⭕ 犖榮の街 １
──＊──＊──＊── ３ヵ月後
──＊──＊──＊── 犖榮の街
マオ
「 漸くかぁ～～～～。
やっと≪ 犖榮の街 ≫に着いたんだなぁ～～ 」
≪ 犖榮の街 ≫に到着する前に立ち寄った≪ 秉凋の村 ≫へは無事に到着して、数日滞在をした。
≪ 秉凋の村 ≫を出発してからが大変だった。
４日後に牛魔王の配下だった妖怪に襲われた。
名前は金角と銀角って名前の厳つい双子の妖怪だった。
瓢箪を持っていて、名前を呼ばれて返事をすると吸い込まれる仕組みの摩訶不思議な瓢箪だった。
銀角の声真似にウッカリ騙されて名前を呼ばれちて返事をしたばっかりに、瓢箪の中に吸い込まれしった馬鹿なオレだったけど──、セロが居たから大した脅威にはならなかった。
何でかって？
瓢箪の中に吸い込まれても、セロが転移魔法を発動させて出してくれたからだ。
金角と銀角が持っていた摩訶不思議な瓢箪を〈 テフ 〉で構成する事だって簡単に出来てしまえるし、瓢箪と中身の液体だけを〈 テフ 〉に変換させる事だって出来てしまう。
摩訶不思議な瓢箪を自慢して調子こいてヒャッハーしている金角と銀角もセロの前では産まれたての仔猫も同然な訳だ。
因みに金角と銀角はセロが〈 テフ 〉で構成した巨大な瓢箪の中に閉じ込められた。
中身が丸見えの透明な瓢箪で、中には身体を溶かす液体がタプタプと入っていた。
要は、金角と銀角は自力では絶対に出られないデカい瓢箪の中に閉じ込められて、身体が溶けて酒の一部になるのを飲まず食わずで待ってないといけない過酷な状態に陥ったんだ。
罪のない大勢の僧侶を瓢箪の中へ吸い込んでは溶けて酒の一部になるのを待って飲んでいた金角と銀角は、今度は自分達が酒の一部になるのを人間達にジロジロと見られる事になる訳だ。
完全に見世物パンダ宜しくな公開処刑ってヤツだな。
巨大で透明な瓢箪の管理はキノコンに任せてある。
荷車に乗せて≪ 村 ≫≪ 街 ≫≪ 都 ≫へ運んで見世物にして、笑いを届けるんだとか。
あれを見て笑えるのかは謎だけどな～～。
金角と銀角に襲われた後は、美女に化けた骨女郎って名前の妖怪に襲われた。
骨女郎も牛魔王の配下だった妖怪だ。
どっちも何番目の牛魔王の配下なのかは知らないけどな。
残念だけど、三蔵法師一行の中には骨女郎の卑猥な術に掛かった男は居なかった。
玄奘さんは現役僧侶だから女性に興味を示さないし、猪八戒さんは人外仙人だし、沙悟浄も妖怪だから人間の女には興味無いみたいだった。
マオキノは──言う迄もなく、滝の様に流れ出る涎を吸水性抜群のバスタオルで拭き拭きしていた。
人間はキノコンにとって餌だからな～～。
セロとオレは相思相愛だから、美女に変装した骨女郎に誘惑されたり騙されたりもしなかった。
──っていうか、セロ曰く全身から妖力が駄々漏れしていたらしい。
妖力を抑えられない人間の女なんて居やしないから、怪しさ全開だった訳だ。
三蔵法師一行の誰１人として騙されなかったもんだから、痺れを切らしてキレた骨女郎が妖術でスケルトンを呼び出して襲い掛かって来たから大変だった。
≪ 日本国 ≫にもデカい骸骨の “ ガシャドクロ ” って名前の妖怪が居るんだけど、≪ 大陸 ≫にも似たような妖怪って居るんだな～～って思った。
で──どうやって、大量のスケルトンとデカいガシャドクロに変化した骨女郎と戦ったのかと言うと──、猪八戒さんが大活躍したんだ！
得意な土術を使ったんじゃなくて、神獸に転身して神技を使ってスケルトンとガシャドクロ化した骨女郎を圧倒したんだ！！
猪八戒さん曰く、人外仙人は神獸に転身が出来るらしい。
広範囲に使える強大で強力な神技を使って敵に大ダメージを与える事も出来るんだ！！
猪八戒さんが転身した姿は、巨大な猪で名前は “ 天崩巨猪 ” っ言うらしい。
土術だけじゃなくて、風術と雷術まで使える様になるみたいで、３属性を組み合わせた妖術の威力は脅威になるぐらいに絶大だった。
猪八戒さんは、「 元は食用豚やったんやでぇ 」みたいな事を言っていたけど、豚じゃなかったんだ。
