二百二話 笠司、秋分（三）
ここ数日、本当に過ごしやすくなった夜。窓を開け放った部屋で残り物チャーハンを掻っ込みながらスマートフォンでＦＦ７でも始めてみる。オリジナルより遙かに美麗になった動画は、しかしかえって違和感ばかりがつのってくる。駅の場面を終わらせたところでセーブして画面を閉じた。
衿香さんの部屋で雑魚寝したあの夜に言われたことを思い出す。
―――波照間ちゃんといっしょに食べたごはんは美味しかったんだよね。
そう。波照間さんといっしょにいる時間は楽しかった。彼女が態度を変えて素っ気なくなった時間は、理由の無い焦燥感にかられた。うん。認める。ビッグサイトの最終日、僕のメンタルは波照間さんの存在にはっきり左右されてた。
僕は波照間さんのことが好きなのか？
Ｙｅｓ．
それは皐月さんのことを乗り越えてもいいくらい？
Ｍａｙｂｅ．
いや、わからない。僕はまだ、波照間さんのことを知らなすぎる。そもそもつきあってる彼氏がいるかどうかさえ知らない。
彼女のことをさらに知る手立ては？
正直言って、無い。
仕事の繋がりはもう切れた。電話番号は、あれが会社の備品で無ければわかっていると言えるけど、かけ直す理由が無い。
じゃあ、どうするんだ？
・・・・・・なにもしない。
いいのか、それで？
逆に聞きたい。僕はどうすればいいんだ？ どうしたらいいんだ？ いや、どうすべきなんだ？
頭の中の問答が迷宮を巡りはじめたとき、再びえりかさんの言葉が蘇る。
―――ならもう、それだけで充分に一歩踏み出す理由となるでしょうが！
卓袱台に投げ出したスマホの画面が生き返り、Ⅹのアイコンに新着バッジが灯った。開くと月波さんからのＤＭ。
食事前に投稿した彼女のツイッター小説最終話のリポストについてのお礼とかかな。
さっきまで頭を巡らせていた迷宮の扉をバタンと閉じて、届いたばかりのメッセージに目を通す。
月波 @tsukiandnami
こんばんは、蔵六さん。
最後までお付き合いくださってありがとうございます。
いつも押していただいてた「いいね」もとても励みになりました。
蔵六さんの『三十日間のペアリング』も大詰めですね。
どんな結末を迎えるのか楽しみにしてます。
ところで、少し気は早いのですが、蔵六さんは次回作はお決まりですか？
―――――午後10:18 · 2023年9月24日
律儀な人だ。先日は結局逢いそびれたけど、このひととはいつか会ってお話とかしてみたいよね。
ぽちぽちと返信を打つ。
笠地蔵六 @kasajizorock
こんばんは月波さん。
『エミールの旅』完結、おめでとうございます。
風呂敷の見事な畳み方に舌を巻きました。
で、僕の次回作ですか？
いえ。まったく。カケラも頭に浮かんできてないです。お手上げ状態ｗ
かく言う月波さんはいかがですか？
―――――午後10:22 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
ボクも全然です。
でも、蔵六さんがまだ決まってなくてよかった。
―――――午後10:23 · 2023年9月24日
リアクションが早い！ チャットがはじまったのか？
ベッドにもたれ直して腰を据え、短い返信を打ち込んだ。
笠地蔵六 @kasajizorock
え。何かあるんですか？
―――――午後10:23 · 2023年9月24日
月波さんからの返信ＤＭは、一分と待たずにレシーブされてこっちのコートに返ってくる。完全に会話だよ、これ。
月波 @tsukiandnami
実はちょっと考えてることがあって。
―――――午後10:24 · 2023年9月24日
どう考えても、それを話したくて送ってきてるでしょ、このＤＭ。
「そういうときはね、女の子が話をしやすいように軽く後押ししてあげるのが鉄則だよ。ちゃんと興味があるフリをしてね。リュウちゃんはその辺がなってないからなあ」
弟の台詞を思い出す。
わかりましたよ。促しゃいいんでしょ、とにかく。
笠地蔵六 @kasajizorock
勿体ぶらないで。
―――――午後10:26 · 2023年9月24日
返事はすぐに返ってきた。まるで待ち構えてたみたい。リョウジメソッドはやっぱり伊達じゃない。すげえや。
月波 @tsukiandnami
すいません。
実はですね。合作をやってみたいかなって思いまして。できれば蔵六さんと。
―――――午後10:26 · 2023年9月24日
合作ぅ？！
月波さんが、僕を名指しで？
笠地蔵六 @kasajizorock
！
―――――午後10:27 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
ほら、蔵六さんとボク、書き始めたのも同じ頃だし、スタイルも似てるじゃないですか。
百四十字も発表の場も同じですし。
―――――午後10:28 · 2023年9月24日
なるほどね。偶然とはいえ。たしかに共通項はいくつかあるよね、僕ら。
笠地蔵六 @kasajizorock
確かに。
ブレイクしてないとこもw
―――――午後10:31 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
そこはいいんです。どうでも！
悩ましいところではありますけど（笑）
―――――午後10:32 · 2023年9月24日
合作かぁ。どうやってやるんだろ、合作って。この流れでどっか他の投稿サイトってワケもないだろうから、プラットフォームは当然ツイッター、もといＸだろうな。
新しいことやるのはたしかに興味深いんだけど……。
