✒ 新たな刺客 ２
──＊──＊──＊── 翌日
──＊──＊──＊── フィールド
マオキノ達にキャンプ地の後片付けを任せて、オレ達は≪ 巒圜の都 ≫へ向かって歩いていた。
捕獲した靈幽道士はマオキノに引き摺られていて、土まみれになっている。
だけど、そんな事は誰も気にしていない。
罧寧
「 もう直ぐ≪ 巒圜の都 ≫へ着いちゃうんですね 」
厳蒔弓弦
「 そうだな。
また依頼を受けたら出る事になるが、一旦旅館へ戻るとしよう。
靈幽道士を連れ回す訳にも行かないからな 」
マオ
「 《 仕事斡旋所 》に依頼を達成させた報告もしないとね 」
厳蒔弓弦
「 《 仕事斡旋所 》には私が向かおう。
依頼を受けた私が手続きをした方が良いからな 」
マオ
「 じゃあ、オレも行くよ。
皆は先に旅館へ戻ってて 」
獅聖幻夢
「 分かりました 」
罧寧
「 うん！ 」
玄奘三蔵法師
「 空が曇って来ましたね。
今夜は一雨来そうです 」
マオ
「 本当だね。
雨って久し振りかも── 」
なんて他愛の無い話をして歩いていると、前方に見知らぬ女性が現れた。
見知らぬ女性
「 あらあらあら──。
情けない事この上無いわね。
意気揚々と出て行った挙げ句の果てに捕まっているなんて── 」
罧寧
「 貴女は── 」
見知らぬ女性
「 あらあらあら──。
誰かと思ったら罧寧ちゃんじゃないの。
お母さんを裏切って何をしているのかしら？
蝙蝠道士のアジトで玩具にされていたのではなくて？ 」
罧寧
「 何の事ですか？
僕はずっと牛魔王城に幽閉されてましたけど！ 」
見知らぬ女性
「 あらあらあら──。
それじゃあ、ワタクシの見た罧寧ちゃんは誰だったのかしら？？ 」
罧寧に成りすましていていた〈 器人形 〉を目撃してた？！
あのアジトの何処かに居たって事かよ？
後でセロに教えないとだぞ！
マオ
「 罧寧、あの女性の事を知ってるのか？ 」
罧寧
「 彼女は蝙蝠道士の姉弟子です。
彼女は蠍を操る蠍女です！！ 」
マオ
「 え゛っ？！
蝙蝠道士の姉弟子？
じゃあ、この人も術者── 」
獅聖幻夢
「 なんと！
２人目の術者──道士なのですね！
マオ殿、彼女も捕まえてしまいましょう！ 」
マオ
「 幻夢さん……嬉しそうだね…。
妖術で蠍を操る道士なんだ？ 」
罧寧
「 えぇと──、禁忌とされている邪道へ進んで邪術を極めた道士です 」
マオ
「 じゃどう？
じゃじゅつ？？ 」
罧寧
「 とても危険な術です 」
マオ
「 ふぅん…… 」
危険な術を使うなら幻夢さんも負けてないと思う。
闇呪術は古に頑丈に封印されていた呪術の一種で、一般的に知られている呪術なんかより数十倍も “ ヤバい ” って聞いたし。
「 邪術を極めた道士 」なんて聞いちゃったら、幻夢さんは引き下がったりしないだろうな。
獅聖幻夢
「 呪靈と式神を操れないのが口惜しい限りです…… 」
マオ
「 幻夢さん…… 」
蠍女道士
「 あらあらあら──。
其処に居るのは玄奘三蔵法師ではないかしら？？
錫杖を持っているわね。
もしかして、神将が宿っている錫杖ではなくて？ 」
玄奘三蔵法師
「 貴女も錫杖を狙っているのですか？ 」
蠍女道士
「 あらあらあら──。
勿論よ。
蕘罨様から命じられているもの 」
マオ
「 じょうあん？？
誰だよ？？ 」
罧寧
「 蝙蝠道士の師匠です。
人外仙人の１人だったと思います 」
マオ
「 蝙蝠道士と蠍女の師匠──。
じゃあ、蝙蝠女も鉄扇公主とも面識があるかな？ 」
罧寧
「 それは──分からないです…… 」
厳蒔弓弦
「 捕らえた後で、セロの作った自白剤を飲ませれば良いだろう。
三蔵と錫杖を狙うならば、手加減をする必要も無いな 」
弓弦さんはサラッと物騒な事を言うと愛用の魔喰らいの弓を構える。
殺る気満々だね、弓弦さんっ？！
玄奘三蔵法師
「 私も戦います！
この錫杖は渡しません！ 」
罧寧
「 僕だって戦います！ 」
マオ
「 悪いけど、オレ達は≪ 巒圜の都 ≫へ帰る途中なんだ。
邪魔するなら容赦しないよ 」
蠍女道士
「 あらあらあら──。
血の気の多い男性陣だ事。
ワタクシに刃を向けると言うのね？
降り掛かる火の粉は払わせてもらうわ 」
マオ
「 それはオレ達の台詞だよ！ 」
蠍女道士
「 あらあらあら──。
弱い人間風情が人外仙人のワタクシに勝てると思っているのかしら？
貴方達に捕まった靈幽道士との格の違いを見せてあげます 」
蠍女はトラック並みにデカい蠍を１０体も呼び寄せた。
蠍女道士
「 さぁ、ワタクシの可愛い蠍ちゃん達を倒して御覧なさい 」
罧寧
「 気を付けてください！
蠍女が操る大蠍の毒は強力な酸を含んでいて身体を溶かすと言われています！！
刺されない様に気を付けてください！！ 」
