⭕ 仕事斡旋所からの依頼 ２
──＊──＊──＊── 犖榮の街
──＊──＊──＊── 極楽亭
──＊──＊──＊── 宿泊室
玄奘三蔵法師，沙悟浄，厳蒔弓弦，マオキノを引き連れてマオが《 仕事斡旋所 》へ向かった後──、セロフィートは猪八戒と共に怪我を負った菻犁の治療を行っていた。
菻犁の傷の殆んどが矢で負ったものだ。
弓使いの厳蒔弓弦が射った矢が命中した際に出来た傷ばかりだった。
セロフィート
「 ふふふ…。
流石弓弦さんです。
大した命中率です。
伊達に弓使いをしてませんね 」
猪八戒
「 セロフィートはん、関心しとる場合でっか。
厳蒔はんは子供相手にも容赦ないでぇ 」
セロフィート
「 おや、猪八戒さんは敵対する敵に対して態々情けを掛けたりします？
退魔師は敵に対してドライです 」
猪八戒
「 それにしたってや……。
矢で串刺しなんてエゲついで…… 」
セロフィート
「 鉄扇公主さんと紅孩児さんの子供なのです。
簡単に死にはしません 」
猪八戒
「 ……………………傷は治るんかいな？ 」
セロフィート
「 ワタシの作った傷薬は効果覿面です。
傷口へ塗り刷り込めば、身体を刺激して治癒力を高める効果が有ります。
１日も経てば傷口は完全に塞がり、痛みも消えます。
傷薬を塗る前に傷口の消毒をしましょう。
猪八戒さんも手伝ってください 」
猪八戒
「 えぇで。
ワテの弟子になったさかいな。
手伝いまひょ 」
セロフィートと猪八戒はベッドの上に仰向けで寝かせている菻犁の傷口の消毒を始めた。
セロフィート
「 ──傷薬も塗り、包帯も巻きました。
後は１週間の様子見です 」
猪八戒
「 ──ふぅ～～。
まさか乙女やったとは……。
まんまと騙されてましたわ 」
セロフィート
「 子供の場合は男装しても分かりません。
双子の罧寧さんも本当に男子なのか怪しいですね 」
猪八戒
「 これは黙っといた方が良さそうやな 」
セロフィート
「 そうですね。
菻犁さんが打ち明けてくれる迄、知らない振りをしていましょう 」
猪八戒
「 セロフィートはん、楽しんでまへんか？ 」
セロフィート
「 はい？
そう見えます？ 」
猪八戒
「 面白がってる様に見えまっせ 」
セロフィート
「 気の所為です♪
ワタシは出掛けて来ます。
菻犁さんにはキノコンを付けます。
猪八戒さんも休んでください 」
猪八戒
「 出掛けるって何処へ行くんや？ 」
セロフィート
「 実に興味深い患者さんが居る様なので様子を見に行って来ます 」
猪八戒
「 そないでっか。
ほな、ワテはゆっくりさせて頂きますさかい 」
セロフィート
「 キノコン、菻犁さんは任せます 」
キノコン
「 お任せくださいませエリ！ 」
ナースキャップを笠の上に乗せ、白いエプロンを着けたキノコンがセロフィートへビシッと敬礼する。
セロフィートは《 極楽亭 》を出ると１人で出掛けて行った。
──＊──＊──＊── 医療所・前
セロフィート
「 御免ください 」
診療医
「 はい、どちら様ですか？ 」
セロフィート
「 こんにちは。
ワタシは旅の薬師です。
珍しい症状に苦しむ患者さんが治療を受けているとの噂を聞いて来ました 」
診察医
「 そんな……な、何の事ですか？？ 」
セロフィート
「 惚けないでください。
此処に運ばれている事は知っています。
皆さん、酷い筋肉痛に苦しんで居られるそうですね 」
診察医
「 な……何故それを…… 」
セロフィート
「 旅をしていると様々な病状で苦しむ患者さんと出逢いますので。
これはワタシが今迄に治療をした病状の記録書です。
宜しければ読まれてみてください 」
診察医
「 ……………………は、はぁ……。
時間のある時にでも読ませて頂きます……。
………………取り敢えず、中へどうぞ 」
診察医は突然訪問して来たセロフィートを怪しみながらも《 医療所 》の中へ案内した。
──＊──＊──＊── 医療所
──＊──＊──＊── 病室
セロフィートが案内された病室には、筋肉痛に苦しむ多くの患者が集められていた。
診察医
「 患者は此方です。
筋肉痛が酷い為、暴れますので縛っています 」
セロフィート
「 随分と多いですね 」
診察医
「 はい。
患者の皆さんは街道で得体の知れない何かに襲われたらしく、首元に何かに噛まれた痕が付いています 」
セロフィート
「 得体の知れない “ 何か ” ──。
噛まれて筋肉痛に苦しんでいる患者さんは他に居ますか？ 」
診察医
「 いえ、この《 医療所 》に運ばれて来た患者さんだけです。
他に《 医療所 》には運ばれてないと思います 」
セロフィート
「 念の為に調べてください。
他に《 医療所 》にも運ばれているなら、治療をしに行きますので 」
診察医
「 は、はぁ…………分かりました。
調べさせます 」
セロフィート
「 ワタシは患者さんを見させて頂きます 」
全ての患者の口には舌を噛み切らない様にと布を使った猿轡で塞がれており、痛くても声が出せない状態となっている。
更には両手首と両足首も縛られており、手首と足首に縄の痕が付かない様に間に布が挟まれているのは診察医の配慮だろうか。
セロフィートは先ず、得体の知れない “ 何か ” ──に噛まれたと言われる噛み痕を確認する為に患者の首元を見る。
セロフィート
「 ははぁ……。
これは牙の痕ですね 」
診察医
「 牙──！？
