⭕ 宋枩の村 ２
──＊──＊──＊── 宋枩の村
≪ 宋枩の村 ≫へ入ったら先ずは宿屋探しから始める。
人通りが少ないし、活気も控え目だ。
時間帯も関係してるのかも知れない。
マオ
「 セロとオレみたいな旅人は見掛けないな 」
セロフィート
「 妖怪が出ますし、おいそれと旅等出来ないのでしょう 」
マオ
「 それもそっか。
ヒョロッとはしてても軽装で襲って来るくらいだもんな。
う～～ん、やっぱりさ、この≪ 村 ≫でも道場を開業したら稼げるかも？ 」
セロフィート
「 それなら明日にでも村長さん宅へ挨拶に行きましょう 」
マオ
「 そだな。
前の≪ 村 ≫みたいに新品の戦利品を見せたらタダで場所を提供してくれるかも知れないもんな！ 」
セロとオレは前に滞在していた≪ 村 ≫で道場を開業していた。
勿論、商売だから金は取る。
無報酬で慈善事業をするなんて事、ガッポリするのが好きなセロがする訳がない。
妖怪に襲われた時に多少なりとも対処が出来る様に受け身の取り方，身の守り方，戦い方の基礎を教えて生計を立てて、路銀を稼いでいたんだ。
≪ 村 ≫の周囲に頑丈な柵を作ったり、外に出なくても妖怪達を撃退する方法とかも追加料金で伝授したりした。
まぁ、道場の経営は通常の〈 器人形 〉に任せて、体術や武術に関しては戦闘用〈 器人形 〉に任せていたし、≪ 村 ≫の周囲の強化に関しては、大工仕事やＤＩＹが得意で器用なキノコンに丸投げだったけどな！
セロとオレは開業者って立場ってだけで、特に何かしてた訳じゃなく、のんびりと滞在生活を堪能していただけだ。
それを≪ 宋枩の村 ≫でも実施する予定だったりする。
前の≪ 村 ≫には道場を任せている〈 器人形 〉と１体のキノコンを残して来ている。
キノコンの創造主であるセロの為に≪ 村 ≫を≪ 都 ≫並みに発展させて献上する気らしい。
キノコンはセロを崇拝している盲信者だから、≪ 村 ≫の全権を手に入れて、やり遂げそうだ。
多分、この≪ 宋枩の村 ≫も同じ感じになるんだろうな。
前の≪ 村 ≫はキノコンが１体居るだけで雰囲気がガラリと変わって明るくなったからな、此処もそうなるかも知れないな～～。
村長に断られても、セロなら勝手に村長の記憶を改竄してでも許可をさせそうだ。
勿論、オレはセロを止めたりしない。
無駄だから！！
セロフィート
「 マオ、この宿屋にしましょう 」
マオ
「 酒場兼用の宿屋かぁ。
吟遊詩人らしく詩歌を歌って稼げるな 」
セロフィート
「 ガッポリ出来ます♪ 」
マオ
「 そだな～～ 」
セロに大金を叩いて交際を申し込んで来る不届き千万で不貞な輩が寄って来るんだろうな～～～～。
まぁ、セロに丸裸にされた後は、記憶を改竄されて人気の無い裏路地にポイだろうけどな～～。
──＊──＊──＊── 宿屋
受付
「 ようこそ、いらっしゃいませ。
お食事ですか？ 」
セロフィート
「 宿泊は出来ます？
１ヵ月程滞在したいです 」
受付
「 １ヵ月もですか！？
有り難う御座います！
直ぐに部屋を用意させて頂きます！ 」
セロフィート
「 部屋は１室で良いです。
１泊代，朝食代，夕食代を合わせた宿泊代を３０日分、前払いしても構いません？ 」
受付
「 えっ……は、はい……。
前払いして頂けるのは大変有り難いのですが…………相当な金額になりますよ？ 」
セロフィート
「 構いません。
後払いはしない主義です 」
セロは布袋を出す。
布袋の中には〈 テフ 〉で構成した貨幣がたんまりと入っている。
受け付けの人が布袋の中を確認している。
受付
「 確かに１ヵ月分、頂きました。
こんなに路銀を御持ちの旅人さんは初めて会いました 」
セロフィート
「 此処に到着する道中に妖怪達を倒しました。
戦利品もたんまりと頂きました 」
受付
「 よ…妖怪達を倒したんですか！？ 」
セロフィート
「 はい♪
ワタシのマオは剣士です 」
マオ
「 あははは………… 」
受付
「 お強いんですね… 」
セロフィート
「 食堂で夕食を頂いても良いです？ 」
受付
「 あっ、はい！
あ──、今夜から宿泊ですよね。
朝食代は御返し致します。
