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「おかえり。」
「おー、帰って来たのか。なんだお前、ボロボロじゃないか。」
「ところどころ焦げてるわね。」
床いっぱいに広げられた、布、布、鍋、布。
「今整理してたの。出しておかないと、かびてしまうから。」
「そうだぞ、さっきだしたらなー、なんかツーんとしてなー、近くの川で洗濯して。外にもいっぱい干してあったろ。」
けらけら。
「ヨーコちゃん。」
僕を呼ぶ声がします。
「イデア！ 大丈夫なの？ もう痛くないの？」
「まだ、ちょっと痛いかな。ジンジンする。でももうだいじょうぶ。…血を止めてくれたんでしょ、ありがとヨーコちゃん。」
あ、
イ…。
じわっ。
「まぁた。泣かないで～、大丈夫だから。」
「ヨーコ、泣きすぎ。男はそんなに泣かないで。」
「アハハッ。確かにいっつも泣いてんな～。」
「いいんだよね～。ヨーコちゃんは素直ないい子だよ～。よしよし。」
「ヨーコは感情表現がまっすぐすぎるのよ。マリもだけど。」
ぐしぐし。
「ジンジンしてごめんなさい…。」
「ン、なに？ あぁ、火傷のことか。…ヨーコちゃん、見てみる？」
「破廉恥禁止。」
「大丈夫だよ。そういうのじゃない。見られて恥ずかしいもの、もうついてないじゃん。」
しゅるしゅると包帯をはずして。
抉られて、傷口がすこし盛り上がった爪痕と。
赤茶色く変色した火傷のあと。
「ほら、もう血出てないでしょ？ ヨーコちゃんいなかったら私死んじゃってたよ～。」
頭を撫でてくれる優しい手。
なんか、すっごく懐かしい。
嬉しい。
ホッとする。
よかった、イデア。生きててほんとよかった。ぐすっ。
「ていうかヨーコちゃんも、上半身裸だね。」
「ヨーコ、胸毛あったんだな。」
「フサフサしてる～。茶色くて、ほあ～、さわさわしてるよ～。」
「イデア！ えぐれてない方がはみ出そうになってる！ 早くしまいなさい。」
「は～い。」
「ヨーコは、どうしようか。着るものないな。寒くない？」
「うん、大丈夫。」
「ここんとこ、焦げてるぞ。」
「そういえば、ヨーコちゃんはどうだったの～？」
「あ、うん。あの…。」
「さらっと聞いたわね。しかも着替えしながら。」
「あれ？ きいちゃいけなかった？」
「でも気になるよな！ どうだったどうだった？」
全員コッチ見てる。
「えへへ…。負けちゃった…。」
「負けたかー。そっかそっかー。アイツ強そうだったもんな。」
「体格差はすごくあるしね。それ以外もなんかありそうだけど。」
「ヨーコちゃんは特に怪我してないみたいだね。よかったよ～。」
それだけであっさり終わっちゃいました。
もっと、叱られるとか、なんかあると思ってました。
拍子抜けでした。
「おいでヨーコちゃん。」
ふわっ。
頭を抱いてくれた、僕の間近には深い傷跡。
あっ、また泣きそう。
「…ハー。」
ん？
「すーはー、すぅぅはぁぁ。」
「すーはーすーはーすーはーすーはー。」
ひぃっ。
ガバッ。
そうだイデアこういうことするんだった！
「あ～ん、もうちょっと。もうちょっとだけ…。」
イフリートのときよりも強い危機感を覚えています。
「それで？」
「？」
「結果は分かった。楽しかった？」
イデアとマリもにやにやしてる。
「いいな～、ヨーコちゃん。アタシにもそういう耳とかあったら戦ってみたいのに…。」
「耳だけついてても意味ない。」
「そうだけどさ～、あ、マリちゃんは？ マリちゃんもいけちゃうんじゃない？」
「どうだろ？ オレはヨーコに負けてるからな。」
