⭕ 仕事斡旋所からの依頼 １
◎ 今回も少し長くなっています。
──＊──＊──＊── 犖榮の街
──＊──＊──＊── 極楽亭
セロが独断で《 仕事斡旋所 》から持って来た依頼を解決して、《 極楽亭 》へ戻って来た。
猪八戒さんの弟子になった菻犁の傷が癒える迄の間、玄奘さんと沙悟浄は《 仕事斡旋所 》へ通って依頼を受ける様になった。
少しでも実戦経験を積んで役に立てる様になりたいらしい。
２人だけで行かせる訳には行かないから、弓弦さんとオレが同行する事になった。
セロとの連絡役としてオレの御世話係りのマオキノも同行してくれるから心強い。
因みにセロからはアミュレットを借りる事は出来なかった。
魔法が使えないのは不便でならない。
まぁ、何か起きてもマオキノの胞子を拡散すれば、どうにでもなるからいっか。
マオキノの胞子を吸い込むと激しい下痢に襲われて、トイレが無いフィールドは大惨事の地獄に早変わりだ。
うん、マオキノが居てくれたら大丈夫だな。
オレは、そう思う事にした。
猪八戒さんはセロと一緒に《 極楽亭 》に残っていて、菻犁の療養に付いているんだ。
新しく出来た弟子を置き去りにして、兄弟子の沙悟浄に付きっ切りって訳にはいかないらしい。
猪八戒さんは菻犁への接し方を悩んでいるみたいだ。
──＊──＊──＊── 仕事斡旋所
オレ達は今、《 仕事斡旋所 》の中に居て、依頼を吟味している最中だ。
《 仕事斡旋所 》は意外にも賑わっていて、和気藹々としている。
もっと殺伐としているかと思ったけど、こういう雰囲気は良いと思う。
マオ
「 字が読めないのと書けないだけで、《 冒険者ギルド 》や《 傭兵ギルド 》《 退魔仲介所 》とも似てるね 」
厳蒔弓弦
「 そうだな。
読めないのは不便だな。
三蔵法師に読み書きを教わる必要が有るな 」
マオ
「 そだね。
オレも少ししか読めないんだ…… 」
マオキノ
「 ボクが翻訳しますエリ 」
マオ
「 有り難な、マオキノ 」
マオキノが居てくれたら読み書きが出来なくても余裕で生きて行けるな。
マオキノ様々だよ！
マオキノのアシストのお蔭も有って、無事に依頼を受ける事が出来て、何件か解決に導けている。
報酬もガッポリ貰えて路銀に困る事は無さそうだけど、セロからは「 路銀の心配はしなくて良いです 」と太っ腹な事を言われている。
依頼を解決して貰えた報酬は「 皆さんで分け合い、お小遣いにしてください 」とも言われている。
まぁな、路銀なんてセロが〈 テフ 〉で構成してくれるから心配する必要は微塵も無いんだ。
だから貰えた報酬は玄奘さん，沙悟浄，弓弦さんの３人で分けてもらっている。
因みにオレは使い切れない額の小遣いをセロから貰っているから断っている。
マオキノにも金銭は必要ないらしいから貰っていない。
マオキノは金銭よりも御飯になる餌の方が良いらしいから見向きもしないんだよな。
で──、再び《 仕事斡旋所 》で玄奘さんとマオキノに依頼を探してもらっていると、斡旋所の従業員さんから声を掛けられた。
何だろう？
マオ
「 どうしたんですか？ 」
従業員
「 実は折り入って御相談が…… 」
マオ
「 相談って？
困った輩でも居るの？
何時でも追い払ってあげるよ 」
従業員
「 有り難う（////）
マオ君の腕っぷしの強さのお蔭で周辺の治安が良くなって助かってるよ。
今回は一寸処じゃない厄介な依頼が舞い込んで来てたんです…。
依頼帳にも綴れなくて── 」
マオ
「 どんな依頼なの？ 」
従業員
「 さ迷う靈幽道士を退治する依頼なんです 」
マオ
「 さ迷う靈幽道士ぃ？？
幽霊道士じゃなくて？？ 」
従業員
「 は、はい。
昔々、“ 靈幽 ” と言う名前の凄腕の道士様が居たんです。
不幸な不慮の事故で亡くなってしまったんですが……。
その道士様は特殊な術を死体へ施し、生まれ故郷へ連れて帰る仕事をしていました 」
