⭕ 囲碁大会 １
──＊──＊──＊── １週間後
弓弦さんが猪八戒さんと一緒に《 華街 》へ出掛けた日から１週間が経った。
盛大に宣伝をした囲碁大会が今日から始まるんだ。
お祭り騒ぎみたいに大勢の都民達が参加してくれていて賑やかだ。
今日もキノコン達がギュッシーやギュウト君の着ぐるみと一緒に囲碁大会のチラシを都民に配布している。
囲碁大会当日に配布されているチラシには５色団子の引換券が付いている。
６日前から配布されていたチラシは、１日ずつカウントダウンされていて、違う引換券が付いていた。
今日のチラシを含めた６枚を持参して、囲碁大会の会場内に配置されている屋台に引換券付きチラシを渡すと記念品と交換してもらる様になっている。
小腹が空いた時に丁度良い食べ物だったり、渇いた喉を潤す飲み物だったり色々だ。
実はオレも引換券付きのチラシを持ってたりする。
マオ
「 よぉ～～～し、チラシを持って屋台を巡るぞ！！ 」
沙悟浄
「 うん！
僕、みたらし団子が食べた～～い♥️ 」
罧寧
「 僕は苺大福餅が食べたい（////）」
菻犁
「 断然、栗大福餅だし！ 」
孫悟空
「 ５色団子……食いてぇ…… 」
セロフィート
「 ワタシ達は先に会場へ向かいます。
悟空さん、マオ達の護衛を任せます。
呉々も羽目を外し過ぎない様に。
マオ達から離れず、見失わないでください 」
孫悟空
「 了解してます！
お任せくだせぇ！！ 」
孫悟空は背筋をピピンと伸ばして、胸を張りながら尻尾もピピンと立てて、セロに向かって敬礼をする。
一体全体どうしたんだよ？？
マオ
「 悟空……キノコン達に何されたんだ？ 」
孫悟空
「 別に何もされてねぇです！！ 」
マオ
「 そ、そうかな？？ 」
絶対に調教されてるんじゃないか？
孫悟空は《 華街 》で、大勢の娼妓達とヤりたい放題で美味しく頂きまくっていたらしい。
管理を任されている〈 器人形 〉は至極当然の責務としてセロへチクる。
〈 器人形 〉から報告を受けたセロは、《 華街 》から帰って来た孫悟空をキノコン達に連行させた。
キノコン達に連行された孫悟空が、《 キノコンタウン 》の中で、どんな目に遭わされたのかは分からない。
因みに顔面ボコボコ状態でヘタれていた孫悟空の襟首を掴んで旅館へ戻って来た弓弦さんは、珍しく大層な御立腹具合だった。
《 華街 》で「 ストリートファイトでも挑まれたのか？ 」って思ってしまう程に痛々しくもボロ雑巾の様にズタボロ姿の孫悟空。
孫悟空は≪ 仙人界 ≫を追放されたとは言え、戦闘に特化したバリバリ最強な仙人だ。
その孫悟空をズタボロにボコった相手は誰なんだか。
激しく気になった所存だ。
もしかして、孫悟空は《 華街 》で弓弦さんに対して何かやらかしたのか？？
成人前の弓弦さんはかなり好戦的で話し方もトゲトゲしていたし、口調も悪かった。
成人前の弓弦さんと出逢っても「 仲良くなれる自信が無い！ 」って思ってしまうぐらいには喧嘩っぱやかったんだよな。
成人して落ち着いていた弓弦さんだったから仲良くなれる事が出来たんだ。
出逢えた時期と当時の状況が良かったんだよな。
普段から淡々としていて落ち着いている弓弦さんが御立腹していた──って事はだよ、相当な出来事が《 華街 》で起きたんだろう。
だけど「 何が遇ったのか 」を聞くのが恐い状況だった。
こっそり猪八戒さんに聞こうとしたけど、猪八戒さんは「 ワテは何も見とらへんでぇ！ 何も聞いとらへんでぇ！ 何も知らへんでぇっ！！ 」って惚けて教えてくれなかったし、“ 弓弦はん ” だった呼び方が “ 弓弦さん ” に変わってたんだよな……。
猪八戒さんは、神様の事を “ 神さん ” って呼ぶし、佛様の事を “ 佛さん ” って呼ぶ。
セロに対しては “ セロフィートさん ” って呼ぶのかと思ったら未だに “ セロフィートはん ” って呼んでいる。
なのに弓弦さんに対しては “ 弓弦さん ” だ。
これは猪八戒さんの中で、セロよりも弓弦さんの方が “ ヤバい人だ ” って認定された事を意味してるんだと思う。
本来なら１番ヤバい人はセロなんだけど、セロは猪八戒さんに対してビビらせる様な事はしてないし、猪八戒さんも態々セロを逆撫でする様な事はしていない。
現在の猪八戒さんにとってセロは危険人物では無いって事だ。
御互いに良好な関係をキープしままま接してるもんな。
