いろせかい

世界って何色に見える？

穏やかな森の色

＋茜色の続きからの話です。番外編からきた人はそのことを留意して読むといいと思います。

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「どうでもいいけど、二人だけで通じ合うのはやめてくれないか？」

「「やだ」」

「もうやだぁ」

再び私とお母さんに叩きのめされる夏樹。

聖奈がしょんぼりした彼の後ろに回り、励ましている。

「どんまい」って。笑顔がぎこちないのが辛い。辛すぎる。

「さて、と」

「今日はおとなしく寝ることにしましょうか」

「お母さん、ご飯食べたか？」

「夏樹が作ったのなら食べるわ」

「・・・・・・なんか軽く作ってくるよ」

若干呆れ顔で台所に向かう夏樹。

そのあとをしばらく見ていたお母さんは急に聖奈に視線を移した。

「お嬢さんは、お泊り？」

「あ、はい」

「ならいいわ。もうお休み」

時刻は午後十時。小学生が寝るような時間帯だ。

そのため、聖奈が困惑している。なにか失礼したかな、と目が語っている。

「お母さん。聖奈は私たちとは違うから早寝しなくても大丈夫だよ」

「あら、そうだった。眠くなるまでテレビ見ててもいいわよ。那都琉はもう寝なさい」

「はいはい」

記憶の整理を必要とするから、常人よりも早寝遅起きが普通。

寝起きが悪いのは低血圧なのもあるけれど。

テレビに興じる時間そのものが少ないので、辛いと思ったことはない。

火サスとか、オチまで見れないからいつしか見なくなった。

事件の真相はわかるんだけど、人間ドラマは予想できないままだ。

「那都琉が寝るなら、私も寝るわ」

「了解。お休み、お母さん。ちゃんとご飯食べてね」

「わかってるわ。おやすみ」

「おやすみなさい」

私のことを気遣ったのか、居心地が悪いからか。

聖奈は眠くもないはずなのに、付き合ってくれた事が素直に嬉しい。

例え自分本位な理由だったとしても、だ。

部屋に着いて真っ先にベッドへ近づき、掛け布団をめくる。

「一緒のベッドでいい？」

「うん」

「電気は消して大丈夫？」

「うん」

「じゃぁ、お入りー」

いそいそ、と先に布団の中に入っていく聖奈。本当に可愛い。

聖奈がベッドに入ったのを確認して、照明を消した。

暗闇の中を勘だけを頼りに歩いて、ベッドに向かう。

布団に触った。同時に聖奈の手の感触。

「ここよ」

「ありがとう」

聖奈が開いたままにしておいてくれた隙間に入り込む。

ほんのり温かい。このままじゃすぐ眠ってしまうそうだ。

「私ね、聖奈に伝えなきゃいけないことあるんだ」

「なぁに？」

「『例え血のつながりがなかったとしても、赤の他人でも私は那都琉を愛しつづける自信がある。

　那都琉を守るためなら、自分の命だって惜しくないもの』だっけ」

目の前にいる聖奈が、溢れんばかりに目を開いた。

何かを言わんとしているのか、口はわなないている。

今私が言ったのは、平行世界での聖奈が言ったことだ。

なんてことのない世間話のように。自分の今までを、他の聖奈にもさせるために。

私はそれほどまでに、大事に大事に、想われていた。

こんなにもしょうもない存在の私に、彼女は自分の全てを掛ける気だった。

「思い出せたかな？自分のこと」

目の前の、聖奈に問う。

単純に記憶を失った後にしては、おかしい。

どうして、聖奈の喋り方とある程度同じなのか？誰も教えてなどいないのに。

一人称の「あたし」からは到底想像できないものなのに。

「貴女は”お姉ちゃん”の方だよね？」

医師の診断の曖昧さ、あれがきっかけだった。

そこから芋づる式に、色々気になった。

医者がヤブだったら気にならなかった程度のものだけれど。

聖奈が使っていた話し方はどうしたって、現代っ子が使うものじゃない。

周りの誰だって使ってない言葉使いを、記憶喪失の人が使うか？

ただでさえ言いにくいのに。

那都琉って名前を呼ばれたとき、何処かに記憶があるのだ、と思った。

けれど先程の伝言を伝えたときの彼女の焦り方を見れば、答えは簡単。

世界というものはこうも簡単に混ざってしまうものなのだろう。

「違うの、私のせいじゃない！」

「知ってるよ」

よく考えてみれば、わかることだった。

平行世界で家族だったことが、全く関係ないなんてことあるはずない。

ストレスで聖奈が壊れかけていたのも、知っていた。

直ぐに結びつかなかった、私が悪いのだ。

早急に伝言をしていればもっと早く解決していたのに。

「私はただ、呼ばれただけなの。私の声より少しだけ高い声で『たすけて』って」

