【短編版】余は魔王。推しは憎き勇者だったけれど、可愛くて推してしまうの悔しいです。

　魔王は高らかに笑いながら、勇者と向かい合っていた。

「くーっはっはっはっはぁっ！　よくぞ余をここまで追い詰めたな！」

　魔王は両手を広げ、穴だらけの漆黒のマントを翻した。

「魔王！　お前を倒して俺が世界を救う！」

　勇者は轟雷剣(ごうらいけん)ライトニング・エッジを握り締めた。

「世界か……どうだ？　世界を半分やるから余の部下に、いや、余とともに世界を支配せぬか？」

　魔王は手を差し出した。

「戯言を！　お前のせいで俺以外の仲間は死んだ！　仲間のためにも俺はお前をここで倒す！」

　勇者が轟雷剣を天にかざす。稲光が走り、雷鳴が轟いた。

「くーっはっはっはぁ！　やはり余と貴様は相容れぬか！」

　魔王の両手に漆黒の光が集まった。空間がゆがみ、足元の地面が割れた。

「「さあ！　これで最後だ！」」

「くたばれ勇者ぁッ！　ディアボロス・グラン・エグゾーストォオッ！」

「消しとべ魔王ぉッ！　ライトニング・デイ・ブレイクゥウッ！」

　魔王の両手から放たれた漆黒の波動と、轟雷剣から顕現した蒼白の雷龍が激突した。

　白と黒が交じり合い、世界を光で塗りつぶした。

　光が消えた時、そこには魔王の姿も、勇者の姿もなかった。

◆◆◆

「くーっはっはっはっはぁッ！　るなちゃーん！　こっちを向いてくれー！」

　佐藤健司は「LUNA LOVE♡」と書かれたうちわを掲げ、白いサイリウムを振っていた。

　ステージの中央で、うさ耳をつけたアイドルが大きく手を振る。

「みんなー！　今日は私、うさ宮るなのライブに来てくれてありがとぉーー！　るな、嬉しくって心がうっさうさだよぉーー！」

「くっは！　尊(とうと)いぃぃっ！」

　佐藤はサイリウムを握り締めた。

「みんなもうっさうさかなーーっ？」

「「うっさうさーッ！」」

　会場に野太い声が響き渡った。

「じゃあ、一曲目ーっ！　『世界を半分くれてやる？　私は世界が全部ほしいの！』からいっくよぉーー！」

　るながマイクを握り、声を張り上げた。

　小さな体から放たれた低いシャウトに、佐藤の手が止まる。

　イントロが響き、るなが息を吸った。先ほどまでの力強い声から一転、甘く澄んだ高音が会場を満たした。

　佐藤は口を閉じ、その歌声に聞き入った。

　るながステップを踏みながら客席へ手を伸ばす。佐藤は慌ててサイリウムを掲げ、周囲の男たちと声を合わせた。

　——余は勇者と戦い、確かに死んだ。

　るなが笑う。佐藤も笑った。

　——まさか、知らぬ世界で知らぬ男になるとは思わなかった。この世界は平和でやることは少ないが……存外、推し活というものは悪くない。

◆◆◆

　ライブが終わり、佐藤は入口の物販コーナーに立っていた。

「このアクスタとクリアファイル、あと、そのＴシャツを三つずつくれぬか？」

「あーっ！　佐藤さん、今日も来てくれたんですねぇ？　嬉しぃーっ！」

　背後からの声に振り返った佐藤は、息をのんだ。

「る……るるるる……るなちゃん！？」

「ぷぅーッ！　私の名前はるるるるるなじゃないよ！　うさ宮るなだよ。覚えてくれないとライトニングエッジしちゃうんだからね！？」

　るなは腰に手を当て、頬を膨らませた。

「す……すまぬな。余ともあろうものが、少し慌てたようだ。今日のライブも最高だったぞ」

　佐藤は大きく息を吐いた。視線はるなと床の間を行き来していた。

「知ってるよーっ！　佐藤さん、いつもきょどきょどしてるし、変なしゃべり方だもんね？　でも、それですぐ覚えちゃった！」

「そ、そうか。覚えてくれて余は嬉しいぞ」