猪八戒さんに “ 怒らせたらヤバい人 ” に認定された事を弓弦さんは気付いているのかな？？
……………………気にしないかも知れない。
そんな訳で──、キノコン達に調教された孫悟空は弓弦さんの事を “ 兄貴 ” と呼ぶようになっていた。
マジで弓弦さんに何をして、弓弦さんから何をされたんだよ！！
孫悟空に “ 兄貴 ” と呼ばれる様になった弓弦さんは、大きな溜め息を吐きながら諦めた様子で受け入れていた。
うん──、弓弦さんを怒らせるのは絶対に駄目だな。
オレは孫悟空と猪八戒さんから学んだよ！！
──＊──＊──＊── 囲碁大会・屋台
セロ，幻夢さん，弓弦さん，玄奘さん，猪八戒さん，マオキノ，キノコン達に見送られながら旅館を出発した。
マオキノはオレに付いて来たそうだったけど、セロに止められたみたいだ。
マオキノは号泣しながら黄色いハンカチを振ってくれていたけど、大袈裟だと思った。
マオ
「 色んな屋台が在るな～～！ 」
うどん，蕎麦，焼きうどん，焼きそば，おでん，たこ焼き，お好み焼き，フランクフルト，わたあめ，いちご飴──。
≪ 日本国 ≫の屋台ではお馴染みの食べ物を買える様になっている。
奮発し過ぎじゃないかな～～。
沙悟浄
「 わたあめ、買っちゃいました♪
ふわふわしてる雲を食べてるみたいです♥️ 」
罧寧
「 僕は黄色を買ったよ！ 」
菻犁
「 僕は桃色と水色！ 」
マオ
「 菻犁、２色とは欲張ったな 」
マオ
「 じゃあ、オレは緑にしようかな 」
孫悟空
「 山吹色が有ったら錦斗雲だな！ 」
マオ
「 悟空は何色のわたあめが良いんだ？ 」
孫悟空
「 俺様も食って良いのか？ 」
マオ
「 当たり前だろ。
セロから、お小遣いを貰ってるんだ。
悟空の分もオレが買うよ。
今日は屋台の料理を制覇するつもりで買うぞ！ 」
孫悟空
「 太っ腹だぜ、マオ── 」
そんな訳で──、オレ達は１４時まで屋台巡りと食べ歩きを楽しんだ。
沙悟浄
「 そろそろ会場に向かう時間ですね 」
罧寧
「 緊張して来たよぉ～～ 」
菻犁
「 対局する相手は子供なんだから、緊張する事ないだろ 」
罧寧
「 何言ってんの！
大勢の人の前で打つんだよ！
緊張して当然でしょ！ 」
マオ
「 ほらほら、喧嘩しないで行くぞ。
悟空は大人相手に打つんだろ？
頑張れな 」
孫悟空
「 お、おぅ……。
勝ち残らないとセロフィートさんにどんな目に遭わされるか分からねぇからな！ 」
たったの６日間しかなかったけど、沙悟浄，菻犁，孫悟空はセロに囲碁を教わって打てる様になった。
セロ曰くは基礎は教えたらしい。
直ぐに負ける事はないだろう。
──＊──＊──＊── 囲碁大会・会場
マオ
「 えぇと──、特別ゲストは此方だったな 」
沙悟浄
「 あっ、弓弦さんと幻夢さんだ！
キノコンと打ってますね 」
菻犁
「 弓弦さん…（////）」
罧寧
「 幻夢さん…（////）」
菻犁と罧寧の声が被る。
どうやら菻犁は弓弦さんに惚れていて、罧寧は幻夢さんに惚れてるみたいだ。
恋する乙女みたいに瞳の中に♥️が見える。
残念だけど、弓弦さんも幻夢さんも異性に対して興味が薄いタイプみたいだから、好きになっても両想いにはなれないと思うんだよな……。
弓弦さんが唯一好いてる相手ってのは──、女装をした姿のオレだしな……。
複雑ぅ～～。
多分だけど、オレの性別が正真正銘の女子だったら、弓弦さんはオレに見向きもしなかっただろう。
仲良くもなれなかったかも知れない。
弓弦さんには故郷にパワフル過ぎる双子のお姉さんが居て、お姉さん達が原因で女性が苦手になったらしい。
異性に対して態々自分から関わろうとしない人なんだ。
ボンキュッボンな天女のミカトさんに好かれた時ですら迷惑がっていたから、プロポーションが良くても駄目だと思う。
特に強引でグイグイとアピールして来る様な慎み深さの欠片も感じない女子は相手にもされないだろう。
ゴミ虫を見る様な目で睨まれて見下されるのがオチだ。
叶わぬ恋って辛いよな。
万年セロに片想いしてるオレには分かる。
口では「 両想い 」とか「 相思相愛 」って言ってはいるけど、実際にはセロとオレの関係なんて “ 持ち主と所有物 ” の関係でしかない。
セロにとってオレは “ 壊れ難くて長持ちする玩具 ” でしかない。
愛玩動物より格下の存在でしかないんだ。