確かに名前には “ 猪 ” って入ってるけど──、姿は豚じゃん。
転身した姿も巨大な豚だと思っていたから予想外だった。
巨大な豚だったら名前は “ 天崩巨豚 ” だったかも？？
抑戦えてたのかな？？
どんな神技を使っていたんだろう？？
骨女郎を倒した後も牛魔王の配下だった妖怪達と戦いながら進んだから≪ 犖榮の街 ≫に到着するのが大幅に遅れてしまった訳だ。
マオ
「 ３ヵ月かぁ～～。
長かったよな……。
セロ、妖怪に襲われずに足止めを食らわなかったら何日で到着してたんだ？ 」
セロフィート
「 そうですね、順調に進めたても１ヵ月は掛かったでしょう 」
マオ
「 １ヵ月かぁ～～。
２ヵ月の遅れを取り戻すのは難しそうだな。
｛ 転移魔法を使えば取り戻せるんだけどな！ ｝」
セロフィート
「｛ マオ、古代魔法に頼らないで旅をしましょう。
急ぎの旅ではないのですから ｝」
マオ
「｛ それはそうなんだけど…… ｝」
玄奘三蔵法師
「 セロフィート殿、何日ぐらい滞在されますか？ 」
セロフィート
「 そうですね。
旅の疲れを癒す為にも１週間は滞在しましょう。
宿屋はマオとワタシで探します。
夕方まで自由行動にするとしましょう。
マオキノ、玄奘さんの護衛をしなさい 」
マオキノ：本体
「 お任せくださいませエリ！
怪しい輩は駆逐しちゃいますエリ 」
マオ
「 マオキノ、程々だからな？
喰べる時は人目の無い裏路地でな 」
マオキノ：本体
「 マオ様、心配性ですエリ～～ 」
という訳で──、セロとオレ，玄奘さんとマオキノ，猪八戒さんと沙悟浄の組み合わせで別行動をする事になった。
連絡用に猪八戒さんと沙悟浄にはマオキノも同行する事になった。
マオ
「 ≪ 街 ≫だけあって宿屋も沢山あるよな。
何処の宿屋に決めるか迷っちゃうよな～～ 」
セロフィート
「 妖怪の沙悟浄さんも居ますし、難しいでしょうね。
何処も断られた場合は、犖榮で１番高級な宿屋に宿泊しましょう。
宿主の記憶を改竄すれば、無料で宿泊が出来ます♪ 」
マオ
「 そだな～～ 」
オレにはセロを止める気すら起こらない……。
疲れてるんだ。
宿屋が決まるなら何だって良いよ！
幾らでも記憶の改竄でもしてくれ──って気分だ。
セロフィート
「 マオ、見てください。
寺院です 」
マオ
「 あっ、本当だな。
やっぱり≪ 街 ≫の寺院は立派だな～～。
≪ 都 ≫の寺院の方が立派だけど。
≪ 村 ≫に在る寺院は全然立派じゃないけよな 」
セロフィート
「 立派だから素晴らしい寺院とは限りません。
寺院で説いている教えの正しさが重要です 」
マオ
「 また寺院を乗っ取って〈 器人形 〉に丸投げするんだろ？ 」
セロフィート
「 伝えている教えが正しければ乗っ取りはしません 」
マオ
「 良く言うよ。
それよりさ、犖榮は牛乳が有名なんだろ？
乳製品は何処で作るんだ？ 」
セロフィート
「 寺院の地下です。
寺院で作り、販売すれば、何処も乳製品の真似は出来ません 」
マオ
「 セロらしいな～～。
で──、セロが乗っ取った彼此の寺院でも販売するのか？ 」
セロフィート
「 当然です。
乳製品でガッポリしましょう 」
マオ
「 因みにさ、どんなパッケージにするんだ？ 」
セロフィート
「 セロカ君のイラストを使います 」
マオ
「 セロカ君！？
可愛いけど……寺院のマスコットにでもする気かよ？ 」
セロフィート
「 それも良いですね。
神幻水を使い作りますし、仮に他が真似をして作ってもセロカ君印の乳製品の味は出せません 」
マオ
「 だろうな。
神幻水はセロにしか出せないんだ。
誰にも真似なんて出来やしないって。
乳製品に使う牛乳だって、犖榮で作られて販売されてる牛乳よりも格段に上質な特別製の牛乳を使うんだろ～～。
敵う訳ないだろ。
薬物よりヤバい依存性を食べた相手に植え付けるしな～～ 」
セロフィート
「 ふふふ…。
寺院でしか買えない乳製品の売り上げ金を寺院の維持費や修繕費に回します。
御布施制度，納付金制度を廃止し、寄附制度は残しましょう。
本来は１.０００允で販売する乳製品を初回では記念価格として５００允で販売します。
