――相手は、まして眷属ですらアンデット。考えうるギミックは――
１、眷属を倒し、ボスギミック集中攻撃。
２、眷属はアンデット故に倒せない！
１匹、美和のファイアを浴び、ポリゴン――ではなく肉体のみ焼き切れ、骨となった。支えとなった筋肉が削げ落ち、そして崩れる。続いて、２匹も撃破――。
骨になる。
３匹途中で異変は起こる。
骨が、
骨が動く。カラカラと乾いた音を鳴らし立ち上がる――スケルトン。
その骨接ぐ音は、嘲笑うものに聴こえた。無駄な努力ご苦労様と。
そう――、
３、眷属は倒せる――だが、一定時間経過後に復活する。
普通なら眷属をサブタンクが持ちつつ、復活するのを前提に倒してく。もちろん、これはヒラMP節約のためだ。
だが、このPT――ソウだと４匹相手にもノーダメージ。美和が空く。ただ、魔法職は高火力だが動く標的に当てることは難しい。無論、弾幕よろしくと数撃てば結晶に当たるかもしれないが、文字通り美和の撃つファイアが同士打ちになるかもしれないのだ。まあ、それでもキラなら避けそうだが……。リズムを崩されるだろうけどね。それにトリガーの時にキラ一人でギミック攻略を果たすという前例がある。つまりは、別に仲間内で難易度を上げる意味もないため――美和は待機となった。
「この高火力が恨めしいわ」と愚痴る美和。
てか、自慢じゃね？
私とキラの二人でコア破壊ギミックに挑むことになる。
「姉御、よろしく」
《脱兎のフリアント》に曲を変える。
やはりこの戦闘もタイムアタックと感じたからだ。
って、私がコア攻撃に参加できそうになりからなんだけどね！
いやー、さすがに良い装備になったからって、あの台風みたいな所へ潜る勇気ないわ……。
攻撃自体は洋平を狙って行われているとはいえ、守護者の攻撃に巻き込まれれば、当然ダメージが判定される。攻撃している相手に近づくのだ。ヘイトが違くても、当たる確率は高い。
キラはククリ二刀をだらりと下げ、脱力している。そしてゆらゆらとリズムを取り出した。ジッと見つめる。その先は――
洋平と守護者。
５秒ほどだったろうか。
キラが動く。
攻撃間隔を計っていたのか、まるで大縄跳びに入る勢いで突進した。
速度アップしているキラは水を得た魚。攻撃を避けながら攻撃する様は、まさに急流を逆らい泳ぐよう。
一気に台風の目まで入っていった。
コアにダメージ判定が入る音。
キンキン――キン、と小気味よい。
キラお得意の斬り付けからの蹴りバック宙、そして空中スリングショット。
カツン。
強化ガラスに小石をぶつけ、軽く跳ね返る音だった。それまでの連続攻撃でコアに罅が出来ていたのが、自己修復機能よろしくと直ってきている。
「ありゃりゃ、さすがにこの武器じゃ無理か」
スリングショットを見て戯けるキラ。
スリングショットだけ規定のSTRに達していなかったのだろう、コアにダメージ判定がされなかったようだ。キラもそう判断したのか、二刀流のみに徹しいく。
そして再び、コアに亀裂――
あと一撃で壊れる。そう思った瞬間、
それは動作のないものだった。
守護者からの盾の薙ぎ払い。
不意を突かれたとしても、いつものキラなら避けれたであろう。だが運悪く、空中攻撃の最中にことは起こったのだ。
「キラ！」
私は叫びながら、振り返った。なぜなら――
空中で当たり判定を受けたキラは10mも吹っ飛ばされていたのだから。
お読み頂きありがとうございます。感想などあれば是非お願いします。
