赤志-11
「やめて！！ ────」
ジニアの悲痛な声が遠ざかる。
【頭から落ちてるぞ。受け身取らねぇと死ぬかもな】
舌打ちすると、相手の拘束が緩んだ。
「このっ……！！」
大男の体を蹴飛ばす。反動で身を翻し、足から地面に着地。一度だけ後転し威力を殺した。
大男は両足で踏ん張るように着地した。大地が揺れるような重々しい着地音が鳴り渡る。
突如大柄な人間が、2人も上から降ってきたため、広場にいる一般人がざわつき始める。
「っぶねぇな、この野郎」
立ち上がって数歩下がると敵を睨む。フードは脱げてないが一応深く被り直しておく。
ガラス玉のような瞳を向けられ、赤志は唾を吐き捨てた。
このままでも互角に戦えるが、これ以上目立つのはごめんだった。
【マジか、お前。相手人間だぞ？】
静かな足取りで互いに近づく。
「まだやりますか？」
「あんま甘く見んなよ、俺を」
瞬間、大男の首から上が天を仰いだ。
「！！？」
突然の衝撃に大男は正面を見据えながらも後ずさりする。
その間に、乾いた音が鳴った。
「なに……？」
今のは拳を打った音だ。大男は鼻からボタボタと血を出しながらもそれを聞き分けた。
自分の鼻が打たれたコンマ数秒後に、音が鳴ったということを理解し、男は目を見開いた。
【殺すなよ、赤志】
構えて縦拳を打つ。右目に命中。懐に飛び込み右肘を振り上げ、相手の左頬を裂いた。
相手がボディを狙った左フックを放つ。左肘を勢いよく振り下ろし、それを叩き伏せると左拳を固め腰を切りながら突き出す。
拳から、右眼底を砕く感触が伝わる。
大男が後退するが逃さない。距離を詰めると両腕でガードを固めた。
が、一手遅い。赤志の一本拳は相手の脇にめり込んでいた。ミシ、という軋む音が耳に届くと巨体がグラついた。
「アバラ折れたな！！」
突き飛ばすような前蹴りを放つ。相手はよろめきながら後退した。
【充分だろ】
赤志は魔法を解く。
魔法を使うと魔力酔いの危険性がある。だが体内魔力である紅血魔力だけ使うのであれば話は別だ。
とにもかくにも、白空魔力に干渉するような魔法を使わなければいいだけなのだ。ゆえに赤志は、自身の身体能力や神経を強化する魔法を使い、大男を圧倒していた。
現世界では魔法ドーピングと呼ばれる違法行為であり、スポーツなどで使うことは禁止されている。
「ふー……ふぅー……」
苦しそうに呼吸している。音速の拳が叩きこまれ、肋骨も折れているのだから当然だろう。おまけに鼻骨、眼底も損傷している。
常人であれば気を失っていてもおかしくない。
なのに。
【マジか、コイツ】
間合いを詰めてきていた。
「問題はない」
大男が呟き、腕を伸ばした。
赤志は鞭のように右足を振る。
中段に来たそれを掴もうと、大男の視線と腕が動いた。だが中段蹴りが強襲することはなかった。
「トロいんだよ」
相手の側頭部に、赤志の渾身の蹴りが叩き込まれた。
ブラジリアンキック。中段を意識させ頭へ強襲する変則回し蹴り。
想定してない攻撃に不意をつかれた巨体が、グラリと前に倒れていく。
相手の片膝が付いたのを見て、赤志は息を吐き、肩の力を抜いた。
刹那。
大男が手を伸ばし赤志の左足を掴んだ。
「嘘っ────」
瞬きの隙を突かれた。
「問題は、ない」
大男は炎を瞳に灯らせ、片腕だけで、体重92キロの赤志を天高く持ち上げ────。
「うぉぉぁぁあああ！！！」
雄叫びと共に振り下ろした。木の棒を振るかの如く。
赤志の体が勢いよくコンクリートに叩きつけられた。
「ぐ、がっ……」
後頭部に片腕を入れ脳震盪を防ぐ。が、ダメージは甚大だった。
肉とコンクリートがぶつかり合う音など、野次馬は聞いたことがないだろう。歓声よりも悲鳴が上がった。
大男は手を離し跳躍。拳を引く。
赤志は横に転がった。直後、頭があった場所に拳が突き刺さった。
距離を取り、立ち上がる。
大男は赤志を捉えながら、手首まで埋まった拳を引き抜いた。
両者共に、肩を揺らしながら睨み合う。
「っかしいだろ。なんでそんな動け……」
そこで気づいた。相手の鼻血が止まっていることに。他の打突部分も少し赤くなっているだけ。目も、腫れが引いており呼吸も穏やかだ。
【なんだ？ どうして回復してんだ？ 紅血魔力は活性化してないぞ】
「冗談みたいな体してんな、あんた」
大男は両手を広げ、軽く腕を上げ構える。柔道の構えだ。その構えは威圧感満載の仁王像のようであった。
夜空に浮かぶ綺麗な月が視界にチラと映った。
「やめて！！」
野次馬を押しのけ、ジニアと兎人が姿を見せた。
「もうやめて！！！」
「ジニア！ あぶねぇから下がってろ！」
「カンディット。お前も下がれ。そこのお姉さんと一緒にいなさい」
両者止まる気はなかった。
コイツに勝ちたい。勝利の欲求だけが2人の間に渦巻く。
先に駆け出したのは赤志だった。
大男────本郷も動く。
「っ……～～～～～！！ いい加減に」
視界の隅でジニアがキャスケットを取るのが見えた。
プラチナブロンドの髪が靡く。頭頂部に生えた獣耳が天に向けられる。そして、赤色の靄がジニアの体に纏わりつく。
赤志は足を止めた。
「ちょっ、ジニ────」
「しろぉおおおおおおおおおおおお！！！」
赤志が止めるよりも早く。
怒りの声と共に世界が明滅した。
真白な世界が広がった瞬間、全身が痺れた。頭頂部から足先にかけてまで電流のような痛みが駆ける。
それは本郷も同じだった。
2人はくぐもった声を出すと前のめりに倒れる。その際、赤志は顔面を打った。
「ぶあっ！！ いってぇぇ！！」
「うっ……ぐ……」
顔を抑え悶える。本郷は指一本動かせずにいた。
空に暗雲が立ち込め、月を隠し始める。
【天候操作か。あの子、かなり高度な魔法使えたんだな】
「か……ジ、ジニア、なんつうことしやがる！」
素早く立ち上がってジニアを睨む。
「ふぅ……ふぅ……！」
真っ赤な顔をして肩で息をするジニアに電撃が纏わりついていた。
野次馬が悲鳴を上げながら四散した。すると、遠くから通報を受けたサイレンの音が聞こえて来た。
ここでジニアを連れて逃げても遅いだろう。赤志は溜息を吐いてキャスケットを拾った。
「……悪かったよ、ジニア」
汚れを払って被せる。サイレンが鳴り止み赤色灯が視界の隅に映った。
多くの足音が近づいてくる。
「……ごめんなさい、魔法使っちゃった」
「大丈夫。そんなしょげんな。俺が悪いんだから」
ジニアは今にも泣きそうな顔だった。どうやって喧嘩を止めればいいか必死に考えた結果だろう。
なんとかしないとな。と口を動かしたところで、
「動くな！！！」
駆けつけた制服警官たちに銃口を向けられる。
「撃たないでよ。抵抗しないからさ」
赤志はフードを脱いで両手を上げた。
本郷は、未だ痺れの取れない体を必死に動かそうとしていた。
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