ゆえに、僕は神を愛そう

師

29話『それは間違いだったのだ』

　『……』

　赤い満月の夜。

　私は、この世界にやって来た。

　目的の遂行の為に、ここに送り込まれてきた。

　だと言うのに、何だろうコレは。

　赤い瞳の奥に黒い少年が映る。

　怯え、呆け、私に見とれている黒い瞳に顔。

　この子は、私が殺しかけた子供だ。

　巻き込んでしまった子供だ。

　やってしまったと。我ながらに呆れた。

　目が覚めたら、てっきりちゃんと用意されていると思って。

　よく確認することも無く、この子供に手を上げてしまった。

　彼の首元を見る。生々しい青痣。実に痛々しい。私が付けた痕。

　一歩間違えれば、子供を殺すところまで到達していただろう。

　この子供は、違う。

　見間違えるはずが無い程、別人だというのに。

　『――じゃあね』

　だからこそ私は彼に背を向ける。

　この子を見るのが何より腹立たしくて、苛立って彼から目を逸らす。

　後ろから、私を掴もうと、少年が手を伸ばしてきたのは知っていた。

　それを見て見ぬふりをして、殺しかけた子供を置き去りに、その場を去る。

　私は、私が望む者を探す。

　この世で私が唯一、憎しまなければいけない存在を。

　探して、探し回って。でも、見つからない。

　――いいや、居ないことぐらいわかっている。

　いま、この世の何所にも私の望む存在は。

　今後どうやったって、この世界には私の望む存在は生まれ落ちないのだ。

　この怒りを、私は何処にぶつければいい？

　ふざけるな、ふざけるな、ふざけるな、ふざけるな。

　ただ、感情を露わにする。目の前の物を片端(かたっぱし)から破壊する。

　帰ろうと、必死に努力する。

　でも、何をやっても私は、この世界から出られなかった。

　私は、この先何に縋ればいい。何を求めればいい。どうやって帰ればいい。

　なんで、どうして。

　―― 一つの考えが私の頭に浮かぶ。

　口元に笑みが浮かぶのが分かった。

　――私は、目の前の少年を見つめる。

　到底男には好かれない性格を身に着けて、彼の前に立つ。

　相変わらず、気に食わない顔の少年だ。

　その子供に私は縋りつく。

　『ねえ、私を飼ってみないかい？』

　我ながら、吐き気がするほど。気持ち悪いと思う。

　殺しかけた存在に甘ったるい声で誘惑するなんて。

　それでも身体を使って、まだ幼いこの子供を籠絡してでも。

　私は、この子供の側に居ようと決めたのだ。

　口付けだってする。

　何なら誰も触れたことのない、この身体だってくれてやる。

　気持ち悪いのはお互い様だ。拒否を受けたって。私は子供の側から離れる気は無い。

　『――いいよ』

　だから。

　その答えを聞いた時。

　迷いなんて微塵もなく、私を受け入れた少年の姿を見て。

　思った訳。

　―― 子供ながら「人」とは相変わらず、私より気色が悪い。

　心底気持ち悪くて。

　私は笑みを張り付けるのが精一杯だった。

　　◆

　アドニスは、駆ける。

　目に映るのは、静かに佇むシーアの姿。

　赤いワンピースを着こなし。

　つまらなさそうに自身の手を見据えながら、地に足を付けて、微笑み佇む女の姿。

　彼女の周りを、様子を窺いながら、駆け回る。

　僅かで良い、隙は無いか。探りながら。

　「！」

　一瞬、目を細めた。

　地を蹴る。向かうは女の元。

　その背後に一瞬にして駆け寄り。身体を捻らせ、思い切り拳を振り上げる。

　シーアはチラリとも此方を見ていない。頭は狙わない。その細い身体(背)を狙って、振り下ろす――。

　「――くそ！」

　拳は宙を切る。

　己の手を見据えたまま、振り返ることも無くシーアは難なく身体を左に寄せ、後ろからの一撃を避けていた。

　アドニスは体制を変える。足を付け、体制を変えるように再び、僅かに身体を捻らすと今度は反対の拳(アッパー)。

　――コレも無駄だ。シーアは難なくステップを踏み後ろへと。

　「っ！」

　それでもまだ、追う。左足を軸に、右足を彼女の腰めがけ回し上げる。

　それも避けられると、勢いで回転した身体を変え。彼女を追い、また一度左拳。

　駄目だ。シーアは軽く避けてしまう。

　空を舞う花びらの様に、ひらひら、ひらひら。

　攻撃の軌道を読んで、紙一重に見(・)せ(・)か(・)け(・)て(・)、蝶々の様に舞う。

　「この……！！」

　その美しさ。心底腹が立つ。

　彼の手が彼女の肩に伸びる。

　「おっと」

　「――！！」

　か細く、折れてしまいそうな肩を掴み上げる瞬間。

　シーアは僅かに右手を上げた。

　それは本当に僅かな動きだ。

　肩に掛かった髪を払うような、ささやかな行動。

　だがアドニスは、その僅かな動きだけで大きく反応を示す。

　肩に伸ばした手は動きを止め。そればかりか速やかに腕を前に動かし構える。

　己の身を守る為に。来るかもしれない彼女の一撃を耐えるために。

　冷や汗が、頬を伝った。

　「……まあ、じゃあ。ご期待に供えてあげようか！」

　にたり、赤い瞳がアドニスを映す。

　彼女の身体の足が流れるように、動く。

　この間と同じ。その姿は正に愛らしいウサギの様。

　ぴょんっと撥ねて、軽やかに、しなやかに。

　アドニスの守に転じた腕へと、容赦大いにありありで振り回すのである。

　「――い！」

　腕にシーアの足が当たった。

　避(よ)けるとか、かわすとか、避(さ)けるとか、頭の片隅にあったけど身体は動かない。

　受け止めるなんて論外。

　その少年にしてはガタイの良い身体は。まるで針を突き刺した風船の様に飛んでいく。

　――凄まじい衝撃が一つ。

　アドニスの身体は、壁に叩きつけられて。しかし、壁に穴を開ける程の威力じゃ、無い。

　ずるりと音を立てるように、彼の身体は木製の床へと滑り落ちていった。

　ああ、今日も敗北だ。