ゆえに、僕は神を愛そう

師

47話『そのひと時は』

　酷く眩しく、何処か心地よい光の中。

　部屋中に響くシャワーの音と、鉄がぶつかり合う音で、アドニスは目を覚ました。

　まだ頭がボンヤリと頭も、瞼が重く、再び目を閉じて微睡みの中に溶け込む。

　ただ、身体に伝わる硬いベッドの感触と、慣れた匂いから此処は自宅のアパートである事は気が付いた。

　昨日の出来事もよく覚えている。

　シーアの逆鱗に触れ、自分の矛盾点を指摘された挙句、向き合う羽目となったのだ。

　無様に泣いて、悔しさから彼女に立ち向かって、また負けて、忘れる方が難しい。

　彼女は今どこに居るのだろうか。

　昨晩、彼女はまだ自分の側に居てくれると、そんな鍛錬の約束をした。

　家まで運んでくれたのも彼女だろう。

　だったら、彼女はまだ何処か、近くに居るはずだ。

　まだ、アドニスはシーアに対しての矛盾を抱えたままである。

　彼女が嫌いで、でも側にはいて欲しい。

　子供の様に彼女に苛立って、気まぐれで優しくして。

　我儘ばかり言って彼女に呆れられて、嫌気がさした彼女に振り回されて。

　このどうしようもない気持ちには折り合いがついてない。

　でもと、そんな矛盾ばかりの心の中で、ある事を１つ決める

　馬鹿馬鹿しい自分の矛盾点に気が付いたのだから。それならば、少しだけでも変わろうと。

　いつも感じていたシーアに対しての苛立ちが和らいでいるのが分かる。

　違う、この苛立ちを押さえる事こそが、彼が唯一変われる物事なのだ。

　今まで自分は酷く我儘ばかり、恐怖に塗り固められて、彼女に振り回されてばかりの子供だったから。

　今日からは少しだけ、大人になろう。

　破天荒ばかりを起こす彼女に感情を出す事無く向き合えるような、そんな余裕を持ちたい……なんて、微睡みの中で決めて。

　アドニスは心地よい夢を名残推しそうに手放しながら、ゆっくりと目を覚ました――。

　「や、少年。おはよう」

　「……」

　眼を開けた時、一番に眼に映ったのが頭にタオルを巻いた下着姿のシーアの姿だったのだが。

　15の少年は、艶やかな女の肌を見た時、当然だが頭が真っ白になって。微睡みの中の決意なんてあっと言う間に塗りつぶされるのである

　「おおおお、おま、お前、何考えてるんだ！！！」

　困惑に困惑が染まり切った声が一つ。

　――みぎゃああ！！

　「いい――！！おわ！」

　思い切り身体を叩き起こし、何故か枕元で寝ていたねこ太のしっぽを掌で潰し、絶叫と共に引っかかれて、ベッドから転がり落ちたのは、それから一分も経たないうちの出来事だ。