御布施制度，納付金制度を廃止する事を公表し、乳製品を大々的に宣伝します。
乳製品を購入した一家には儀式用経典を１冊、手渡します 」
マオ
「 儀式用経典って、セロが供養する時に使ってる薄っぺらい指針だよな？ 」
セロフィート
「 そうです。
説法記録は漢文で書かれています。
解読をして翻訳しなければ先ず読めません。
読み書きを習っていない陸民には翻訳された経典を読む事は出来ませんし、何が書かれているか意味も解りません。
儀式用経典を持参して寺院に訪れた信者には、希望者に限り無料で読み書きを教えます。
信仰心があり、信心深い信者は儀式用経典に書かれている内容を読める様になりたい望むでしょうから、寺院が御手伝いをします。
寄附をした信者の中で算術を学びたい希望者が居れば、算術を教えます 」
マオ
「 算術に関しては寄附って形で授業料を貰うわけだな。
じゃあさ、寺子屋は作らないのか？ 」
セロフィート
「 寺院の裏手に作ります。
寺子屋では未成年を対象にした学舎です。
寺院は成人対象になります。
寺子屋に通う子供達には儀式用経典に説かれている内容を子供向けに分かり易い内容で読める “ ゆずり葉 ” を渡します。
子供の脳は柔軟ですから洗脳し易いです 」
マオ
「 ははは……。
言葉だけ聞いてると悪い奴の台詞だよな～～ 」
セロフィート
「 間違った洗脳をするより、正しく洗脳する方が良いでしょうに。
乳製品でガッポリするには、乳製品のファンとなる信者が必要です。
寺子屋では１０時，１２時，１５時と３度に渡り乳製品を食べさせ、身体に乳製品を慣れさせます 」
マオ
「 まるで薬漬けみたいだな……。
子供の頃から乳製品の味を覚えさせたら、乳製品のファンは間違いなく増えるだろうな 」
セロフィート
「 そうだと良いですね。
──マオ、あの宿屋で最後です。
交渉してみましょう 」
マオ
「 とうとう最後の宿屋か。
此処を断られたら、宿主の記憶を改竄して高級な宿屋に宿泊が出来るんだよな！
犖榮で１番高級な宿屋かぁ～～。
楽しみだな、セロ！ 」
セロフィート
「 マオ、気が早過ぎます。
先ずは交渉してからです 」
セロと話ながら色んな宿屋を回って交渉したけど、何処も断られていた。
最後の宿屋の前に到着したら、セロと一緒に中へ入る。
外観は立派じゃないし、一寸ボロい感じがするぅ～～。
──＊──＊──＊── 宿屋
中に入ってると、御世辞にも綺麗とは言えない。
この宿屋に泊まるのは嫌かも知れない。
だけど、この宿屋に決まりそうな気もしてモヤモヤするなぁ～～～～。
セロが宿主に話し掛けて交渉している。
宿主は渋い顔をしている。
やっぱり妖怪が一緒に泊まるってのは、宿屋からしても嫌なのかも知れないな。
うん？
セロが布袋を出している。
宿主が重そうな布袋を抱えて宿屋から出て行ってしまった。
マオ
「 御客を置いて何処に行ったんだ？ 」
セロフィート
「 マオ、この宿屋を買いました。
宿屋を改装，模様替えをし、乳製品料理を味わえる唯一の宿屋にします 」
マオ
「 えっ！？
かっ買ったぁ？？
宿主は── 」
セロフィート
「 ワタシです♪
直ぐキノコン達に改装させます。
夕方には間に合うでしょう 」
マオ
「 宿屋の運営は〈 器人形 〉に任せます。
乳製品料理はキノコンに担当させます。
神幻水だけでなく、料理には隠し味に “ キノコン汁 ” を加えます。
此処に宿泊しなければ味わう事の出来ない料理を提供します。
大繁盛間違いなしです 」
マオ
「 依存性と中毒性を高めただけじゃん。
人体に害が無いのが幸いだな 」
セロフィート
「 宿屋の改装，模様替えが終る迄、観光を楽しみましょう 」
マオ
「 放っといて良いのか？ 」
セロフィート
「 キノコンに任せるのです。
問題ないです。
行きましょう 」
マオ
「 うん── 」
という訳で──、セロと一緒に≪ 犖榮の街 ≫を観光する事になった。
セロはオレの右手を握って歩き出す。
セロから指を絡めてくれるのは素直に嬉い（////）
