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1、押し掛けの姫

もうすぐ時間か。

テレビをつける。

『昨日、総理大臣の一人娘、湊(みなと)様（7）が失踪した事件で、警察は‥‥‥』

ピッ、という音と共にチャンネルを変える。

俺の朝は、ニュースではなく、オバスタと決めている。

山ちゃんから変わったときにはビックリしたけど、新しい人も色々なキャラの声優をしていて凄いと思う。

芸人が一発芸を披露しようとしたタイミングでテレビを消す。

これ以降は見ないし遅刻もあり得る。

「戸締まりよし、電気よし」

先月の電気つけっぱなし事件はもう、起こさない。

鍵をかけ、部屋を出る。

ここはアパートの一階、自転車に乗って登校するだけ‥‥‥

と、思ったのだが、自転車の上に誰か乗っていた。

金色の髪をした小学生。

パンパンのリュックサックを背負った、女の子だった。

「‥‥‥覚えていないでしょうからはじめまして。昨日はありがとうございました」

「昨日？」

「道順はおろか、飲み物までくださったじゃないですか」

昨日はアキバをぶらぶらしていたっけ。

そういえば声をかけられた気がした。

「あ、メイトまで連れていった子か」

その子は「親とはぐれてしまって、あにめいと？と言う場所に行くと言っていたのでそこに行きたいのですが」とか言っていた。

「その人で合ってますよ」

「親と合流出来たのか？俺がみていた時間まではいなかったみたいだけど」

「‥‥‥ごめんなさい」

「？」

何故謝られるのかわからない。

兎に角もう遅刻になってしまう。

「悪いけど、これから学校なんだ。そこをどいてくれない？」

すると彼女は少し暗い顔をして、こう言った。

「私、家出をしてきたんです」

俺は初めて、学校をさぼった。

「お邪魔します」

律儀な子だなあ。

靴は揃えるし、挨拶も完璧。

「飲み物、何がいい？」

「‥‥‥何かジュースはありますか？」

「コーラかリンゴ、どっちがいい？」

「‥‥‥コーラとは？」

コーラを知らないだと？

容姿を見る限り、そこまで貧乏では無いはず。

ならば、箱入り娘というやつ？

「それじゃあ、リンゴにしとくね」

自分の分のコーラと彼女の分のリンゴジュースを注いで持っていく。

スマホの通知がうるさいけど既読するわけにはいかないので、無視。

「鳴っていますよ？」

「友人からだろ、学校に来てないから鳴らしてるだけ」

「すみません、私のために」

「昨日の縁に感謝するんだな、そうじゃなきゃ、入れないよ」

そんな誰でも連れ込むような人じゃなければ、誰でも信じるような人じゃない。

ただ、彼女の顔が本当にそうだと言っているようだった。

まあ、それはさておき

「どうして、家出なんか‥‥‥」

「ちょっとした喧嘩です」

彼女の話はこうだった。

彼女の両親は忙しく、出掛けることも一緒に出来なかった。

ある日、ついに出掛ける予定が出来た。

それなのに、両親はそれを破り、黙って仕事に言ってしまった。とのことだ。

全く、よくある話ではあるけど、ほんとに家出をする人なんていたんだなぁ。

鞄には鼠のキーホルダーがいくつか付いていた。行き先は夢の国だったのかな。

「それで、そのバックの中身は？」

「‥‥‥出しますか？」

「あ～、男の人の前で出しにくいものは出さなくていいよ」

頭良さそうだし、着替えとか入ってそうだな。

「い、いえ、出します。信用してもらうのは大切なことなので」

鞄の中身を外に出す。

案の定、服がいくらか出てきた。

それには触れないようにして、問題は‥‥‥

「髪を染める染料？」

既に使用済みのようだが‥‥‥

「私が使ったものです。なので、元々は黒髪です」

だいぶ大胆なことをする子供だ。

それと、財布。

「貯金箱の中身を全て持ってきました」

だいぶ重い。かなり貯金をしていたところを見ると、彼女はやっぱりいい子らしい。

後はここまでに食べたもののゴミが分別されていたり、最低限の教科書が入っていたり。2年生って書いてあった。

そして極めつけは、大きい唾の帽子。

ある意味目立つんじゃないかな、それ。

「これは、その、バレにくいかなって、お母さんの、部屋から」

若干、金色の塗料が付いちゃってる。

洗えば取れるかな。

「後はポケットのこれだけです」

スマホを自分の近くに置いて、これ以上はもう持っていないと言う。

「ありがとう、着替えは早めに片付けてくれるとありがたいかな」

小学生のであれど、見るのはいたたまれない。

彼女は服を全てしまうと、自分の近くに鞄を置いた。

「後は自己紹介ですね。湊と言います」

おい待て、その名前、直近で聞いた気がするぞ？

確か今朝のテレビで‥‥‥

「もしかしなくても、総理大臣の娘だったり、する？」

「やっぱりニュースになっていましたか。なので、昨日は警察には頼れず、貴方に助けを‥‥‥」

ここまで、本気なのか。

「お願いします、警察とかには言わないでください」

小学生の土下座を見るのは初めてだ。と、言うかもう二度と見ないだろうし見たくない。

「言わないよ。っと、俺も名前を言わないとな。俺は夏輝(なつき)だ」

「ありがとう、ございます、夏輝さん」

またも頭を下げられてしまった。

俺は女子小学生と同居を始めてしまった。

ついにロウキューブ、天使の3P、ぽけっと・えーすが揃ったのでロリに手を出しました（言い方）