胡散臭い民家〜電波の発信元の特定
棚倉と友山は二軒目の店を出た。坂を下りながら友山は棚倉に
「まぁ、そんなすぐ帰るっていうな、正直に行こう」
というと、棚倉の肩を叩くと、通りに立っているガールズバーのキャッチの女に声をかけた。
「キミ、どこの店？」
デニムミニのスカートにサンダルを履き、腹部がややのぞく丈の、胸元を強調したタイトな白のTシャツを着た二十歳ほどの女は、ハイトーンのブロンドをなびかせ、愛想よく振り向くと
ややしゃがれた声で
「この近く、あっち」
と路地裏の方を指した。
友山は
「いつもこの辺でキャッチしてるの？」
と尋ねると女は
「いっつもこの辺でやってるよ、今日は暑くない？」
と返した。
妹ヤンキー感漂うこの女としばらく友山は話すと、セット料金の交渉をしていた。
その間、棚倉はメッセンジャーアプリの着信に返信していた。
画面から目を上げると、どこかで見たような女が目の前を通り過ぎた。
ブランドの黒スーツにブランドのバッグ2つ、盛りすぎたゴールドブラウンの髪、女は坂を下ると「コツコツ」とヒールの音をたて路地裏の方へ消えて行った。
「あれ、前に奈良で見かけた人じゃ？」
特徴的な出で立ちなので見間違いもなさそうだ。
棚倉がその方向を見上げるとホテル街のネオン看板が光っていた。
棚倉に今日の夜は一際深く感じられたが、以前の様な不穏さやシグナルの様な雰囲気はなかった。
「行こうか」
と友山は棚倉を振り返った。
棚倉は友山の勢いに驚きつつ「あぁ」と彼のテンポに合わせて歩き始めた。
路地裏の細い雑居ビルの二階に上がると、青い照明にカウンターは六席ほどの店だった。
一人先客が居て、カウンターにはこの女と同じ様な雰囲気のキャストがもう一人居た。
酒類の置かれたバックバーは鏡張りになっていて左端に「BAR」と書かれたピンクのネオンボードがあった。
背もたれのない高いイスに座ると棚倉と友山はモスコミュールを頼んだ。
先程の女はカウンターに入るとアーモンドの様な目で二人を見ると「アリサです」と名乗り
「私も頼んでいいですか？」
というとファジーネーブルを頼んだ。
友山はアリサに
「キミは酒に強いの？」
と尋ねた。
アリサは
「まぁまぁ、ですかねぇ」
と答えると手慣れた様子でカクテルを作ると二人の前に出した。
友山はアリサに
「キミ、歳いくつ？」と尋ねると
「二十歳です」と返ってきた。
友山は鼻に手を当て、無精ヒゲをこすると
「いいね、若いね」
と返してから棚倉の方を向いた。
棚倉が
「学生？フリーター？」
と尋ねると、一流大の名前が返ってきて少し驚いた。
友山が棚倉の方を向くと唐突に
「お前、電波に関してなんか見つけたろ？」
と聞いてきた。
棚倉は驚いた。
友山は目を細めると
「なんか、いいたくないから誤魔化してるだろ？」
とストレートに聞いてきた。
友山はなかなか鋭かった。
棚倉はこんなところで長くなりそうな話
