和真の容態
5時間に及ぶ手術が終わり、和真は個室に移され、麻酔があと1時間ほどで切れるだろうと、和己先生に言われた。
個室の中には執刀した外科の先生、和己先生、そして和真のご両親。
私は部外者なので廊下にいて。和真に会えるのを待っていた。
しばらくして、外科の先生が部屋から出ていき、和己先生が私に入ってくるように呼んでくれた。
そこには泣き崩れている和真のお母さん。それを抱き支えているお父さん。
気丈にしている和己先生。
和真は顔に傷があるものの、優しい顔で眠っている。
和真のお母さんはどうしてそんなに泣いているの？
私は和真の病状を聞くのが怖かった。
和己先生が私に向かって和真の病状を話し始めて。
「芽衣ちゃん、今日は和真と約束があったんだよね。こんなことになってしまって、ごめんね」
「いえ、そんなこと。和真は、どうなんですか？」
「右足を骨折してて、インプラントを入れてね。インプラントって、要はボルトのことなんだけど。それは数か月で治ると思うんだ」
「良かった。良かったです」
「他に問題があって。腰も負傷してね。こっちの方が重傷で。ある程度の段階でリハビリまで行けるならいいんだけど。下手したら下半身に麻痺が残るかもしれないんだよ」
「麻痺、ですか？それって治らないんですか？和真はどうなっちゃうの？」
すると和己先生の代わりにお父さんが話し始めて。
「芽衣ちゃん、和真はもしかしたら一生車いすの生活になるかもしれないんだ」
「そんな、そんなことって。どうにかならないんですか？どうしたら元の元気な和真に戻れるの？」
私は和真のベッドサイドまで行き、泣きながら和真に問いかけた。
「和真はバスケするんでしょ。キャプテンなんだから。それに、那須に連れて行ってくれるって。約束したよね。ねぇ、和真・・・。」
そんな私を見かねた和己先生が、
「芽衣ちゃん、ごめんね。心配掛けさせてしまったね。和真が話せるようになったら連絡するから、今夜は家に戻って」
「嫌です。私、和真の側にいたい。ここに居させてください。もうすぐ麻酔が切れるんでしょ？その時に、和真の側に居たいんです。お願いします。ここに・・・和真の隣にいさせて」
少し冷静さを欠いていた私に、和真のお母さんが静かに話してくれて。
「芽衣さん、初めまして。和真から芽衣さんのことはずっと聞いていたの。和真はとても芽衣さんが好きでね。私も芽衣さんにお会いしたいと思っていたのよ。こんな時に会うなんて、本当にごめんなさい」
「私の方こそきちんとご挨拶もできなくて、すみません」
「和真の目が覚めるまで二人でここにいましょうか。あなたたちは何かあったら呼ぶから、ね。そうさせて」
和真のお母さんはとても優しく、私を迎え入れてくれた。
和真のお父さんと和己先生は部屋を後にして、それぞれの仕事に戻って行った。
「芽衣さん、和真の状態はさっき聞いた通りで、もしかしたら下半身が動かなくなるかも知れないの。その時、将来のある芽衣さんが和真の犠牲になる必要はないのよ」
「それは、もしもの話ですよね。私、和真は元通りの体に戻るって信じています。それに、私の将来は和真と共にあるんです。和真がいない将来なんて、私いらない」
「芽衣さんにそう言ってもらえるだけで、和真も嬉しいと思うわ。でもね、現実はそんなに簡単じゃないの。病院にいると色々な患者さんを見るでしょ。血の繋がった家族でさえ、介護できずに病気の家族を見放すことも良くあることなのよ。ましてやあなたはまだ高校2年生。これからやりたいことだってあるでしょう」
「私のやりたいこと。和真と一緒じゃないとダメなんです。お願いします。和真の側にいさせてください。」
『ん・・・うっ』
その時、和真が目を覚ました。
「和真！和真っ！」
ナースコールのボタンを押し、私は和真を呼び続けた。
「痛ってー」
「和真、大丈夫？痛いの？すぐ看護師さん来てくれるから」
「芽衣なの？なぁ、俺の体、動かねぇし、すっげー痛いんだけど」
「うん、痛いよね。頑張ったね、和真。目覚めて良かった」
私は和真の前では気丈でいなきゃと思い、笑顔で接した。
それからすぐに看護師さんと和真のお父さんが来てくれて、鎮静剤を打ってくれたようだった。
痛みが落ち着いたころ、和真のお父さんが私に
「和真とお母さんと3人で話したいから、少し席を外してもらえないかな、芽衣ちゃん」
そうお願されたから、部屋を出ようとしたら、
「芽衣がいたら話せないの？親父？」
って。
「和真、お父さんのお話し、ちゃんと聞いてね。私は外にいるから。どこへも行かないから」
そう言って和真の病室から出た。
もしかしたら麻痺が残るかもしれないこと、和真は受け入れられるのだろうか。
和真は将来を悲観しないだろうか。
それでも私は和真の側で和真の力になる。和真と約束したんだもん。
『和真のこと大切にするからね。何があっても』・・・って。
和真とお父さんが話をした後、和真は再度眠りについたため、私は帰るように促されて、病院を後にした。
「また、明日も来るね」
眠っている和真にそう囁いた。