　その様子を、空中で水色のレースが施された真っ青な下着姿に身を包んだシーアは唖然と見つめる。心の底から、意外と言わんばかりの表情だ。ただ、いつも通り、それは僅か。

　少しして、何時ものように「ニタリ」と笑うと、彼女は空中で胡坐を掻いた。

　僅かに前かがみになる物だから、形の良い胸の谷間は強調され、見えそうで見えない足の根元が露わとなる。

　「えーと、まず報告しておこうか？」

　アドニスの姿なんて気にもしない。口を開くシーア。

　「まずだけど、あれから一晩明けました」

　それは分かっている。そこじゃない。

　「ここに運んだのは私だ。あのままじゃ風邪ひくと思ってね」

　それも分かっている。どうやって運んだか、敢えて聞かない。そこじゃない。

　「それで、今の私はシャワー上がり♪暇だったので、暇をつぶしていた」

　これ、これである。問題は。

　「だったら、浴びた後は服を着ろ！！」

　我慢なんて出来る筈がない。アドニスはがなり立てるように声を振り上げるのである。

　　　◇

　アドニスの絶叫が轟いて、ねこ太がまん丸お目目を此方に向けるのだが。当の本人(シーア)は気にも留めていない。

　相変わらず、にたにたり。胡坐を止めると、足を延ばし、腰を反り返らせ。

　まるでいや、完全にわざと。身体を見せつけるポーズを一つ。揶揄う様にアドニスを見据える。勿論だが、アドニスの顔は更に赤く染まった。

　「なんだい、少年。可愛い反応だなぁ。意外というべきかな？」

　「ば、ばっかじゃないのか！！？いや、バカだったな！！」

　ベッドの端で顔を真っ赤に染め上げて、シーツで顔を隠しながら叫ぶ。

　目のやり場が困ると言うか、何処をどう見ればよいのか分からないと言うか。何を考えているのか分からないと言うか。なんでそんなに堂々として居ていられるのだ、と言うか。

　とりあえず、見るに見られなくて顔を隠すしかない。

　「ついに破廉恥を極めたなバカ女！！」

　「失礼だなぁ。裸じゃないから良いじゃないか！」

　「裸！？」

　裸だと？裸だったら、問答無用で殴っていたぞ。

　いや、この女ならやりかねない。恐ろしい事を想像して、遂にリンゴ以上に紅くなった顔。アドニスは更にシーツを被る。

　ミノムシの様に丸まってしまったアドニスを前に、シーアはムスり……表情を変えた。

　このままいけば、アドニスは間違いなくシーツを彼女に投げるだろう。その前に、シーツを投げられる前に、頬を膨らまして、不機嫌そうにそっぽを向いたのだ。

　「もういいさ！」　

　「なぜ、お前が不貞腐れる！？」

　「可愛い下着姿の女を見ても似合っている、の一言も言えないお子ちゃまだもんね！」

　「理不尽が過ぎないか！？」

　全く持ってアドニスの言葉は全て正論である。――と、まあ。少年を揶揄うのは此処までにしよう。

　赤い瞳が、顔を上げて、いや。見下ろしたのはその後直ぐの事だ。ポーズを止めて、クルリ。宙に浮いたまま、アドニスの側に飛び寄る。

　気配を感じ、アドニスが小さく悲鳴を上げたが、気にしない。ふわりと飛んで彼の前でとまり。今度は胡坐を一つ。肘を付くと掌に頬を乗せ、彼を見据え、口を開く。これは彼女なりの考えがあっての事なのだ。

　「あのね。これには深い理由があるの」

　「か、身体を見せつけて男を惑わせる以外に？なんだ、アレか？性欲が溜まり切っているとか？」

　「失敬だな、君。別に性欲は溜っちゃいないよ」

　シーアは更に頬を膨らます。そんなに私は変態にみられているのか、なんて。珍しく不機嫌そのものの色合いを見せたのだが、アドニスは気が付かず。長い指が彼を指す。

　「君の為」

　これは、アドニスの為だ。ソレは違いない。

　ただソレが彼に伝わるかが問題であるが。

　「俺を欲の捌け口にしようと言う算段か！」

　「違うよ。落ち着きな、君」

　少々アドニスは混乱し過ぎている様だ。

　シーアは溜息を付いた。その瞳にアドニスを映して、呆れかえった表情に変わる。

　「……壊しきれなかったからさ」

　「はあ！？」

　「壊さなきゃいけなかったのに、壊しきれなかったから、別方向で進める事にした」

　彼女の発言が全く理解できず、アドニスはここで漸くシーツから僅かに顔を覗かせた。顔を覗かせれば、煌めかしい白い肌が嫌でも目に付き、逸らすのだが。

　それでも視線をあたりに散らしながら、彼女の発言について思考を巡らせる。

　壊しきれなかった？何が。

　なぜ、彼女はそんなに申し訳なさそうな色を見せる。

　アドニスはシーツから完全に顔を出す。

　「――ん？」

　彼女の言動を疑問に思っていると、ふと。目の端に何か見たことも無い存在が目に入った。目を細め確認する。それはどうやら何かの本の様だ。だが、見る限りアドニスの私物じゃない。

　ミノムシのまま、手を伸ばす。本を手にして、首を傾げた。

　「……なんだ、これは」

　「あれ？この世界には、こう言った娯楽ものも無いのかい？」

　アドニスの目に映ったのは、掌サイズの本。表紙には可愛らしい女性の絵が描かれており。妙に題名が長い。

　娯楽とは？中を捲ってみるが至って普通の小説だ。所々、愛らしい絵が描かれているが。こんな小説は見たことも無い。――内容は、パッと見た内容は、なんと言うか。

　「おい、なんだこれは。一人の男にこうも女がわらわらと……」

　「ちきゅ……異世界の本でな、ライトノベルと言う。大人気な作品なんだぞ」

　シーアが簡単な説明をした。

　ラノベとは？ソレは本の分類か。聞いたことも無い。

　そもそも異世界の本？馬鹿げている。ただ、本当にこのような書籍は見たことも聞いたことも無い。ならば、きっとコレはシーアが自分で書いたものだろう。筆跡が妙に柔らかく女ぽい。