そんな訳で、玄奘さんと錫杖を狙う蠍女の道士と一戦を交える事になった。
蠍女道士
「 中々粘るじゃないの。
弓使いだと思って甘く見ていたわ。
錫杖の力がワタクシの蠍ちゃん達を弱体化させるなんて──、とんだ誤算だわ 」
玄奘さんが神将降ろしをして、フィールド上に出ている大蠍を弱体化してくれる。
それが蠍女には痛い悲鳴だった訳だ。
其処に間髪入れずに弓弦さんが法力を込めた矢を射って強力な全体攻撃を御見舞いする。
罧寧も頑張って矢を射ているけど、大蠍の殻が頑丈なのか跳ね返されている。
法力を込めた矢での攻撃は普通に通るみたいだ。
罧寧には矢に妖力を込めて射れる様になってもらわないと今後は苦労しそうだ。
幻夢さんが法力を込めた矢が命中した大蠍は一時的に動きが止まる。
１分と言う短い時間で、オレは大蠍を真っ二つに斬る。
セロがオレの為に用意してくれた刀や剣は切れ味が良いから大蠍なんか目じゃないんだ。
弓弦さんの攻撃で弱ってるし、倒し易いのが助かる。
蠍女は次々と大蠍が倒されて逝くから愕然としている。
フィールド上に出ていた全ての大蠍を倒すと蠍女は「 信じられない！ 」といった様な顔をしている。
蠍女は罧寧以外のオレ達の事を “ 人間 ” だと思っている。
マオ
「 ──残念だけどさ、オレ達は人間じゃ無いんだよね。
悪いけど捕虜になってもらうね 」
オレは蠍女に一撃を食らわせる。
峰打ちだ。
蠍女は地面に両膝を付いて倒れた。
マオ
「 マオキノ、縛る縄を頼む。
猿轡も忘れずにな 」
マオキノ：本体
「 はいですエリ。
マオ様、どうぞですエリ 」
突然みょ～～んと地面から現れたマオキノが笠から縄と猿轡を出してくれる。
マオ
「 マオキノ、離れた場所に居た筈なのに何で此処に居るんだ？ 」
マオキノ：本体
「 瞬間移動しましたエリ★ 」
マオ
「 えっ？！
瞬間移動？？
マジで！ 」
マオ
「 冗談ですエリ～～。
キノコンに瞬間移動は出来ませんエリ。
胞子を飛ばしておくと胞子を伝って移動が出来ちゃいますエリ 」
マオ
「 そんなの初耳だけど？ 」
マオキノ：本体
「 セロ様に改良してもらいましたエリ♥️
胞子も無害用と有害用と分けて使う事が出来る様になりましたエリ 」
マオ
「 何時の間にだよ……。
ちゃっかりしてるなぁ～～。
身体に異変は無いのか？ 」
マオキノ：本体
「 はいですエリ。
頗る快調ですエリ。
今迄以上にマオ様の御役に立つ為に改良して頂きましたエリ 」
マオ
「 マオキノ……。
今迄も十分過ぎる程、役に立ってくれてたよ。
オレの為に有り難な（////）」
マオキノから受け取った縄で蠍女の両手首，両足首，胴体を確り縛る。
猿轡も忘れずに口に装着するけど──、女性だからかな？
何か卑猥で厭らしい。
蠍女を引き摺って弓弦さんの待つ場所へ向かう。
地面は足場が悪くてゴツゴツして歩き難いけど気にしない。
蠍女が怪我をして痛い思いをしても知ったこっちゃない。
マオ
「 弓弦さん，幻夢さん！
蠍女を捕まえたよ！ 」
厳蒔弓弦
「 マオ──、良くやったな 」
獅聖幻夢
「 マオ殿──、流石です！
斬り込み隊長のマオ殿が居ないと捕まえられませんでした 」
マオ
「 弓弦さんが体力を削ってくれて、幻夢さんが動きを止めてくれたからだよ 」
獅聖幻夢
「 この道士からも色々と聞き出したいですね 」
マオキノ：本体
「 それなら此方を使ってくださいませエリ 」
マオ
「 また自白剤か？ 」
マオキノ：本体
「 はいですエリ。
此方は自白剤ゴールドプレスＥＺ５ですエリ 」
マオ
「 さっきの自白剤と名前が違うけど？ 」
マオキノ：本体
「 此方の自白剤には、キノコン汁の原液がブチ込まれてますエリ。
めちゃんこヤバい自白剤ですエリ 」
マオ
「 濃縮じゃなくて原液だって？！
キノコン汁の原液って生き物には有害な毒になるんだよな？
そんな危険物が入った自白剤なんて大丈夫なのかよ？ 」
マオキノ：本体
「 自白剤を使う相手は仙人ですエリ。
死にはしませんエリ。
使ってＯＫですエリ。
１滴残らず使ってくださいませエリ 」
獅聖幻夢
「 有り難う御座います、マオキノ殿。
此方も惜しみ無く使わせて頂きますね 」
幻夢さんは嬉しそうにマオキノからヤバ過ぎる自白剤を受け取った。
何て言うか──、靈幽道士も蠍女道士も御愁傷様だな。
だけど、これで不明な事が分かるかも知れないんだよな。
大きな１歩を踏み出せそうだ！
◎ １月１８日（木）の午前２時頃ですが、５４名の読者さんがパソコンで作品を読んでくださっていました。
２：００ ～ ２：５９の間に何が有ったのでしょうか？？
寝ていたので分かりませんけど、“ 黒歴史の産物 ” を読みに来てくださって有り難う御座います。