マオ
「 死体に特殊な術を施すぅ？ 」
シュンシュンや幻夢さんが身を乗り出して聞きたがりそうな内容だな～～。
死体に施す特殊な術か。
マオ
「 退治依頼って事は、その不幸な不慮の事故で亡くなった道士が悪さをしてるって事？ 」
従業員
「 そうなんです。
≪ 村 ≫と≪ 街 ≫を繋ぐ街道に現れては荷馬車を襲っているんです。
積み荷が盗まれる事は無いのですが──、何者かに首元を噛まれる被害者が続出していまして…… 」
マオ
「 首元を噛まれるぅ？？ 」
従業員
「 そうなんです！
噛まれた被害者達は病に倒れて、地獄の筋肉痛に苦しんでいるんです！！
激痛に耐えられなくて生死の境を──さ迷っているんです…… 」
マオ
「 地獄の筋肉痛……。
絶対に噛まれたくないな 」
厳蒔弓弦
「 マオ、どうした？ 」
マオ
「 弓弦さん！
依頼帳にも綴れない厄介な依頼が舞い込んで来たんだってさ。
任せられる相手が居なくて困ってるみたいだよ 」
厳蒔弓弦
「 どんな依頼だ？ 」
マオ
「 うん、それがね── 」
オレは従業員さんから聞いた内容を弓弦さんへ話した。
厳蒔弓弦
「 ………………それはまた……シュンシュンや幻夢が飛び付きそうな話だな… 」
マオ
「 弓弦さんもそう思う？
オレは受けたいと思うけど、内容が内容だから…… 」
厳蒔弓弦
「 そうだな。
三蔵法師と沙悟浄は後方でマオキノに衛らせれば良いだろう。
常に３人で行動させれば問題は無い筈だ。
マオは切り込み隊長だな。
私が全体攻撃で敵の体力を削った後、マオがトドメを刺せば良いだろう 」
マオ
「 トドメを刺すなら玄奘さんと沙悟浄にも任せられそうだな。
受けてみようか？ 」
厳蒔弓弦
「 ２人にも相談してみよう 」
マオ
「 うん！
この依頼書、借りるね 」
従業員
「 どうぞ 」
──＊──＊──＊── 目的地・街道
マオ
「 此処が依頼書に書かれている街道だな。
見晴らしが良い場所じゃん 」
玄奘さん，沙悟浄，マオキノにも相談して、例の厄介な依頼を受ける事になった。
オレ達は依頼書に書かれた目的地の街道に来ていた。
玄奘三蔵法師
「 此処に噂の道士が現れ、荷馬車を襲うのですね 」
沙悟浄
「 こんなに明るいのに荷馬車を襲うのかな？ 」
厳蒔弓弦
「 態々馬車を借りたんだ。
襲われなければ困るな 」
マオ
「 そうだね。
マオキノ、怪しい道士は居るか？ 」
マオキノ
「 未だですエリ 」
馬車の馭者をしているのはマオキノだ。
オレ達は馬車の中で待機している状態だ。
暫くすると馬車が停まる。
マオキノ
「 マオ様、現れましたエリ。
物凄く怪しい道士ですエリ。
顔色の悪い御供も一緒ですエリ！ 」
マオ
「 よし、マオキノは玄奘さんと沙悟浄と行動して、噛まれない様に衛ってやってくれ！ 」
マオキノ
「 了解ですエリ！ 」
マオ
「 行こう、弓弦さん！ 」
厳蒔弓弦
「 そうだな 」
馬車から降りた弓弦さんとオレは武器を構える。
弓弦さんとオレに対峙してるのは、裏野ハイツで見た事のある──って言ったら語弊になっちゃうな。
シュンシュンに見せられたＤＶＤで見た事があるんだ。
マオ
「 キョ……キョンシー？？
えっ──、どゆことぉ？？ 」
厳蒔弓弦
「 マオ、知っているのか？ 」
マオ
「 うん……シュンシュンに見せられたＤＶＤで見た事あるんだ。
確か──噛まれるとキョンシーになるんだ 」
厳蒔弓弦
「 そうなのか？
依頼書には “ 地獄の筋肉痛に襲われる ” と書かれているが── 」
マオ
「 キョンシーになるのは嫌だけど、地獄の筋肉痛に襲われるのも嫌だよ。
噛まれない様に距離を取って倒すしかないよね 」
厳蒔弓弦
「 遠距離攻撃の私は距離を取れるが、マオは難しいだろう 」
マオ
「 あ～～だよね～～ 」
