⭕ 雹が降る山 １
──＊──＊──＊── ３日後
──＊──＊──＊── 生い茂る森
玄奘三蔵法師
「 ──この先に噂の山が在るのですね…… 」
マオ
「 森を抜けないと雹が降る山に行けない──ってのは面倒だな…… 」
セロフィート
「 仕方無いです。
川の増水で橋が流されてしまったのは誤算でした 」
マオ
「 こんな遠回りしなくても新しい丈夫な橋を〈 テフ 〉で構成したら良かったんじゃないのか？ 」
セロフィート
「 “ 急がば回れ ” と言いますし 」
マオ
「 急いでないだろ 」
セロフィート
「 急ぎでないなら遠回りしても問題無いでしょう 」
マオ
「 こうなる事を始めから狙ってたんだろ！
情報収集に３日も要らないし、３日も待たなきゃ雨に降られる事もなかった！
川が増水する前に山へは行けてたろ！ 」
セロフィート
「 旅にアクシデントは付き物です。
楽しみましょう♪ 」
マオ
「 楽しいのはセロだけだろが！ 」
玄奘三蔵法師
「 まぁまぁ……マオ殿、森を抜ければ良いだけですし 」
マオ
「 玄奘さんも怒って良いんだからな！ 」
玄奘三蔵法師
「 有り難う御座います。
私は大丈夫です 」
セロフィート
「 暗くなる前に森を抜けましょう 」
マオ
「 絶っ対に確信犯だろ！ 」
セロフィート
「 マオ、山への１本道を作ります。
先頭を歩いてください 」
マオ
「 分かったよ。
戦闘もオレに丸投げする気、満々だな！ 」
セロが古代魔法を使って、生い茂る草木を動かして道を作るってくれる。
まるで森版のモーゼの十戒だ。
セロフィート
「 これで歩き易くなりました。
行きましょう 」
歩き始めた〈 馬人形 〉の背丈が縮む。
〈 馬人形 〉に跨がっている玄奘さんの背丈が立っているセロより低くなった。
森中を歩いていると森で棲息している猛獣と遭遇しては難度も襲われた。
オレが猛獣を相手にして戦っている最中、セロは何もしない。
何時もの事だ。
森中には珍しい山菜，薬草，果実なんかも有るみたいで、セロは裏野ハイツからマオキノを転移召喚して、珍しい山菜，薬草，果実なんかを採取させている。
当のマオキノは分裂して、分身体に採取の作業を任せている。
マオキノは分身体と手分けをしなかまら、オレが倒した猛獣をテキパキと手際良く解体している。
マオ
「 やけに猛獣に出会すな～～。
相手にするの疲れるよ 」
セロフィート
「 妖怪でなくて良かったですね 」
マオ
「 思ってないだろ！
それにしても、そんなに採取してどうするんだよ？ 」
セロフィート
「 マオ、ワタシは薬師です。
薬を作るには材料が必要でしょう 」
マオ
「 〈 テフ 〉で構成しろぉ！！ 」
マオキノ：本体
「 セロ様、大量ですエリ！
これなら≪ 秉凋の村 ≫で商売が出来ますエリ 」
セロフィート
「 これから寒くなります。
冬支度を始める前に持ち込めば、丁寧に下処理をした毛皮，肉は高値で売れます 」
玄奘三蔵法師
「 セロフィート殿は先を見越して行動されているのですね 」
マオ
「 玄奘さん、感心しなくて良いからね。
それにしても、どの猛獣も異様な程に殺気立ってたよな？
何でだ？ 」
マオキノ：本体
「 森から出て人間の≪ 村 ≫でも襲いそうな勢いでしたエリ 」
玄奘三蔵法師
「 雹と関係が有るのでしょうか？ 」
セロフィート
「 先ずは森を抜けましょう。
マオキノ、分身体には採取の序でに森の隅々迄、調査をさせなさい 」
マオキノ：本体
「 畏まりましたエリ！ 」
セロフィート
「 ワタシ達は先へ進みましょう 」
森の調査はマオキノ達に任せる事になった。
森に棲息する猛獣を狩り尽くしたりしないよな？？
一寸心配だったりする。
取り敢えず、森は抜けた。
森を抜けた先には山が在る。
これから山を登らないといけないのか……。
セロフィート
「 今日は此処でキャンプをしましょう。
夜に山を登るのは自殺行為です 」
マオ
「 そんな常識がセロに有ったなんて吃驚だよ！
何時もなら夜でも構わず登山させるくせに！
どういう風の吹き回しだよ？ 」
セロフィート
「 はい？
玄奘さんが居るからに決まってます。
マオだけなら夜でも登山します 」
マオ
「 酷い扱いの差だぁ～～ 」
セロフィート
「 玄奘さんに無理はさせれません。
夜の山は冷えますし 」
マオ
「 ………………オレにもその優しさを向けてほしいよ！ 」
セロフィート
「 ワタシは何時もマオに優しいです 」
マオキノ：本体
「 キャンプの準備はボクに任せてくださいませエリ！
マオ様ぁ～～、焚き火に使う枝を集めて来てくださいませエリ 」
マオ
「 マオキノの分身体が集めてくれてたんじゃないのか？ 」