獣に襲われたと言うのですか？！ 」
セロフィート
「 いいえ、人間の牙です。
噛み痕の回りが変色しています。
これは毒です。
人体に悪影響を及ぼす毒が牙に塗られていた様です 」
診察医
「 それじゃあ、筋肉痛は毒に依って “ 引き起こされている ” という事ですか？」
セロフィート
「 全身に回っている毒を解毒させる事が出来れば筋肉痛も和らぐでしょう 」
診察医
「 解毒……。
ですが、何の毒かも不明なのに解毒薬の用意なんて出来ません！
こんなにも患者が居ますし、解毒薬の数だって── 」
セロフィート
「 それには問題無いです。
ワタシは様々な毒に効果の有る万能解毒薬も常備してます 」
診察医
「 えっ？
解毒薬を持っているんですか？！ 」
セロフィート
「 傷口に残っている毒を調べさせて頂きます 」
診察医
「 は、はい…… 」
セロフィートは患者の首元に深々と付けられている傷穴の中に清潔な綿棒を入れる。
汚れが付着し易い特殊なスパイラル綿棒だ。
穴の中でクリクリと動かし、中で固まっている毒を付着させる。
セロフィートは患者全員の首元に付けられた傷穴の中へスパイラル綿棒を入れ、毒を付着させると採取した。
ぶっちゃけ、こんな面倒な事をする必要は全く以て無いのだが、診察医が見ている事もあり、取り敢えず “ それっぽく見えるポーズ ” をしただけである。
セロフィート
「 患者さん達から採取した毒の種類を今から調べます 」
診察医
「 調べるって──。
あの、此処でされるのですか？ 」
セロフィート
「 そうです。
万能解毒薬は良薬の一種ですが、投与する分量を間違えると毒になります。
使う解毒薬が同じでも投与する分量は個人個人に違うのです。
使われた毒は同じでも体内に入り、全身に行き渡る量は１人１人違います。
其処を判断し、適切な量の解毒薬を投与しなければなりません。
多くては患者さんの害となり、少なければ解毒効果は発揮されません 」
診察医
「 そんな……。
貴方は１人で此処の患者に解毒薬を投与するつもりですか？！ 」
セロフィート
「 そうです。
此処はワタシに任せてください。
この医療所で多くの死人を出したくはないでしょう？ 」
診察医
「 ……………………何か問題が起きたら誰が責任を取るのですか？！
貴方が取ってくれると言うのですか！！ 」
セロフィート
「 そう言ってます。
ワタシは治療を始めます。
見学をしたいなら御好きにどうぞ 」
セロフィートは透明な液体の入った試験管を出す。
スパイラル綿棒の綿棒部分を医療用鋏で切り、試験管の中へ入れる。
試験管の頭にコルクで蓋をして、数回振ると液体の色が変わる。
液体の色を確認したセロフィートは別の試験管を取り出す。
苗色をした液体の入った試験管のコルクには注射器が刺さっている。
苗色の液体を注射器で吸い上げると、コルクから注射器を抜き、針を患者の首元──左右の穴の真ん中へ射し、苗色の液体を注入した。
セロフィートは一連の作業を患者全員に施したが、本来はする必要の無い事である。
見ている診察医に対して自分が薬師である印象を強くする為のポーズである。
セロフィートは患者に触れた際に、体内に回り、全身に行き渡ってしまっている毒を〈 テフ 〉へ変換していた。
体内から毒の存在が消えてしまえば、地獄の筋肉痛も治まり、患者の顔色も良くなった。
噛み付かれた傷穴も初めから無かったかの様に痕跡を残さず綺麗に消した。
因みにセロフィートが患者に注射した苗色の液体は、其処等辺で摘んだ雑草を使い作った鎮痛薬の一種である。
地獄の筋肉痛に苦しむ患者達は、体良くセロフィートの作った怪しい薬の実験台に使われたのだった。
セロフィート
「 ──彼で最後です 」
最後の１人に解毒薬── 本当は怪しい鎮痛薬 ──を注射して、長かった治療が終わった。
患者の顔色が良くなり、地獄の筋肉痛が治まったからか、険しかった表情も和らいで穏やかだ。
呼吸も安定している。
セロフィートは注射を打った後、口から布を取り、両手首と両足首を縛っていた縄も解いていた。
落ち着きを取り戻した患者が暴れない事を知っていたからだ。
セロフィート
「 これでワタシの治療は終わりました。
後は毎食後に、この薬を飲ませてください。
１週間以内には全員が《 医療所 》から退院する事が出来ます 」
診察医
「 それは本当ですか？ 」
セロフィート
「 はい──、事実です。
では、ワタシは失礼します。
お邪魔しました 」
そう言ったセロフィートは、病室を出ると《 医療所 》を出たのだった。
──＊──＊──＊── 人気の無い裏路地
セロフィートは〈 器人形 〉を出すと、とある依頼書を手渡す。
セロフィート
「 この依頼書を持って《 仕事斡旋所 》へ行きなさい。
マオ達が受けた依頼を解決させています。
自信が付いて来た所へ、この依頼書を出しなさい。
マオが受けたがる様に上手く誘導する様に 」
器人形
「 はい。
畏まりました 」
セロフィートから依頼書を受け取った〈 器人形 〉は裏路地から《 仕事斡旋所 》へ向かって走り出した。
セロフィート
「（ 犯人の事はマオ達に任せるとして、犯人は随分と面白い毒を使うよね。
毒の出所を知りたいな。
マオキノの分身体に追跡させよう。
上手く接触してくれると良いんだけど── ）」
セロフィートはクスリ──と笑うと裏路地を出る。
そのまま何食わぬ顔で《 極楽亭 》へ戻るのだった。
