ホテルマン異世界転生_ようこそ、終焉の宿へ ～ブラック企業のナイトオーディターは異世界で"ウォーキング"を極める～

第十九話 支店構想

査察から一週間後。

遼太郎は、具体的な計画を立て始めていた。

「王都への進出には、大きく分けて二つの方法があります」

彼は、セレスティアとゴブ爺を前に、説明を始めた。

「一つは、既存の宿を買収する方法。もう一つは、新しく宿を建てる方法です」

「買収と新築……」

「買収の方が、初期費用は抑えられます。しかし、既存の施設を改装する必要があるかもしれません」

「新築は……」

「新築なら、自分たちの理想の宿を作れます。しかし、費用と時間がかかります」

遼太郎は帳簿を開いた。

「現在の資金は、銀貨四百五十枚。増築に必要な費用は、銀貨五百枚」

「じゃあ、増築すら、まだできないのね」

「はい。しかし、王都への進出を考えるなら、もっと大きな資金が必要です」

「どれくらい？」

「最低でも、銀貨二千枚」

セレスティアの顔が、曇った。

「二千枚……そんな大金、どうやって……」

「私に、考えがあります」

遼太郎は言った。

「投資を募るのです」

「投資……？」

「この宿の将来性に賭けて、お金を出してくれる人を探します。そして、その見返りとして、利益の一部を還元する」

「でも、そんな人がいるかしら……」

「います」

遼太郎は、真っ直ぐにセレスティアを見つめた。

「セレスさん。あなたは、王族の血を引いています。そのコネクションを、使わせていただけませんか」

セレスティアは、息を呑んだ。

「私の……コネクション……」

「はい。王族や貴族の中には、事業に投資したいと考えている人がいるはずです。彼らに、この宿の可能性を伝えれば、資金を出してくれるかもしれません」

「でも、私は王位継承権を放棄したの。もう、王族としての立場は……」

「でも、人脈は残っているはずです」

遼太郎は言った。

「お願いします。この宿の未来のために、力を貸してください」

セレスティアは、長い沈黙の後、頷いた。

「……分かったわ。やってみる」

「ありがとうございます」

数日後。

セレスティアは、王都に手紙を送った。

宛先は、彼女の兄である第一王子と、かつての友人である公爵令嬢。どちらも、財力と影響力を持つ人物だ。

「返事が来るまで、しばらくかかるわね」

「分かっています。その間、私たちは準備を進めましょう」

遼太郎は言った。

「王都に行く前に、まずこの宿の増築を完了させます。ここが成功していることを示せば、投資家も安心して資金を出せるでしょう」

「なるほど……」

「増築の資金は、あと銀貨五十枚で揃います。今月中には、工事を始められるはずです」

「今月中……」

「はい。急ぎましょう」

増築工事が始まった。

村の大工たちが、宿の隣に新しい建物を建て始めた。客室が四部屋増え、食堂も拡張される予定だ。

「順調ですね」

遼太郎は、工事の進捗を確認しながら言った。

「ああ、問題なく進んでる」

トマスが答えた。彼は、今回の工事の監督も務めていた。

「あと二週間もあれば、完成するぞ」

「ありがとうございます」

工事が進む中、宿の運営も継続していた。

客は相変わらず多く、スタッフたちは忙しく働いている。しかし、その表情には、疲労よりも充実感が浮かんでいた。

「リョウ様」

エミリアが、遼太郎のところに来た。

「手紙が届きました。王都から」

「王都から……」

遼太郎は、手紙を受け取った。

差出人は、セレスティアの兄である第一王子だった。

手紙の内容を、セレスティアと一緒に確認した。

「兄上は……投資に前向きだわ」

セレスティアの声が、震えていた。

「本当ですか」

「ええ。『星降り亭の評判は、王都にも届いている。興味がある』と書いてあるわ」

「素晴らしい」

「でも、条件があるみたい」

「条件……」

「王都に来て、直接話を聞きたいって。事業計画の詳細を説明してほしいと」

遼太郎は頷いた。

「当然です。大きな投資を決める前に、直接会って確認したいのは当たり前のことです」

「じゃあ、王都に行くの……」

「はい。増築が完了したら、すぐに出発しましょう」

遼太郎は言った。

「この宿は、ゴブ爺さんとスタッフに任せます。大丈夫ですよね、ゴブ爺さん」

「もちろんでございます」

ゴブ爺が、力強く頷いた。

「リョウ様とお嬢様がお留守の間、この宿は私がお守りいたします」

「ありがとうございます。頼りにしています」

増築工事が完了したのは、予定通り二週間後だった。

新しい建物が、宿の隣に建っている。客室が四部屋増え、食堂も広くなった。

「完成です」

トマスが、誇らしげに言った。

「ありがとうございます。素晴らしい仕事です」

「いや、お前の設計が良かったんだ」

遼太郎は、新しい建物を見上げた。

「これで、より多くの客を受け入れられます」

「ああ。繁盛するといいな」

「はい。きっと繁盛します」

出発の朝。

遼太郎とセレスティアは、宿の前に立っていた。

スタッフ全員が、見送りに来ている。

「リョウ様、お気をつけて」

エミリアが言った。

「ありがとう。留守中、よろしくお願いします」

「はい！ 頑張ります！」

「セレスティア様も、お元気で」

ソフィアが言った。

「ありがとう、ソフィア。あなたたちも、無理しないでね」

「お嬢様、ご武運を」

ゴブ爺が、深く頭を下げた。

「ゴブ爺、宿を頼んだわ」

「お任せください」

遼太郎は、スタッフたちを見回した。

「皆さん。私たちが戻るまで、この宿を守ってください。何かあれば、ゴブ爺さんに相談してください」

「はい！」

「では、行ってきます」

遼太郎とセレスティアは、草原の向こうへと歩き出した。

スタッフたちは、いつまでも手を振って見送っていた。