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序

おお、アルシャンキ！　アルシャンキよ！

天と地を結ぶ神よ、天の水の支配者、白き星の主人よ

偉大なる調停者アルシャンキよ……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウルディシュ碑文より

　そこには砂と、砂が作り上げる波と丘しかなかった。

　これほどまでに砂が多い砂漠も珍しい。

　しかもその砂によって生み出される景色は、ひとときも定まることなく刻々とその姿を変えていく。

　その場所はアウラシールの東方ハルジットの更に東、ドゥルーダ山脈の北だった。ここより先はトゥライ、そして魔の樹海しかない。

　人の暮らすオアシスは遥かに遠く、四方を見回しても砂、砂、砂。

　目を上方へと向ければ空が見えるが、空はただそこにあるだけで何の変化も齎《もた》らさない。

　それよりも風と共に姿を変え続ける砂の方が多くを語ってくれる。

　天空では、昼は全てを焼きつくす無慈悲な太陽神が、夜には優しき月神と星々が変わらず巡り続けるだけだ。

　地上にあって間断なく姿を変え続けるが、その実不変な砂の地平。

　天上にあって真実不変な空。

　ここにはその二つしかない。

　だからどちらかと友達になるしかないが、さてどちらを選ぶべきなのか。

　俺はずっと砂を見ていたように思う。

　空を高いと思ったことはない。いつかそこまで手が届くだろうと確信もしていた。

　それでも砂を選んだのは何故だろう。

　風に鳴る砂の音を耳にする度に、そのことを考えるのだ。

　血は血によって清められ、しかるのちに水が流れるだろう。

　そうでなければ棗椰子が茂り、緑多き土地が現れることはないだろう。