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　職場の同僚に、千珠（ちず）ちゃんという子が居て、最近の私の様子に心配してくれていたようで、何気ない様子で声をかけられた……のは、今から3日前だった。

　……その日から、……私の異変が始まったのだ。……否、異変はもっと前から始まっていたのかもしれないが、……私が自覚し始めたのは、およそ3日前からだと断言出来る……のは、千珠ちゃんに話したのが3日前だったからだが……。

　「……おはようございます。……あの、柚木（ゆずき）さん……、なんだか、ここ数日、凄く顔色悪いですが……大丈夫ですか……？今日も……体調悪そう……心配です」

　「えっ、体調……は、いつも通りの筈……だけれど……（頭以外は……）」

頭以外は、大丈夫なはず……という言葉をかろうじて吞み込んで私は答えた。……まさか、……独り暮らしのワンルームに帰ると、……共食いをする残酷でファンキーなエビの幻覚が見えるのだ……とは、……とてもじゃないが言えない。……正直、口にするのも正気を疑うレベルで……あれだろう、世が世なら隔離病棟行きに違いない……。恐ろしい。