夕食が済みましたら宿泊室へ行く前に受け付けに寄ってください。
明日の２人分の食券を御渡し致します 」
セロフィート
「 分かりました 」
受付
「 此方は今夜の食券になります。
食券は食堂で回収していますので籠の中に入れてください 」
セロフィート
「 分かりました。
有り難う御座います 」
セロは受け付けの人から食券を受け取る。
セロと一緒に食堂へ入った。
──＊──＊──＊── 食堂
食堂にある籠の中に食券を入れて、空いてる席に移動して椅子に腰を下ろして座る。
暫くすると出来立ての料理が運ばれて来た。
マオ
「 １ヵ月振りの食堂料理だな！ 」
セロフィート
「 いただくとしましょう 」
マオ
「 悪くない味だな。
一寸クセが有るけど、慣れたら気にならなくなるかな？ 」
セロフィート
「 調味料が必要ですね 」
マオ
「 味テロでもする気か？ 」
セロフィート
「 またガッポリ出来ますね♪ 」
マオ
「 そだな～～～～ 」
御客：おっさん
「 おっ──！
アンタ等、珍しい格好してるねぇ～～。
旅人かい？ 」
マオ
「 うん。
≪ 柬罔の村 ≫から歩いて来たんだ 」
御客：おっさん
「 へぇ～～～～！
≪ 柬罔の村 ≫から来たってぇ！？
そいつぁ凄ぇじゃねぇか。
≪ 柬罔の村 ≫から≪ 宋枩の村 ≫の間にも幾つか≪ 村 ≫が在ったんだが、妖怪共に滅ぼされてしまってな…… 」
マオ
「 見掛けたよ。
随分と派手に襲われた後だった……。
妖怪は人間に随分と容赦ないんだな 」
御客：おっさん
「 ………………そうだな…。
それにはちゃんとした理由が有るんだぜ 」
マオ
「 理由ぇ？？
妖怪が人間を襲うのに理由なんか有るの？ 」
セロフィート
「 妖怪は人間を襲い殺しはしても喰べはしませんね。
妖怪は人間を餌認定していない様です 」
御客：おっさん
「 いや、妖怪の中には人間を食う奴も居るさ。
牛魔王の配下だった妖怪は別格だ。
奴等は≪ 天竺 ≫を目指す僧侶様も襲うんだ。
いやはや全く以て罰当たりな妖怪だよ…… 」
マオ
「 牛魔王？？
天竺ぅ？？
僧侶を喰らう？？
初めて聞く単語ばっかだな 」
セロフィート
「 そうですね。
詳しく教えてくれます？
情報の正確度に見合った酒代を支払いましょう 」
マオ
「 セロ──？！
｛ そんな事しなくても情報なんて幾らでも収集出来るじゃんかよ ｝」
セロフィート
「 マオ、人付き合いは大事です 」
マオ
「 どの口が言うんだよ…… 」
御客：おっさん
「 随分と太っ腹な兄ちゃんだな。
流石は≪ 柬罔の村 ≫から来た強者は違うねぇ！！
良いだろう。
俺が知ってる事は教えてやるよ 」
セロフィート
「 有り難う御座います 」
御客：おっさん
「 信じられないかも知れないがね、今から約４０年前までは妖怪と人間は仲良く共存共栄していたんだ。
妖怪と人間が夫婦になる事も珍しくなかったし、半妖の子供も多く居たよ。
妖怪と人間が共に勉学を学ぶ学校だって在ったんだ 」
マオ
「 そうなんだ？
本当に今では考えられないね 」
御客：おっさん
「 牛魔王の妻・鉄扇公主ってのが、死んじまった牛魔王の蘇生実験ってのを始めたのが引き金になってね、妖怪が一斉に暴走して狂暴化ちまったのさ 」
マオ
「 蘇生実験？？
生き返らせたいの？？
そんなの成功しないよ。
死んだら魂は肉体を離れて輪廻の流れへ還るんだ。
生き返らせるなんて無理だよ。
４０年も前なら牛魔王の魂は今頃、何処かの誰かに生まれ変わって生きてるって 」
御客：おっさん
「 兄ちゃんは僧侶様みたいな事を言うんだな 」
マオ
「 そうかな？ 」
セロフィート
「 蘇生実験ですか。
何やら面白そうな実験ですね。
是非とも見学してみたいものです 」
マオ
「 セロぉ～～～～ 」
セロフィート
「 出来もしない事を “ 出来る ” と言い、精神的に参っていた鉄扇公主さんを言葉巧み誘惑し、信じ込ませ、４０年も騙し続けているのです。
其処迄してもやりたい実験に興味が湧くのは当然でしょう 」
マオ
「 まぁ……確かにな～～。
詐欺師に騙されてて、存分に利用されてて、カモられてる──って事は分かるよ。