それでもオレにはセロしか居ない。
セロの居ない人生なんて考えられない。
セロに捨てられでもしたらオレは──。
オレの帰りを待ってくれている家族が暮らす故郷へ帰って〈 皇 〉になるのかな……。
キノコン
「 孫悟空、来たエリね。
ボクと打つエリ。
勝負前のウォーミングアップするエリ 」
孫悟空
「 うっげぇ～～～～。
打ちたくねぇ～～～～ 」
嫌がる孫悟空を確保したキノコンは、孫悟空を引き摺りながら去って行った。
御愁傷様だ──。
セロフィート
「 マオ、来ましたね 」
マオ
「 セロ！ 」
セロフィート
「 腕が鈍っていないか打ちましょう 」
マオ
「 御手柔らかにな？
処でさ、囲碁が強い芸妓は何処に居るんだ？ 」
セロフィート
「 別室を用意してます。
対局迄は寛いでくれてます 」
マオ
「 どんな人なんだろうな～～？
綺麗な人かな？ 」
セロフィート
「 《 華街 》で働いているぐらいですし、容姿は良いに決まってます。
気になります？ 」
マオ
「 ……………………オレにはセロが居るからな！
気にしないよ 」
セロフィート
「 強がらないでください 」
マオ
「 別に強がってないし…（////）」
セロフィート
「 はいはい。
そういう事にしときましょう 」
嬉しそうに微笑んでくれるセロに手を握られたオレは、空いている場所に座る。
すかさずキノコンが碁盤と碁笥を持って来て置いてくれる。
セロフィート
「 マオが先行ですよ 」
マオ
「 よし来た！ 」
オレは生唾を呑み込んでから、伸ばした指で黒石を摘まむ。
何十年が経ってもオレの碁石の持ち方は変わらない。
そう、初心者の持ち方のままだ。
セロフィート
「 マオ、初心者の持ち方に磨きが掛かってますね。
マオの持ち方を見た対局者は、必ず油断し自分の勝利を確信する事でしょう。
対局者の心理を揺さぶるのは良い作戦です 」
マオ
「 思ってもいない事を如何にもっぽく言うなよな！
オレの方が恥ずかしくなるだろが（////）」
セロフィート
「 おや──。
初心者の振りをして相手の油断を誘う作戦として、敢えて初心者の持ち方をしているのではなかったです？ 」
マオ
「 “ 違う ” って分かってて言ってるだろ！ 」
セロフィート
「 ふふふ（////）
マオ、何処に打ちます？
最初の一手で現在のマオの棋力を測れます 」
マオ
「 言うなよ～～ 」
オレはムスッと顔を膨らませて、黒石を打つ。
オズオズとセロの顔を見上げて見たら、セロの両目が一瞬だけ細まった気がした。
何時もオレに向けてくれる瞳じゃなかった気がする。
黒石を置いた場所を拙ったのか？？
セロフィート
「 マオ──、本気でワタシの進行を止めてみなさい 」
マオ
「 えっ？！ 」
セロフィート
「 出来なければ──、そうですね。
｛ キョンシーの試作品を≪ 仙人界 ≫へ転送し、未曾有の危機をプレゼントするとしましょう ｝」
マオ
「 はぁぁぁぁぁぁあ！？
何を言い出すんだよ！？
｛ 試作品のキョンシーって何だよ！
何で関係無い≪ 仙人界 ≫を巻き込むんだよ！ ｝」
セロフィート
「｛ 仙人に負けてしまう様な弱いキョンシー等作っても面白くないでしょうに。
キョンシーを作るのに必要なのは状態の良い死体です。
仙人の死体を使えば、強いキョンシーを作れると思いません？ ｝」
マオ
「｛ だからって──！
そんな理由で≪ 仙人界 ≫を襲うなんて── ｝」
セロフィート
「 マオが盤上でワタシを止めれば良いだけです。
｛ 黒石が白石を止める事が出来れば──、何も起こりません♪ ｝
マオの全力をワタシに見せてください 」
セロはとんでもない提案をサラッとブッ込んで来た。
オレが囲碁でセロに勝てないって分かりきってるくせに、何て無茶な事を言うんだろう？
囲碁以外でもセロには勝てないけどな！
セロフィート
「 マオ──、君がワタシに勝てない事は承知の上です。
ワタシに勝てなくても構いません。
白石の進行を阻み、止めれば良いのです。
それぐらい出来なければ、弓弦さんからアゲハマを取る事も出来ません 」
マオ
「 痛い所を突くなよ…… 」
取り敢えず、セロの打つ白石の進行を阻んでみたら良いんだよな？
≪ 仙人界 ≫の平穏が、オレの腕に懸かっているなんて──、鬼畜ドＳだよ、セロは！！
◎ 訂正しました。
まきこむんだよ！ ─→ 巻き込むんだよ！