玄奘さんが錫杖を掲げて神将降ろしをして、敵全体を弱体化してくれる。
すかさず弓弦さんが愛用の魔喰らいの弓を構えて、天に向かって矢を射る。
弱体化したキョンシー達の頭上へ矢の雨が降り注ぐ。
マオ
「 相変わらず、おっかない技だな…… 」
オレは逆刃刀を振り、キョンシーの首を跳ねる。
腕力さえあれば、逆刃でも簡単に斬れちゃえるんだな、これが！
マオ
「 斬っても斬ってもキョンシーが減らない！？
どうなってるんだ？！
それに両手を前に出してピョンピョン飛び跳ねるのがキョンシーだろ？
何で拳法が使えるんだよ！？
おかしくないか？？ 」
シュンシュンに見せられたＤＶＤのキョンシーは夜行性で、日光の下では動けない筈だ。
いや、あれは創作物だから参考にはならないとは思うけど──。
厳蒔弓弦
「 やはりキョンシーとやらを操っている道士を倒さないといけない様だな 」
マオ
「 キョンシーは弓弦さんと沙悟浄に任せるよ！
オレは道士を倒しに行く！ 」
玄奘三蔵法師
「 マオ殿、私が道士までの道を作ります！ 」
マオ
「 玄奘さん… 」
玄奘さんは錫杖を道士の方へ向けると神将降ろしを使ってくれる。
道士へ一直線の道が出来る！
玄奘さんが作ってくれたチャンスを無駄にする訳にはいかない。
オレはキョンシーを操っている靈幽道士へ向かって走る。
邪魔なキョンシー達は容赦なく斬り捨てて走る！！
靈幽道士は左手に持っているベルみたいなのを鳴らしてキョンシーを操っているみたいだ。
じゃあ、右手に持ってるベルみたいなのは何の為に？？
取り敢えず、両腕を斬り落としてベルを鳴らせない様にすれば良いかな？
マオ
「 マオキノ！
オレが斬り落とした腕からベルを取り上げてくれ！！ 」
マオキノ
「 はいですエリ！ 」
マオキノは身体を上下に動かして分裂すると、分身体をオレの方へ走らせた。
オレは靈幽道士に斬り掛かる。
ベルみたいなのを持っている手を狙うけど予想外にも硬い！！
マオ
「 ──斬れない！？ 」
マオキノ：分身体
「 マオ様、逆刃刀では無理ですエリ。
此方を御使いくださいませエリ！ 」
マオキノが笠の中から取り出したのは、オレが愛用していた双刀だ。
マオ
「 有り難う！ 」
マオキノ：分身体
「 セロ様から預かってましたエリ。
何時もみたいにやらかしてくださいませエリ！ 」
マオ
「 マオキノ、言い方ぁ～～。
でもこれで靈幽道士を倒せるぞ！！ 」
オレは逆刃刀をマオキノに預けると使い慣れた愛刀を装備する。
カンカンに硬かった靈幽道士の両腕も簡単に斬り落とせた。
地面に落ちた腕からマオキノがベルみたいなのを取って笠の中へ入れてくれる。
マオ
「 よし！
これでキョンシーを操れないぞ！！
キョンシーを倒しても増えない筈── 」
マオキノ：分身体
「 マオ様、顔に貼られていた御札が一斉に剥がれましたエリ 」
マオ
「 へ？
御札が剥がれた？？
どゆこと？ 」
マオキノ：分身体
「 分かりませんエリ。
マオ様、道士が笑ってますエリ！ 」
マオ
「 何だって？！ 」
靈幽道士
「 ──くはっ！
馬鹿な奴だよ、君はぁ～～。
ベルはキョンシーを操る為の道具ではなく、暴走を抑える為の道具だったのになぁ──。
ベルを失った所為で暴走を封じていた御札の効果が消えたんだ。
お前等はキョンシーに噛まれてキョンシーになるんだよぉ～～～～ 」
マオ
「 何だってぇ！？
地獄の筋肉痛で苦しむんじゃなかったのかよ？！ 」
靈幽道士
「 キョンシーに噛まれた場所から毒が全身に回るからねぇ～～。
肉体が毒の強さに耐えられなくて地獄の筋肉痛に苦しんでいたのさぁ！
キョンシーになって人間を襲うのも時間の問題だよ。
くはははははっ！！ 」
マオ
「 そんな── 」
靈幽道士
「 人間がキョンシーになるのを止めたいなら──、玄奘三蔵法師と神将が宿る錫杖を渡しなぁ！！ 」
マオ
「 な゛──！？
