来訪の黒猫
突然。
Ｋが意味をなさない悲鳴を上げた。
グールも上げたかも知れないが、声量的にもインパクト的にもＫの方が大きくて聞こえなかった。
Ｋの突然の大声も珍しい事ではないので、ａは軽く眉を顰めて振り返るだけだった。
が、その姿を見て固まった。
いつも通りのボサボサの橙頭におかしな寝癖が追加されている。
側頭部から立ち上がる髪。
まるで、猫耳をつけたような。
グールもおかしい。
その乳白色の髪の側部に一房ずつ。
まるで、長毛種犬の垂れ耳のような。
呆然と、ａが複雑な心中そのままに呟く。
「あんたたち―…何やってたの？」
ぷみゃー、と本当に猫のような声を出して、Ｋはその足元を指差した。
見ると、金の鬣に緑の眼をした黒猫が澄まして座っていた。
―――にゃあ、と。言うかと思った。
次の瞬間やってきた耳鳴りのような不快な音に、思わず耳を塞ぐ。
「なに、っこれ…！？」
ａは何とか隣に目をやる。
同じように苦し気に呻くシールが見える。それに
―やばい、グールとＫの様子がおかしい…！
ふたりの様子に異常を感じたａは、黒猫を巻き込まないよう注意して『中』へ転移した。
どうやらＫもグールも落ち着いたようで、新たに生えた『耳』を気にしてはいるが、さっきのような異様な雰囲気はなくなった。
此処は未だ『中』である。Ｋ達が転移や召喚に使っている、いわゆる『異次元空間』の中だ。
今でこそ地もあり天もある落ち着いた空間だが、十年前は遠近法も通じない、長時間滞在すれば簡単に気が狂うような不安定な空間だった。
一度そこへ入れられたことがあるシールは、感慨深く辺りを見回している。
「しかし、あー、何さっきの！」
ａが深呼吸をして吐き出す。
さっきからずっと髪を寝かせたり引っ張ったりしていたＫは、ぴるるると髪を振るわせて誰にともなく呟いた。
「ねぇこれ、耳みたい」
うんそうだね、とａが返すと、
「そうじゃなくて。これ、似てるじゃなくて、本当に耳」
ぴん、とまた髪が跳ねた。
「は？」
表情を険しくするａに、グールも不服そうに追従する。
「マジ。動かせるし、音聴こえるわ」
ぴろりと垂れ耳を持ち上げる。その下には、勿論元からの耳がある。
ａとシールが頭を抱える横で、獣耳の生えた２匹は本日何度目かの言い争いを開始する。
「30過ぎの男にイヌミミ！う～わ～」
「お前なんか耳付いとっても頭普段と変わらんやんけ」
「うっさいな！ここまで跳んでないっつーの！あー～ッ、もう音聴こえすぎコレ！」
「はっ、他人の話聞いてへんおまえにゃ丁度ええんちゃう？これで下らん聞き間違いものぅなるやろ」
「話聞くとか聞き間違いは耳は関係ないんですぅ！ウチ耳はいいもん！」
「あー、なるほど。ほな頭が悪いんやな。そら納得や」
「きぃ～～っ、むかつくぅ！！」
あぁ、何が問題なんだっけ。
喧しいＢＧＭに思考を奪われ、ａはぐったりと項垂れた。