　彼女は【神】を自称しているが、遂に此処まで来たか。アドニスは溜息を付いた。

　「失敬な事を考えている様なので、言っておく。それは確かに私が書いたものだが」

　「イかれていると思っていたが、遂に、か……。そこまで自分を【神】と自重したいのか？」

　「……それは私が、異世界の本を内容から表紙迄、完全再現したものだよ。君にあげるよ」

　投げつけた嫌味は、さらりとスルー。

　しかし完全再現？元在った物を彼女が書き写したと？再度首を傾げる。

　でも確かに、正直言えば女のシーアが考え付く様な内容ではない。

　本の内容的には、1人の男に何かしら理由を付けて女が集まり。モテにモテまくる、所謂ハーレム物。

　女性が書く様な内容ではないと言うか、男の願望をコレでもかと詰め込んだものなのだ。確かに暇つぶしの娯楽としては、これはアリなのかもしれない。一部からは人気が出るだろう。

　……そんな本には、気になる点が一箇所。

　主人公の男が朝、目を覚ますとベッドに温もりが、覗いてみて見れば、裸の女が隣で寝ていた。――そんな内容が書かれている

　どういう状況でそんな奇天烈な事が起きたかまでは、分からないが。この状況。

　朝起きたら、裸の女がいた、その状況。

　正に今、目の前で体験したことでは無いか――？

　「何がどうしたら、コレを真似る発想になるんだ！！要らん！！」

　アドニスは、絶叫にも似た声でシーアに本を押し返した。

　シーアはけらけら笑う。本を手に、ふわり。アドニスから距離を取り、見下ろす。

　「いいだろ？ご褒美だ、ご褒美！夢物語、娯楽の実現、男のロマン！」

　「ご褒美！？現実と娯楽や物語を一緒にするな！何がロマンだ！現実で起こったら困惑しかないぞ！？というか、こいつら初対面だろ！男の方だって、其処まで喜んでいる風には書かれて無いじゃないか！」

　思わずと、感想をありのままに叫んだ。

　という顔この女、まさかと思うが。ご褒美とやらの為に、この本のシチュエーションを、男が求めている物と想定して、真似たと言うのか？その下着姿が？喜ぶと思って？馬鹿か。

　「男(俺達)に謝れ！そんな破廉恥な女に鼻の下を伸ばすか！」

　「おや、本気の怒りだ。あはは、皇子様は喜んでたぞ～。こういう感じのシチュエーション」

　皇子。皇子とやらは『一の王(ジョセフ)』の事か。あの女大好きな奴と同じにしないで欲しい。というか、肌を見せるような(こんな)事をしたと言うのか？あの男に？あの男、本当に変態だったんだな。腹が立つ。

　怒りを露にするアドニスに対し、シーアは楽しそうに笑い続けた。

　相変わらず下着姿のままで、今度は空中で寝転ぶ。艶かしい身体がコレでもかと強調される。

　「私からしたら大成功の様だ。良かった、良かった。では、コレからはコレで行こう！なんて素晴らしい一石二鳥じゃないか」

　「だから何がだ！貧乳いい加減にしろ、胸無し！」

　もう、何でも良いから、服は着て欲しかった。

　アドニスの言葉にシーアは一瞬無言となったが、ふわり。

　再び宙を泳いで、今度は彼の真後ろ。背後へと回り込み、その柔らかな腕をアドニスの身体に伸ばす。背中に何時もの柔らかな感触。石鹸の匂い。細い彼女の腕と温かな温もりが感じる。

　「いいよ、少年。もっとその感情を爆発させたまえ」

　耳元で心底、愉快と言わんばかりの喜びが混ざる声色。

　この女。――と殴りたくなったが、ふと彼女の言葉に疑問を感じ、きつく握りしめていた手を下ろす。

　「どうしたんだい？」

　ニタリと後ろで笑う彼女の手を取って、振り返る。

　そして、感じた疑問を口にする。

　「……なんか、まるで俺に嫌われるのが嬉しいと言っているようだな」

　「え？」

　アドニスの言葉に、シーアの身体は小さく跳ねた。