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　何時だったろうか、彼から色が無くなったのは。

　はじまりは何時だったか。

　何時から可笑しくなったかなんて、覚えていない。

　少年の産まれは実に平凡であった。

　のどかな田舎町。

　自然豊かな緑に囲まれ、沢山の生き物に囲まれた牧場で彼は生を受けた。

　父は優しかった。母は優しかった。

　まるで優しさだけが取り柄の様に、少年を心から愛してくれた。それははっきりと覚えている。

　沢山の兄弟もいた。

　時にはふざけ合って、泣かされて泣かして、実に仲が良い兄弟だったと言えよう。

　平穏だった、多分幸せだった。

　この暴君が君臨する『世界』で、まだ世界の異変に気が付かないまま、彼は平凡な暮らしを送っていたのだ。

　ただ、疑問が一つ。

　のどかな農業の中で少年は何時も目にしていた。

　毎日毎日、過酷としか言えない訓練をする兄弟たちを。

　山を駆け回り、拳を震わせ、ナイフを握る。

　それを支持していたのは父だ。

　何時も優しく頭を撫でてくれる父は、この時ばかりは恐ろしい鬼の顔で兄弟に接していた。

　毒草を摘み、薬を造る。

　それを教えていたのは母だ。

　何時も優しい穏やかな母は、この時だけは能面の様な顔で兄弟を叱り付けていた。

　一度何をしているかと問いただした事がある。

　でも、2人は何も言わない。

　「貴方には関係ないのよ」と笑ってごまかすばかり。

　決して少年には何も教えてはくれなかった。

　兄弟たちも何も言わない。

　何をしているかと聞いても「関係ない」の一点張り。

　知ったところでお前には無理だと、笑われることもあった。

　両親は一体何をしているのか、兄弟は一体何をしているのか。

　両親は何者で、兄弟たちは何に変貌しようとしているのか。

　両親は自分だけを溺愛して、兄弟には冷たく当たるのか。

　どうして自分だけは柔らかなベッドで眠れて、兄弟たちは硬い乾草の上で寝るのか。

　文字書きと計算を教えられるだけの、愛された少年には見当もつかなかった。

　――彼らの正体を知ったのは実に偶然だ。

　夜、トイレに目が覚めてベッドを抜け出した時だった。

　皆が食事をとるテーブルで、大金を前に笑う両親と呼べる男と女の会話を聞く。

　今度の子供は何処に売るか。

　次の子供はどんな殺し屋に育てるか。

　いくらで売ろう。いくらで売れる。

　醜く笑いながら、2人は子を売る話をしていた。

　――なんてことはない。

　自分を愛してくれていた両親は、人買いだったのだ。

　それも両者『世界』に使える殺し屋であり、殺し屋に育て上げた子を世界中にばらまく存在。

　少年に兄弟はいなかった。兄弟と思っていたのは唯の商品だった。

　ただ何処からともなく連れて来られて、殺し屋に成るべく、それだけを叩き込まれた存在。

　優しい顔は偽りで、鬼や能面が真実。

　兄弟が自分を小馬鹿にして嘲り笑う理由も此処で理解した。

　自信は幼く無知でひ弱な存在だったのだと、この事実が叩きつけられた。

　――どうして、2人は実の息子である少年(俺)には殺し屋としての教育をしなかったか。

　ソレは分からない。――多分、良心だったのだろう。

　実の息子だけは殺し屋にはしたくないと言う、意地だったのかもしれない。

　きっと両親の優しさ(愛)は本物だ。

　本物だったに違いない。

　――実に無駄な優しさだ。

　少年は両親と兄弟を殺した。

　寝る前に額にキスをしてくれる母。

　何時ものように細腕で抱きしめてくれる……その瞬間にナイフを突き立てて殺した。

　初めての殺人だったから、少し手こずった事を覚えている。

　痛みで倒れ込んだ女を押し倒して、馬乗りになると口を塞いでナイフを突き立てる。

　温かかった確かな温もり(胸)に、何度も、何度も、何度も――。

　何時も寝る前に頭を撫でてくれる父。

　リビングでくつろぐ彼の元に近づいて、その首にナイフを突き立てた。

　二回目だったから上手くできた。母と違い、父は楽に死ねた事だろう。

　一瞬見せた男の驚愕した顔は忘れることは出来ない。

　何時も実の兄弟の様に遊んでいた子供達。

　昼間の訓練で疲れ切って眠っている彼らに、ナイフを突き立てる。

　一瞬の痛みも感じさせない様に、頭を狙って一人一人。

　皆寝ている間に死ねたのだ。僅かな痛みで済んだはずだ。

　頭から血を被り、誰一人として生きていない赤い世界で少年は唯一人佇む。

　父も、母も、兄弟ですら気が付かなかったのだ。

　殺しを一度も学ばず、触れる事も無かった少年が誰よりも《殺し》の才があったと言う事実を。

　どうして親を殺したか？

　簡単だ。

　両親は《悪》だった。

　子供と言う彼らの数ある未来を全て摘み取り、一つの道しか与えない。

　そればかりか『世界』と言う国に仕えておきながら、彼らは『世界』以外にも育てた子らを売りさばいていた。

　子供の未来を摘んだ。裏切り。コレらは悪だ。悪だと判断した。だから殺した。

　どうして兄弟を殺したか？

　簡単だ。

　可哀想だったから。

　彼らはもう暗殺者以外の道では生きていけなかったから。

　未来が無い彼らは実に可哀想だったから。だから殺した。

　唯、コレだけだ。それ以外は無い。

　本当に、それ以上は何もない。

　家族と言う家族を殺した時。

　少年の心には曇りもなく純粋にそれだけだったのだ。

　両親を殺した時、一切の感情はなく。

　兄弟を殺した時、僅かの情も湧かず。

　いや、むしろ思った。

　心から想って、笑みを湛えた。

　「嗚呼、善い事をした」――と。

　そんな少年(俺)を『世界』が放っておくはずはない。

　両親との連絡が取れなくなり、様子を見に来たのだろう。

　惨劇の中で平然といつも通りの暮らしを過ごしていたら、彼らは声を掛けて来た。

　断る理由もない。

　自分にはそれが天職だと気が付き理解していたから。

　ただ、問題があった。

　俺には何も無いのだ。

　初めて悪を殺して、心から喜びを感じたあの時から。

　世界の善し悪しが何に一つとして分からなくなっていた。

　そもそも、殺し屋だぞ？

　善い悪いがあってたまるモノか。

　どれだけ教育係が説明したが、意味も分からない。

　善い行いとは何だ。善いとは何だ？なにが正しいと言うモノだ。

　この世に正しいなんて言葉は無いに等しいのに。笑い種だ。

　善いと言う行いを子供に刷り込ませ洗脳させ、手駒にして操りたいだけじゃないか。

　――でも。そう……。

　綺麗だと思えるものはある。

　それを人は《誇り》と呼ぶ。

　人が掲げる《誇り》とやらは、何よりも美しく感じた。

　人はソレを《正義》という。

　其々様々な色を見せる綺麗なモノだ。

　きっと自分に無いから。

　おそらく自分には手に入れられないモノだから。

　焦がれて憧れて欲して渇望して。

　それでもどうしても手に入れられない。

　だから。

　自(・)分(・)が一番きれいだと思った《正義》に忠実になろう。

　それが一番美しくて正しいから、何もない自分より遥かに綺麗だから――。

　ソレが彼の――――――。