聖奈が助けを求めた結果、混ざり合いが発生した。

おそらく元の聖奈は、深層心理のほうに引きこもっているのだろう。

”お姉ちゃん”の方は少し複雑だ。

きっと彼女は”那都琉”のことを忘れようとしていたのだろう。

引き込まれた時に、聖奈の中にある「那都琉」に繋がる記憶を仕舞ってしまったのだろう。

ついでに嫌な記憶も。そうした結果、何も残らなかったのだ。

残っていたのは自分の記憶だけ。喋り方や歩き方、好きなもの。

たった一つだけの鍵を付けたまま、外に向かわされていた。

聖奈が助けを求めた理由は勿論、いじめだろう。

今じゃ仲良くなったけれど、困惑していることも確かだ。

それによって無意識にまた助けを求めてしまったのかもしれない。

──今は仲良くしているけれど、またいじめられたらどうしたらいいの？

そう、思ったのだろう。

一緒になって仲良くしていた私には到底言えないことだろう。

彼女は人のことを何よりも優先してしまうから。

とても、優しい子だから。

「ごめんね、聖奈

　もう大丈夫だよ、私がそばにいるから、聖奈のことをきちんと守るから。

　誰かのために、自分を犠牲にしなくていいんだよ」

だから戻ってきて。

引きこもっている聖奈に、届くことを祈りつつ語りかける。

「私は、もう要らないの？」

「・・・・・・・・・・」

消えそうな声で、”お姉ちゃん”が訊いてくる。

少しの間逡巡して、でもはっきり応えた。

「うん。だって私はもう、守られるだけの存在じゃない。

　そして貴女も守るだけの存在じゃない。今はお互いにとって不要なのは間違いないよ」

「・・・・・・・・そう、よね」

「でも、これで完全にお別れじゃないと思うよ」

「なんでそう言えるの？」

「だって、つながっているから。私の世界とお姉ちゃんの世界。きっとまた会えるよ」

今こうして再び見えることができたように。

この先の未来に会える可能性は無限大にある。

そう言ったあたりで、眠気に負けた。

徐々に消えていく意識の中、ぎゅぅっと聖奈を抱きしめ続けた。

「さようなら、那都琉」

また、お別れの言葉が聞こえたけれど、聞こえないふりをして眠った。

「これからもずっと、愛しているわ」

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「那都琉、那都琉。朝よ、起きて！」

「うーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」

「うー、じゃないの。朝よ。起きなさいってば！」

無理やり布団を引き剥がされ、カーテン全開にされた部屋を見る。

眩しくて目が開かない。そうだ、寝てしまおう。

「こら、二度寝しないで！」

「まだ明るいじゃん・・・・」

「朝は明るいの！」

「無理ー無理ー」

「朝ごはん作り終わるまでは待っていてあげたんだから、もうだめ！」

着ていたパジャマを脱がされ、適当な私服に着せ替えられる。

お気に入りの服だったので、ちょっとだけ起きる気になって目を開けた。

やっぱり眩しい。視界が真っ白だ。

「おはよう、那都琉」

「おはよう。みあ」

「やり直し」

「おはよう、聖奈」

眠くて、舌がうまく動かないかっただけなのに。

言い直したらちゃんと言えた自分に拍手。

ワーパチパチ、ウレシイナー。

「ねぇ聖奈。朝ごはん、何？」

「あたし特製フレンチトースト。甘さ控えめにしてあるわ」

「ひどい。甘さがなかったら唯の卵パンじゃん」

「うるさいー、那都琉は甘いもの食べ過ぎよ」

顔を洗って来い、と私を立ち上がらせて、背を押す聖奈。

お帰り、と口先だけを動かした私は、洗面台に向かった。

あまりにも唐突で、理不尽だけれども。

これは、普通の人には見えないし、知ることができないもの。

私たちだけが、認識しているものなんだ、と思う。

普通の人の日常から遠く離れているし、辛いことばっかで、いいこと少ないけど。

これが私達の日常。そう考えることにした。これ以降は深く考えない。

普通ってなんだよって突っ込んで考えると面倒だから。

今日も、明日も、あさっても。

きっと私は、笑って生きていく。

悲しいことがあっても、

辛いことがあっても、

大切に思っていた人と別れても、

私は泣かない。いや、泣けない。

だから、笑うしかないだけなんだけれども。

まぁいいや。ほかの人には理解できないことだから。

他の誰かが私の心をそのまま理解なんて、そもそも無理だから。

鏡を見て、笑う練習。

うん、しっかり口角が上がっている。笑えている。

大丈夫、大丈夫。

「那都琉ーまだー？」

「今、行くよ」

これが私の日常だから。