ホテルマン異世界転生_ようこそ、終焉の宿へ ～ブラック企業のナイトオーディターは異世界で"ウォーキング"を極める～

第十八話 インスペクション

間者の訪問から、一週間が経った。

幸い、虚無帝国からの直接的な動きはなかった。遼太郎は、警戒を続けながらも、通常通りの宿の運営を行っていた。

そんなある日。

予想外の来客があった。

「王国の監査官だ」

受付に現れたのは、背の高い中年の男だった。厳格な表情で、書類を抱えている。

「監査官……でございますか」

対応したのは、遼太郎だった。

「そうだ。私はレオナルド。王国財務省から派遣された」

「財務省……」

「この宿の運営状況を査察するために来た。協力してもらいたい」

遼太郎は、少し驚いた。

王国の監査官が、なぜこんな辺境の宿に？

「もちろん、ご協力いたします。どうぞ、お入りください」

レオナルドは、遼太郎に案内されて食堂に入った。

「まず、帳簿を見せてもらいたい」

「かしこまりました」

遼太郎は、帳簿を取りに行った。

査察は、午前中いっぱいかかった。

レオナルドは、帳簿を一ページずつ、丁寧に確認していった。収入、支出、在庫、人件費。全ての数字を、厳しい目でチェックしている。

「……なるほど」

帳簿を閉じながら、レオナルドは呟いた。

「完璧だな」

「え？」

「帳簿の管理が、完璧だと言ったんだ」

レオナルドは、遼太郎を見つめた。

「正直、驚いた。こんな辺境の宿で、これほど精密な帳簿管理をしているとは」

「ありがとうございます」

「誰がつけている？」

「私です」

「お前が……」

レオナルドの目が、わずかに細くなった。

「お前、どこで会計を学んだ」

「以前、宿泊施設で働いていました。そこで、帳簿管理の基本を学びました」

「以前の職場か……どこだ」

「遠くの、この国とは違う場所です」

遼太郎は、曖昧に答えた。

レオナルドは、それ以上追及しなかった。

「次は、施設を見せてもらおう」

「かしこまりました」

施設の査察も、細かいところまでチェックされた。

客室の状態、食堂の衛生管理、厨房の設備、従業員の勤務状況。レオナルドは、全てを見逃さない目で見ていた。

「客室は清潔だな」

「ありがとうございます」

「食堂も、よく管理されている」

「スタッフが、毎日丁寧に掃除しています」

「スタッフか……彼らの接客を見たい」

「かしこまりました」

ちょうどその時、新しい客が到着した。

「いらっしゃいませ」

対応したのは、エミリアだった。

「本日は、ご宿泊でしょうか」

「ああ、そうだ。部屋を頼む」

「かしこまりました。どのようなお部屋をご希望でしょうか」

エミリアは、笑顔で、丁寧に対応していた。言葉遣いも、お辞儀の角度も、完璧だ。

レオナルドは、その様子をじっと見ていた。

「……見事だな」

彼は呟いた。

「スタッフの教育が、行き届いている」

「ありがとうございます」

「誰が教えた」

「私です」

「お前か……」

レオナルドは、腕を組んだ。

「お前、いったい何者だ」

「ただの宿屋の主人です」

「ただの宿屋の主人が、こんな完璧な運営をするとは思えない」

「光栄です」

遼太郎は、にこりと笑った。

レオナルドは、しばらく遼太郎を見つめていた。そして、ため息をついた。

「……まあいい。結果が全てだ」

「結果……でございますか」

「ああ。この宿は、合格だ」

「合格……」

「査察の結果、問題なしと報告する。むしろ、模範的な運営だ」

レオナルドは、書類に何かを書き込んだ。

「王都に戻ったら、上に報告する。この宿を、優良宿泊施設として認定する提案をするつもりだ」

「ありがとうございます」

遼太郎は、深く頭を下げた。

「感謝は不要だ。お前たちが努力した結果だ」

レオナルドは立ち上がった。

「ところで、一つ聞きたい」

「何でしょうか」

「王都に支店を出す気はないか」

「支店……でございますか」

「ああ。お前のような人間が運営する宿があれば、王都の宿泊業界も変わるだろう」

遼太郎は、考え込んだ。

王都への進出。それは、以前から考えていたことだった。しかし、資金も、人材も、まだ十分ではない。

「……考えておきます」

「そうか。期待している」

レオナルドは、宿を後にした。

監査官が去った後、遼太郎はスタッフを集めた。

「査察の結果は、合格でした」

「本当ですか！」

エミリアが、喜びの声を上げた。

「はい。むしろ、模範的な運営だと褒められました」

「やったー！」

「すごい！」

スタッフたちが、歓声を上げた。

「これは、皆さんの努力の成果です。本当に、ありがとうございます」

「いえ、リョウ様のおかげです」

「リョウ様が教えてくださったから、ここまで来られました」

スタッフたちの目に、感謝の光が宿っていた。

「これからも、この調子で頑張りましょう」

「はい！」

その夜。

遼太郎は、セレスティアと二人で話していた。

「王都に支店を出す話が出ました」

「支店……」

「監査官から、提案されました」

セレスティアは、考え込んでいた。

「王都に支店を出せば、もっと多くの人に、この宿のサービスを届けられます」

「でも、資金は……」

「まだ足りません。でも、増築の資金も合わせて、計画を立てる価値はあります」

遼太郎は言った。

「王都は、この国の中心です。そこに足がかりを作れば、この宿の未来は、もっと広がります」

「未来……」

セレスティアは、窓の外を見た。

「父は、この宿を守るために死んだ。でも、あなたは違う。この宿を、成長させようとしている」

「成長することが、守ることだと思います」

遼太郎は言った。

「現状維持は、衰退と同じです。常に前に進まなければ、いつか追いつかれ、追い越されます」

「……あなた、本当に変わってるわね」

「よく言われます」

遼太郎は微笑んだ。

「でも、嫌いじゃないわ」

セレスティアも、微かに笑った。

「王都への進出……考えてみる価値はあるかもしれないわね」

「はい。一緒に考えましょう」

二人は、夜遅くまで話し合った。

星降り亭の未来について。王都への進出について。そして、この宿を、どう成長させていくかについて。

新しい挑戦の種が、静かに芽吹き始めていた。