「準備をちゃんとしていかないとね。で、どうだった？」
どうだったかと言われると。
「楽しかったんでしょ？ 男の子だもんね～。僕より強い奴に会いに行かないとね～。」
「今度の時の為にも準備しなくちゃな。今度はオレも行ってみたいし。」
「…！ うん！ あのね、アイツはイフリートって言って…。」
楽しかったです。
改めて振り返ってみても、やっぱり楽しかった。
途中から、いやもしかすると最初から、敵討ちとかそういうの考えていなかった気する。
最初から最後まで。
偶然カゲロウが出来たし、それを簡単に超えられて、でもやっぱり文字通り燃えたし。
カゲロウを実際にやって見せたり、でもうちの中でやるなってセレナに怒られたり、それを二人に笑われたり、僕も笑ったり。
でも、勝ちたいなぁ。
いつかちゃんと勝ちたい。
「ちゃんと補正も見つかったし、ひとまず今回の旅は終わりかな。」
セレナが言い出しました。
「え、補正？ そんな、ぜんぜん見つけてないよ！ 僕負けて帰ってきちゃったし…。」
「勝ち負けはどうでもいいの。負けてばっかりの主人公はたくさんいるもの。」
「そう？ あ～、確かにそうか。」
「そうなのか？ じゃあヨーコの補正ってなんなんだ？ あ、負けることか。」
「ひどいよ！」
マリは僕に負けたくせに。
「泣くこと？ ほんとヨーコちゃん一番泣いてるよね～。にやにや。」
「も、もう泣かないもん！」
「今も泣きそうだよ～。ほらおいで～。イイコイイコしてあげよう。」
「うぅ…。イデアのバカ！ カタチチ！」
「カッ、チチッ！？」
「話進めていい？ さっきのヨーコの話聞いててやっぱそれしかないって思った。話を聞く分には、私とイデアが受けたものより相当激しい攻撃を食らってる。」
うんうん。
「でも毛がすこし焦げただけで、五体満足で帰ってきてる。ヨーコの主人公としての補正は『死なない』こと。」
「うん、え！？」
「あ～、そっか。そうなんだね～。」
「なるほどな。いっちゃあなんだけど、イデアとかセレナは何回か死んでるな。」
「そうだと思う。ヨーコの話が大げさだったとしても、やっぱり私たちは生きてないし、イフリートの腹の中だと思う。身体的な能力はヨーコのほうが私たちより優れてるけど、特別丈夫ってことはないみたいだし。何回か、…不本意ながら裸を見たり触ったりしてるけど、硬いとか逆にゴムみたいに柔らかいとか感じなかった。」
「でもヨーコちゃんも固くなる部分が…。」
「黙れ変態。」
「ひぅん。」
セレナの腕を触ってみた。お腹と足も。それで、自分のと比べてみた。う～ん、ちょっと僕のが固い気がするけど、確かにそんなに大きな違いはないのかも。
「い、今のは仕方ない許すわ。でも次からセクハラは容赦しないから。」
「ヨーコちゃん、わたしのも、さわる？」
「いや、いいや。」
「なんで！？」
くすくす、うほん。
「ということで、ヨーコの主人公補正が無事見つかりました。この度の目的は達成されました。ミッションコンプリート。」
おー、パチパチ。
「あの、ありがと？ ございます…。でもあの。」
「異論はないわね。じゃあ、マリとヨーコはなんか捕ってきて。ついでにヨーコを洗ってきて。」
「あ、じゃあアタシも。」
「イデアはまだ動けないでしょ？ まだ安静にしてる。」
「え～！？」
「ほら、二人はさっさと行ってきて。ヨーコが着れるの何か探しておくから。」
「行くぞヨーコ。もたもたすんな。」
これからマリとウサギ狩り。
その後は、気が進まない水浴び。
そして、ウサギを焼いて。
こうして僕の始めての冒険は終わりました。