　佐藤は口元を緩ませ、背筋を伸ばした。

「また見に来るから頑張るのだぞ？」

「ありがとう！　次の握手会も楽しみにしてるね。じゃあ、次の予定があるから、この辺でごめんね？」

　るなは小さく手を振った。

「くーっはっはっはっはぁ！　当然、握手会も行くとも！　気を付けて帰るのだぞーっ！」

　去っていくるなに、佐藤は大きく手を振り続けた。

　出口の手前で、るなが一度だけ振り返った。こちらに向かって手を振る姿に、佐藤は「くっは……」と息を漏らした。

◆◆◆

　ライブハウスを出た佐藤が、路地の前を通りかかった時だった。

「何するの？　やめてよ！」

　奥から女性の声が聞こえた。

　佐藤は小さくため息をついた。

　——また、人間どもの下らぬ争いか。触らぬ神に祟りなしというが……まあ、魔王の余にとって神など怖くもないが。

「いいじゃねぇかよ、るなちゃん。どうせ枕営業とかやってるんだろ？　ちょっとくらい俺らと楽しいことしようぜ？」

　佐藤の足が止まった。

　三人の男が、るなを囲んでいた。そのうちの一人が、るなの腕をつかんでいる。

　次の瞬間、佐藤は地面を蹴った。

「おい、貴様。自分の墓を掘る準備はできたか？」

「あ？　なんだ、てめぇ——」

　佐藤の蹴りが男の顎を跳ね上げた。

　るなの腕から手が離れ、男は白目をむいて崩れ落ちた。

「て、てめぇ！　急に何しやがる！？」

　小柄な男がナイフを抜いた。もう一人は、壁に立てかけてあった角材をつかんだ。

「か弱い女子(おなご)に寄ってたかってとは、嘆かわしいのぉ」

　佐藤はるなの前に立ち、右腕を横に広げた。

「佐藤さん！　だめだよ……危ないよ……私のことはいいから逃げて？」

　るなの指が、佐藤のＴシャツの裾をつまんだ。

　佐藤は全身を強張らせた。

　——なんという僥倖(ぎょうこう)！　推しを助けに推して参ったら、推しが余のシャツの端(はし)をつかんでおるぞ！？

「くーっはっはっはっはぁッ！　るなちゃん、心配はいらぬぞ。この程度の有象無象に後れを取る余ではないわ！」

「女の前だからって、カッコつけてんじゃねぇぞ！」

　角材が振り下ろされた。

　佐藤は拳を突き上げ、角材を打ち砕いた。そのまま一歩踏み込み、男の腹に前蹴りを叩き込む。

　吹き飛んだ男は壁にぶつかり、ごみ箱の中へ崩れ落ちた。

　その隙に、小柄な男が佐藤の脇をすり抜けた。

「もういいや、こんな女いらねぇよ！」

「なッ！？　貴様！」

　佐藤が振り返った時には、男はナイフを突き出し、るなへ体ごとぶつかっていた。

「る、るなちゃん！」

　佐藤の伸ばした手が止まった。

　るなは微動だにしていなかった。

「な……なんで刺さらねぇ！？」

　ナイフの切っ先は、るなの胸の寸前で止まっていた。

　男の手首をつかんだるなが、ゆっくりと顔を上げる。

　男が肩を震わせた。

「な、なんだよ、その目——」

「きゃあああっ！　こわーーーーいっ！」

　るなは男の手首をつかんだまま、空いた手を天に掲げた。

　雷鳴が轟いた。

　蒼白の光が路地を照らし、男の頭上へ雷が落ちた。

　男は口から白い煙を吐き、その場に崩れ落ちた。

「る、るるる……るなちゃん？」

　佐藤は唇を震わせた。

　——今の雷は、まさか。

　脳裏に、轟雷剣を掲げる宿敵の姿がよみがえった。

　——るなちゃんは……勇者？

　佐藤は拳を握った。

　幾度となく刃を交え、ついには自分を討ち果たした男。あの顔を思い出すたびに煮え返った血が、再び全身を駆け巡った。

　——ついに見つけたぞ。ここで会ったが百年目……推しだろうと関係ない。ぶち殺してくれるわ！

