４９ 徒然という男
「おはよう」
「あら、早いですねぇ」
座敷で床の間の掃除をしていた志乃が明るい声を出した。
美咲が磨き上げた廊下が、朝日を浴びて光っている。
「うん……志乃さん。昨日美咲から聞いたよ。いろいろとありがとう」
「そう。役に立てたのなら良かったわ。彼女は大丈夫？」
「大丈夫だよ。美咲は自分の意思で、裕子だった過去を私に売ると言った。その代価は私の人生のすべてで払うよ。美咲も了承してくれた」
「おめでとう、徒然さん」
「ありがとう……お母さん」
志乃が驚いた顔で徒然を見たあと、その場で三つ指をついた。
「徒然さん。不束な娘ではございますが、とても性根の優しい娘でございます。臆病で引っ込み思案なところもございますが、どうぞ末長く可愛がってやってくださいませ」
徒然が志乃の正面に正座する。
「こちらこそ、気の利かない若輩者ではございますが、あなたの愛した本田松延の名を汚すことの無いよう、これからも精進してまいりますので、妻共々お導き下さいますよう、心よりお願い申し上げます」
二人は真面目な顔で頭を下げあった後、声を出して笑った。
「お母さんがそんなに笑うのって初めて見たよ」
「だって、徒然さんが……おかしいんだもの！ 笑い過ぎてお腹が捩れちゃう」
「ははははは！ そんなに笑うなんて酷いなぁ。頑張ったのに」
「そうね、頑張ったね。本当によく頑張りました」
台所から美咲が出てきた。
「何笑ってるの？ ごはんできたよ？」
「ああ、今行く。ちょっと日本古来の儀式を二人でやってみたんだ」
美咲が不思議そうな顔で小首を傾げた。
「さあ、いきましょうか。愛娘の旦那様」
「はい、参りましょう。愛する妻のお母様」
二人はまた笑い合った。
台所に入ると、美咲が紅茶を淹れている。
「徒然さん、いつものミルクティーにする？」
「今日はストレートにしよう。ハニートーストに合いそうだ。それより美咲、大丈夫？」
「何が？」
「体だよ。無理させちゃったから」
志乃が紅茶を吹き出した。
美咲が慌ててタオルを差し出したが、その顔は真っ赤に染まっている。
「徒然さんのバカ！」
「あ……ごめん」
バタバタと音を立てて美咲が廊下に出た。
慌てて追おうとする徒然を志乃が止める。
「私が行くわ。あなたは先に食べていてね。今日は出版社に行くのでしょう？」
「あ……ああ、そうだね。うん、よろしくお願いします」
志乃がぽこんと徒然の頭に拳骨をひとつ落として出て行った。
一人残った徒然は、バツが悪そうに黙々とトーストに嚙り付いている。
「美咲？ 開けるわよ」
「お母さん……私……」
志乃がソファーのクッションで顔を隠している美咲の肩を抱いた。
「おめでとう、美咲。徒然さんの妻になったのね」
美咲が耳まで赤く染めて小さく頷く。
「あなた達って別荘に行っても寝室は別だし、イタリアにまで行ったのにそんな気配も見えないし。やきもきしてたのよ？ 徒然さんていい年して意外とヘタレよね。そんなところも松延さんにそっくりだなんて」
美咲が志乃の顔を見上げた。
「今日は出版社にお出かけでしょ？ お見送りをしなくちゃね」
「はい」
「美咲。徒然さんを……あの子をどうぞよろしくお願いします」
美咲は泣きそうになるのを必死でこらえながら、志乃に抱きついた。