その鉄扇公主さんもとんだ災難だよな 」
セロフィート
「 鉄扇公主さんの住まいは何処に在りますか？ 」
御客：おっさん
「 ≪ 天竺 ≫に行くなら通過するよ。
牛魔王が治めている≪ 都 ≫は関所になっていてね、通過印って呼ばれてるスタンプが６つ必要なんだ。
スタンプが６つ揃ってないと≪ 天竺 ≫に到着しても入国審査をパス出来ないのさ 」
マオ
「 へぇ～～。
関所でスタンプを貰わないと駄目なんだ？
じゃあ、６つの≪ 都 ≫に立ち寄らないと駄目なんだ？
面倒だな～～ 」
御客：おっさん
「 こればっかりは仕方無いね。
何せ牛魔王は６人兄弟だからねぇ。
６つの≪ 都 ≫には１体ずつ牛魔王が居て治めているのさ。
まぁ、４０年前から≪ 都 ≫で暮らしてる人間達は妖怪の奴隷みたいに酷い扱いを受けているらしいけどねぇ。
今じゃ誰も≪ 都 ≫には近付かないし、≪ 天竺 ≫を目指して旅をする僧侶様も減ったよ。
牛魔王の配下達は僧侶様を捕まえて食べちまうからな！ 」
セロフィート
「 他の妖怪は僧侶を襲いません？ 」
御客：おっさん
「 あぁ、襲わねぇよ。
僧侶様は佛様の御弟子様だからな。
妖怪も佛様の佛罰が恐いんだろうよ。
４０年前は人間と一緒に佛教を学んでいたからな……。
その名残りなのかは分からないが、理性が残ってるのかも知れないねぇ 」
マオ
「 ふ～～ん。
僧侶は襲われないんだな。
セロ──、僧侶に変装して旅をしないか？
それなら妖怪と戦う必要ないしさ！ 」
御客：おっさん
「 兄ちゃん、そりゃ無理だ。
妖怪は偽物の僧侶と本物の僧侶様を区別する事が出来るんだ。
変装しても襲われちまうよ 」
マオ
「 えぇ～～～～。
バレちゃうの？
何で分かるんだろう…… 」
セロフィート
「 “ 人間皆佛性あり ” と経文にも説かれている様に、神佛の霊観を観受する識能が有ります。
妖怪は人間よりも霊観が強く敏感なのでしょう。
僧侶さんに会った事がないので推測になりますけど、一般市民より霊観は強いかも知れません 」
マオ
「 佛様の弟子だからか？ 」
セロフィート
「 佛門に入るのです。
洗礼の際に祝福を授かるでしょう 」
マオ
「 洗礼って何だよ？
祝福って？？ 」
セロフィート
「 洗礼とは、観応修行です。
祝福とは、霊観応通能力──霊観能または観応力を得る事です 」
マオ
「 観応修行って？
修行僧が良くやってる難行苦行みたいなヤツか？ 」
セロフィート
「 水行，火熱の行，断食の行，絶食の行，自座の行，お篭りの行等々の難行，苦行をしても覚りの糧とはなり得ません。
それ故に釈尊も外道の苦行として禁止しています 」
マオ
「 じゃあ、どんな観応修行をしたら、霊観応通能力を授かるんだ？？ 」
セロフィート
「 いやですね、マオ。
ワタシは吟遊大詩人です。
佛門に入ってませんし、知る訳ないでしょうに 」
マオ
「 誤魔化すなよ…… 」
セロフィート
「 誤魔化してません 」
マオ
「 処でさ、釈尊って誰さん？？ 」
御客：おっさん
「 兄ちゃん、釈尊様を知らないのかい！？
有り難い経文を≪ 天竺 ≫に残してくださった最高僧・お釈迦様だよ 」
マオ
「 最高僧？？
お釈迦様ぁ？？ 」
セロフィート
「 釈迦とは “ 佛教を説いた人物 ” として有名です。
“ 釈尊 ” という呼び方は “ 当来佛 ” の事を意味します 」
マオ
「 当来佛……。
〈 当来佛 〉って言えば、人身を籍て世間に出現した神佛の事だよな？ 」
セロフィート
「 そうです。
良く覚えてましたね。
偉いです、マオ 」
マオ
「 まぁな！
だって、神佛はセロの１番なんだろ！
セロの為に頑張って覚えたんだ！ 」
セロフィート
「 有り難う、マオ。
嬉しいです（////）
──この≪ 大陸 ≫では、“ 神佛 ” と言うよりも “ 釈迦牟尼佛 ” と呼んだ方がしっくり来るかも知れませんね 」
マオ
「 信仰されてる神様だからか？ 」
セロフィート
「 この≪ 大陸 ≫の陸民に “ 神様 ” と言っても首を傾げるでしょう。
“ 佛様 ” と呼んだ方が通じます 」