笠地蔵六 @kasajizorock
合作、面白そうだと思います。
どんなやり方を考えてます？
同じ世界線で別々に書くとか、パートを決めて書くとか……
―――――午後10:34 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
リレーを考えてます。
―――――午後10:35 · 2023年9月24日
笠地蔵六 @kasajizorock
リレー小説？
一話ごとに相手の話を受けて書くアレ？
―――――午後10:35 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
そうです、それです。
テーマと世界と目標点だけ決めといて、あとは毎回お互いの思う方向で書き進む。
―――――午後10:37 · 2023年9月24日
リレー小説、か。相手方が書いた内容を受けてこちら側で味や色をつけて投げ返す、いわば螺旋状のキャッチボールみたいなものだ。緩急をつけたりどんでん返しをしたり。相当気を遣わないと作品の体を成さなくなってしまう。
でも月波さんが相手なら、想定外も含めて楽しそうではある。
僕は、ペルソナづくりのときの波照間さんとの共同作業を思い出していた。
笠地蔵六 @kasajizorock
面白そう。
めっちゃ難しそうだけど。
―――――午後10:40 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
どうでしょうか……
―――――午後10:40 · 2023年9月24日
スタバ違いで逢うことができず、次のステップにあがるタイミングは逸したかと諦めていた。けれど他ならぬ月波さん自身から、こうして再戦の機会を切り出してくれたのだ。これに乗らない手なんて、あり得ない。
笠地蔵六 @kasajizorock
いいですよ。
挑戦してみましょう。
僕も、どんな化学変化が起こるのか見てみたい。
―――――午後10:43 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
よかったー。
―――――午後10:45 · 2023年9月24日
安堵した顔が見えるみたいだ。月波さんとは会ったことないけど。
展示会最終日の朝、出会った瞬間に見せた波照間さんの同じ顔に、僕は頭の中で置き換えていた。
笠地蔵六 @kasajizorock
期間を決めた方がいいでしょうね。
三か月とか、半年とか。
いつから始めたいと考えてます？
―――――午後10:46 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
期間はボクも決めた方がいいと思います。お互いその方が物語をつくりやすそうだし。
始めたいのは十月初めからで、完結は年末を目処にする感じ。
どうですか？
―――――午後10:48 · 2023年9月24日
笠地蔵六 @kasajizorock
基本、それでいいと思います。
問題はテーマと世界観ですね。
目標は、それらが決まれば自ずと出てきそう。
何か書きたいテーマはお持ちですか？
―――――午後10:51 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
ボクは……
ボーイミーツガールを書いてみたいなって。
―――――午後10:53 · 2023年9月24日
笠地蔵六 @kasajizorock
ボーイミーツガール。
―――――午後10:54 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
蔵六さんと一緒にやりたいっていうのもそこからなんです。蔵六さんは最初のもペアリングもバックボーンにあるじゃないですか、ボーイミーツガール。
ボクはその辺、疎くって。
―――――午後11:06 · 2023年9月24日
そんなこと言って、月波さんは彼氏いたことあるじゃん。僕なんか、自慢じゃないけどそんな経験いっこもないよ。
でもま、その辺が苦手で別れたみたいなことを『恋の盛衰』で書いてたっけ。
笠地蔵六 @kasajizorock
僕だってその辺はまるで初心者マークですよ。高校くらいで止まってるｗ
でも、テーマとしてはいいですね。誰にも嫌がられなさそう。
―――――午後11:15 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
どんな世界を舞台にするのかは、まだぜんぜん思いついていません。
男の子と女の子の年齢とかも。
その辺りは蔵六さんのお知恵も思いっきり拝借したいなって。
―――――午後11:17 · 2023年9月24日
笠地蔵六 @kasajizorock
わかりました。
なんだか僕も楽しくなってきました。
お互い簡単なプロットを考えて持ち寄りましょう。
明日中にはサトルの物語も脱稿するつもりなので、そのあとはそっちに集中できます。
火曜日の夜にＤＭで進捗確認、でどうですか？
―――――午後11:26 · 2023年9月24日
月波 @tsukiandnami
了解！
―――――午後11:30 · 2023年9月24日
月波さんの最後のＤＭにサムアップのスタンプを投げて、僕はスマートフォンを閉じた。次回作のとっかかりに悩み始めていた僕にとって、この提案は渡りに船みたいなものだった。
なによりも年末までの三ヶ月間、月波さんと毎日共同作業ができるっていうのがすこぶるいい。
ボーイミーツガール、か。
なんだか世界のイメージが湧いてきたよ。