玄奘さんと錫杖が狙いなのかよ！ 」
マオキノ：分身体
「 両腕を無くした途端にペラペラと喋り出しましたエリ～～ 」
マオ
「 お前は鉄扇公主の配下なのか？
牛魔王を蘇生させる実験は阻止された筈だろ！ 」
靈幽道士
「 牛魔王の蘇生実験か。
阻止されたからって、簡単に諦めると思うのかよ？
４０年も取り組んでたんだぜ。
条件を呑めないってなら、玄奘三蔵法師をキョンシーにしてでも神将が宿る錫杖を頂くよ！！ 」
マオ
「 そんな事させる訳ないだろ！！
お前を倒してキョンシーも倒してやるよ！！ 」
靈幽道士
「 くはははははっ！
我を倒すか。
片腹痛い！
君等の相手をするのは我ではないよ。
暴走したキョンシー達だ！ 」
そう言うと両腕を失った靈幽道士は姿を消した。
マオ
「 逃げられた！ 」
マオキノ：分身体
「 マオ様、キョンシーを倒しましょうエリ！
細かく切り刻んでしまえば問題ないですエリ 」
マオ
「 そうだな 」
御札が剥がれたキョンシーを相手にしている弓弦さんと沙悟浄の助太刀に入る。
馬車の周囲はマオキノ達が衛ってくれていて、玄奘さんは馬車の中に身を隠しているみたいだ。
マオキノは馬車の上から状況を見ながらマオキノ達へ適切な指示を出している。
マオキノ達は器用に両手を伸ばしては拳法で攻撃してくるキョンシー達に対抗している。
拳法までマスターしてるなんてキノコンって凄いよな～～。
関心してる場合じゃないよな。
オレもキョンシー達を微塵斬りしてやらないとだ！
厳蒔弓弦
「 ──これで最後だ！ 」
弓弦さんが最後のキョンシーに目掛けて矢を射る。
街道からキョンシー達の姿が消えた。
マオ
「 終わったのか？ 」
沙悟浄
「 はぁ～～。
怖かったぁ～～～～。
動く死体なんて不気味だよ……。
妖怪よりもおっかないよぅ～～ 」
厳蒔弓弦
「 最後まで諦めずに頑張れた自分を誇って良いぞ、沙悟浄。
上出来だ。
成長しているぞ 」
沙悟浄
「 弓弦さん（////）
えへへ…… 。
あっ、そうだ──、三蔵さんは無事かな？ 」
玄奘三蔵法師
「 お蔭様で私は無事でした。
皆さん……有り難う御座いました。
衛られてばかりで迷惑を掛けてしまいましたね…… 」
マオ
「 玄奘さん！
無事で良かったよ！
玄奘さんが連れ去られでもしたら、セロに会わせる顔がないよ……。
マオキノ達も有り難な 」
マオキノ：本体
「 何が何でも三蔵は衛りますエリ！ 」
マオ
「 依頼を解決させれたかは分からないけど、一旦≪ 犖榮の街 ≫へ戻ろう 」
沙悟浄
「 賛成～～～～ 」
玄奘三蔵法師
「 キョンシーは倒せましたが、キョンシーに噛まれた人達は大丈夫でしょうか？ 」
マオ
「 そうだった！
彼奴、消える前に行ってたんだ！
キョンシーに噛まれると毒が全身に回るって。
それで地獄の筋肉痛に襲われるんだって。
人間がキョンシーに変わって、人間を襲うとか── 」
厳蒔弓弦
「 それが事実なら急いで戻った方が良いな。
マオキノ、馬車の運転を頼むぞ 」
マオキノ：本体
「 お任せくださいませエリ 」
という訳で、オレ達は馬車に乗り込んで≪ 犖榮の街 ≫へ戻る事になったんだ。
◎ 「 キョンシー 」で検索したら、かなり作品が投稿されていました。
キョンシーを登場させてもセーフそうって事で、思い切って登場させてみました。
◎ “ 地獄の筋肉痛 ” は「 ハーメルンのバイオリン弾き 」に登場するヒロインが「 マリオネット 」という技の後に必ず襲われ、地面をゴロゴロと転がり、痛そうにのたうち回るギャグシーンを思い出したので使ってみました。
当時はヒロインへの雑な扱いが斬新で新鮮で衝撃を受けた記憶があります。
思いっきり爆笑が出来て楽しめる漫画だったので今でも大好きな作品です。
非力な人間達が酷い目に遭って沢山●ぬ内容が平気な読者さんなら楽しめるファンタジー作品かも知れませんね？