「くーっはっはっはっはっはぁーッ！」

　佐藤は地面を蹴り、るなへ迫った。

　拳を振り上げようとした、その時。

「佐藤さん！　こわかったよぉおおおっ！」

　るなが胸に飛び込んできた。

「くっは？」

　佐藤の足が止まった。

　腰に回された腕。胸元に押しつけられた頬。間近にあるうさ耳。

　佐藤は顔を真っ赤にしながら、右の拳を振り上げた。

　——ええい、勇者め！　姑息な手段を！　これしきの色仕掛けにやられる余ではないわ！

「佐藤さんが来てくれなきゃ！　雷が落ちなきゃ……あたし、大変な目にあってたよぉおおっ！」

　るなが顔を上げた。

　涙をためた目が、下から佐藤を見つめていた。

「でゅっふぁッ……」

　振り上げた拳が、力なく下がった。頬も口元も緩んだ。

　——こんなにかわいいんだから、勇者でもいっか～！　いまさらだし～っ？

　月明かりが、直立不動で鼻の下を伸ばす魔王と、その胸に顔を埋めるアイドルを照らしていた。

◆◆◆

「ちっ、今日も疲れたぜぇ。ライブの後に暴漢に襲われるし、轟雷魔法まで使わされるし、散々だったぜぇ」

　うさ宮るなこと、獅子堂玲奈(ししどうれな)は、自宅のソファに体を沈めた。

　脱力系チューハイ『パワーヌル』のライトニングレモン味をあおり、スルメイカをかじった。

　——魔王と戦って、気づいたら女の姿になっていた。仲間もいねぇ。この世界の常識も分からねぇ。最初は金にも困った。

　歌うことは、昔から好きだった。

　ブクロシティの駅前で歌っているうちに人が集まり、アイドルにならないかと声をかけられた。

　最初はユニット。今ではソロのライブで食っていけるようになった。

　——歌って暮らせるのは悪くねぇけど、ファンサービスは正直だりぃ。

　玲奈は缶を飲み干し、片手で握りつぶした。

　さらに指を握り込むと、缶は手のひらに収まるほど小さくなった。

　——魔王も、おそらくこっちの世界に来ている。探し出して、元の世界に戻る方法を吐かせてやる。

　手を開くと、コインほどに潰れた缶がテーブルに落ちた。

　玲奈は立ち上がり、カーテンを開けた。

　満月をにらみ、歯を食いしばった。

　——あいつは絶対許さねぇ。俺は、男の姿のままで有名になりたかったのに。

◆◆◆

　同じ頃、佐藤健司はベッドに寝そべり、天井を見つめていた。

　——るなちゃんは、やはり勇者であろうな。

　寝返りを打つと、棚に並んだアクリルスタンドと目が合った。

　——勇者を倒せば、元の世界へ戻れるのか？

　佐藤は目を閉じた。

　胸に飛び込んできた温もりが、まだ残っていた。

　——戻れなかったら、どうする。るなちゃんだけがいなくなった、この世界で。

　佐藤は起き上がり、台所へ向かった。

　冷蔵庫から『パワーヌル』のディアブロカプサイシン味を取り出し、プルタブを引いた。

　一口飲むと、喉の奥が熱くなった。

　——るなちゃんは、この世界に来てからの余の生きがいだ。

　——世界を手に入れたら、譲ってもよいとすら思っていたではないか。

　佐藤はカーテンを開けた。

　満月を見上げ、頬を緩ませる。

　——勇者だっていい。悔しいが余は、るなちゃんを推し続けるぞ。

　同じ月の下で、勇者は魔王との再会を願い、魔王は次の握手会を心待ちにしていた。

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元魔王・佐藤と、元勇者のアイドル・るなの物語は、近日公開予定の長編版へ続きます。

宿敵だと知っても推したい魔王と、目の前のファンが魔王だとは知らない勇者。二人のその後も、ぜひお楽しみください！