マオキノ：本体
「 予備の枝が欲しいですエリ 」
マオ
「 分かったよ……。
猛獣を倒しまくってオレも疲れてるんだからな！ 」
マオキノ：本体
「 お願いしますエリ 」
セロフィート
「 マオ、この籠を背負って枝集めして来てください 」
マオ
「 どんだけ枝が必要なんだよ！！
薪を〈 テフ 〉で構成しろぉ！！ 」
オレはセロが出した大きな籠を背中に背負うと再び森の中へ入った。
セロもマオキノも人１倍に頑張ってるオレに対する扱いが酷い気がする！！
激怒プンプン丸だプン！！
──＊──＊──＊── キャンプ地
オレが森で焚き火に使う予備の枝を拾い終わってキャンプ地へ戻って来ると、即席の竈が作られていた。
薪を使っているのか暖かそうな火が燃えている。
オレが態々枝を拾いに行く必要なんて無かったんじゃないのか？
マオキノ：本体
「 マオ様、お帰りなさいませエリ。
温かいスープを用意してますエリ。
座って飲んでくださいませエリ 」
マオ
「 マオキノ……。
オレが枝を拾いに行く必要なんて無かったよな？
枝じゃなくて薪を使って火を焚いてるもんな！ 」
マオキノ：本体
「 そんな事ないですエリ。
枝は使わせて頂きますエリ 」
オレが背中に背負っていた籠はマオキノが受け取ると何処かへ持って行った。
オレはマオキノから椅子に促される。
椅子には柔らかいクッションが敷かれている。
オレがクッションの上に腰を下ろして座るとマオキノからスープの入った木製の器を受け取った。
マオ
「 身体が芯から温まるな。
セロと玄奘さんは？ 」
マオキノ：本体
「 三蔵はテントの中で写経をされてますエリ。
セロ様はテントの前で読書されてますエリ 」
マオ
「 また読書かよ……。
疲れてヘロヘロなオレに枝拾いなんかさせといて、自分は読書かよ。
良い気なもんだな！ 」
マオキノ：本体
「 マオ様、随分とズタボロになってますエリ～～。
枝を拾いに行った先で何か有りましたエリ？ 」
マオ
「 兎が飛び出して来た弾みで足を滑らせて落ちたんだよ。
拾った枝を拾い直すのに苦労したんだ。
全く、迷惑な兎だった！ 」
マオキノ：本体
「 夕食前には掃除魔法で汚れを落としてくださいませエリ 」
マオ
「 分かったよ。
そっちは何も起きてないか？ 」
マオキノ：本体
「 異常なしですエリ。
キャンプ地の周辺に分身体を配置してますエリ。
何か有れば独断で始末しますエリ 」
マオ
「 独断で……。
それは心強いな…… 」
マオキノ：本体
「 料理が出来る迄、未だ時間が掛かりますエリ。
セロ様と一緒に読書をされてはどうですかエリ 」
マオ
「 読書なんかしたら寝ちゃうだろが。
このまま汚れた状態でセロに抱き付いてやるんだ！ 」
マオキノ：本体
「 マオ様、悪い子ちゃんですエリ～～ 」
マオ
「 これぐらいの仕返しをしたって罰は当たらないだろ！
今からオレがセロにするのは、自分だけ楽してるセロに対する罰なんだ！ 」
マオキノ：本体
「 マオ様は恐い者知らずですエリ。
そんな事したら普通は〈 テフ 〉に変換されちゃいますエリ～～ 」
マオ
「 どっちかって言うと実験台行きだろ 」
という訳で──、オレは抜け足，差し足，忍び足で、セロが居るテントの前に移動した。
テントの前に座って読書をしているセロの背後に回ろうとしたら、森の方からガサガサガサッ──と大きな音が聞こえた。
マオ
「 なっ何だぁ！？ 」
セロフィート
「 ふふふ…。
マオのビビりさん♪
どうしました？ 」
マオ
「 セロの仕業かよ！ 」
セロフィート
「 失礼ですね、違います。
御客様みたいです 」
マオ
「 日が暮れる時間にかよ？ 」
セロフィート
「 来る時は来るものです。
お出迎えするとしましょう 」
マオ
「 何でだよぉ～～～～。
マオキノに任せれば良いだろぉ 」
セロフィート
「 そんな泥だらけな姿でワタシに抱き付こうとしたのは誰です？ 」
マオ
「 何で知ってるんだよ…… 」
セロフィート
「 丸聞こえでした。
行きましょう、マオ 」
マオ
「 ちぇ～～ 」
とか言いながら、残念な振りをしつつ～～～～の、オレは背後からセロの腰に抱き付いてやった！！
マオ
「 どうだ、油断しただろ！ 」
セロフィート
「 マオのかまってさん。
≪ 秉凋の村 ≫に着いたら『 いいこと 』しましょう♪ 」
マオ
「 ……………………オレが悪かったよ……。
マジで御免なさいです！
許してくださいっ！！ 」
セロフィート
「 駄目です♥️
覚悟しといてください 」
マオ
「 はい………… 」
あぁ～～～～セロの地雷を踏んじゃったな……。
オレ、終わったぁ～～～～！！
