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第１節【意識の底】

　……くらい。

　昏い……意識の底は、まるで水のなかのようだ。

　私の意識は、まるで夢のなかにいるようだ。

　――昏い。底なしに昏い意識の底で、私はいつだって一筋の光を見ている。

　優しい声が、私の名前を呼んでいるんだ。

　目の前には、男の人が立っている。だけど、顔だけが良く見えないでいる。

　どうしてだろうか。何故だか、懐かしい匂いがした。どうしてなんだろう。私の心は、不思議と温かくなっている。だけど、どうしてだろう――顔が解らないんだ。

　――貴方は、誰なの？

　誰も問いかけには、応(こた)えてくれないのは解っている。だけど、彼が気になって仕方がない。記憶の奥そこにこびりついた何かが、私にそうさせているのだろうか。私の感情は、彼の存在で大きく加速していく。

　何も、思い出せなかった。

　自分の名前が、ラサだということ。

　自分が悪魔だということ。

　それぐらいしか、解らなかった。

　だからなのか――どうしてなのか、彼が気になった。

　彼を見ていると、温かな気持ちになれた。だけど、どうしようもない〝痛み〟に駆(か)られることもある。それでも私は、記憶の意識の狭間(はざま)で、彼を見続けていた。

　彼の声を、ずっと聴いていたかった。

　私のことを、見ていて欲しかった。

　彼に触れてみたい。

　――逢(あ)いたい。

　そう、逢いたいのだ。そうすれば、私が誰なのかを思い出せるかもしれない。記憶の底のそこの奥に眠る何かが、何なのかが理解(わか)るかもしれない。どうしうようもなく私の心は、彼に魅せられている。

　どうしてだろう。

　本当にどうして私は、普通の女の子ような感情を抱いているんだろう。私は悪魔なのに、どうしてこんなにも彼に縛(しば)られているんだろう。

　縛られているといえば、私の宿主のリラだ。

　彼女もまた、私や聖女の定めに縛られている。

　この場所で、私はリラのことも良く見ていた。そうすることしか出来ないでいたから、という理由だけではなかったのだが――私のなかで、リラが気に掛かっている部分が在(あ)ったんだ。

　それをはっきりと、言葉にするのは難しいんだけど――リラのことは、嫌いだったが――聖女の定めに苦しむ彼女が気になった。

　私は人を、笑顔にしたいんだ。

　幸せにしてあげたい。

　悪魔のくせに綺麗ごとを吐いてるけど、それが私の本心なのだ。私には、聖女も悪魔も関係ない。

　だからこそ、リラには苦しんで欲しくはない。笑顔で、居て貰いたい。私にはリラを救えないけど――此処(ここ)から、祈ることしかできないけど――幸せになって欲しかったのだ。

　ただ、それだけだ。