青と灰色
翌日早朝。
ａが庭へ出るとＫが飛んで来た。
Ｋがこんなに早起きをするとは…
「おい、おいマスター」
「………フェニックス君。Ｋは？」
「寝てる」
やっぱりか、と納得する。
フェニックス君はそっと芝地へ着地し、ａに顔を寄せた。
「こいつ俺ん中に入れとくと危ねぇんだけど、多分」
「？ なんで？ Ｋ何かするの？」
Ｋの容量が大き過ぎるとか、そういう事かと思ったのだがどうやら違うらしい。
フェニックス君は軽く首を振った。
「違う。俺じゃなくて、こいつが危ない」
理解できず、ａは無言で先を促す。
「俺達は玄獣だから、契約者の精神力って言うか、気力？そういうのを使って生きてんだよな。つまり飯。だから、精神体そのものの霊体を側に置いとくと、いや、体内なんかに入れとくとだな、こぅ―――」
「ぁあ、解った、解った。成程ね」
言い難そうになっていくフェニックス君を遮ってａが言う。
「でも身体無いと危ないんでしょ？ あと気軽に魂受け入れてくれる器なんて…」
「………」
少し考えてからフェニックス君が口を開いた。
「…んー、マスター出来んじゃねぇ？」
「あたし！？」
「おう。術使う要領で」
「え～、やだよ」
フェニックス君はまた暫らく考えて、
「あと…あの男もいけるかも、…知れないけど…、……どうだろ……」
「あの男って…シール？」
「灰色い方」
「ふーん。意外な特性」
適当に聞きながら、ａはまた青と灰色を見つけていた。
Ｋとシールの瞳の色は、青と灰色だ。
「って事なんだって、Ｋ」
今朝の会話をＫに伝える。
シールは今朝もお仕事で忙しい。
「……じゃあさ、ウチはペファンちゃんの中に入ってるから、ふたりでウチの身体取り返しといて」
言うや否や、Ｋは何処から取り出したのか、小さなビー玉サイズの、陶器のゾウの模様の描かれた珠の中へ消えた。
呆気にとられたａは口を開いたまま、地面に転がった白い珠を見つめていた。
それを拾って『穴』へしまってから、呆然と呟いた。
「何か…してやられた気がする…」
「って事なんだって、シール」
先程の話を話をシールに伝える。
「………放っておくか？」
「冗談に聞こえないよ…」
ふたりは疲れ果てた様子で、思い思いに机に突っ伏した。
「諦めてくれるなら好都合だね」
「何Ｋ身体………」
ａは気付いて直ぐに戦闘態勢をとった。
「おまえッ」
『Ｋ』に掴み掛かろうとした瞬間―
「！！」
猫！
耳鳴りに耳を押さえながら周囲を見回すと、同じく苦しんでいるシールの向こうに黒猫は居た。
「こ……っの！」
ａが近くのペン立てを投げつける。
途中でこぼれたペンがシールを襲うが、本体は猫めがけて飛んでいく。
黒猫はまたしても優雅に身を躱し、消えた。
見れば『Ｋ』も居なくなっている。
舌打ちして姿勢を正そうとして、何かおかしい事に気が付いた。
慌ててシールに目を遣ると、案の定、変化が起こっていた。
まったく…
動物の次はこどもか！！
