片恋～かたこい～

続編 涼視点

２５ 優しい雨（１）

　昨日降っていた雪は家に着く頃には雨に変わり、今日も朝から冷たくて細かい雨がしとしと降り続いていた。

「だから呼べっつうのー！」

「自分で呼び出してやってくりゃいいじゃん」

　薄い湿布を頬に貼っている俺の顔を見て、高野が喚いた。

「どうしてお前は、いつも俺を呼んでくれないわけ？　……さぞかし楽しかったんだろうな、おい？」

　椅子に座り、鞄から教科書を出している俺の机の前で高野が睨みつけてくる。俺の横で原も話を聞いていた。

「俺は一切手出してないから、別に楽しくもなんともねーよ」

「何、マジで？」

「そうだよ」

　俺たちの会話を聞いていたのか、栞が振り向き、高野の横に立った。

「カッコよかったよ、すごく」

　カ、カッコいいって……。栞の言葉に俺の顔が赤くなる。

「あれ？　鈴鹿さん……ってことは」

　高野は栞と俺の顔を交互に見た。

「何だよ、仲直りしたのか！　ま、そういうことなら、行っちゃいけなかったよな」

「へへ」

　栞が高野に笑いかけた。おいおい、そんな可愛い顔見せちゃ駄目だっての。

「へへへー。良かったね」

　出たよ、高野のデレ顔。

「何で手出さなかったんだよ？　やられたんだろ？」

「栞の前で殴るつもりもなかったし、避けてたんだけどさ……避けるなって言われたんだよ、桜井に。栞から逃げないでちゃんと向き合えって。その通りだって思ったから避けんのもやめて、殴られた。それに栞にひどい事言ったんだから、こんくらい受けるべきかなってさ」

　俺の言葉に高野は何故か栞の方を向いた。

「そうなのかー」

　お前、俺に質問してたんじゃないのかよ。だからその顔やめろっての。栞にデレデレしすぎなんだよ、お前は！

「涼が睨んでるから、俺も気をつけないとな」

「お前は栞がいても、関係なくボコボコにしてやるから安心しとけ」

「涼、高野くんはね」

　栞が俺に言った。

「あたしが落ち込んでるの見て、気にかけてくれてたんだよ」

「え？」

「原くんも」

　原と栞が、ねーって顔を見合わせている。

「え……いつ？」

　俺が聞くと高野が答えた。

「朝、下駄箱で桜井と涼が喧嘩になりそうになった時あったじゃん。お前が教室来る前、鈴鹿さんの様子がおかしかったからさ、ちょっと聞いたんだよ」

　空いていた俺の隣の席に座って、原も話し始めた。

「涼と喧嘩して冬休みも逢ってない、どうしようって鈴鹿さんが言うからお前の様子見に行ったんだよ。そこに偶然桜井がいたんだけど」

　何だよ、それであそこにいたのか。

「お前に上手くいってんのか聞いても答えようとしないから、鈴鹿さんから少し話し聞いてさ、その後だよ、お前が俺んち来たのは」

　俺の知らない所でそんな風にしてくれてたのか。

「……なんか、ほんとありがとな」

　そう言って顔を上げると、高野と原は栞と楽しそうに話していて、こっちなんか見ちゃいねー！　俺の話を聞け！　完全に独り言かよ。

「涼、何拗ねてんだよ」

　黙り込んで頬杖をつく俺を見て高野が言った。

「別に……」

「あーアレか。ほら得意のヤキモチ、」

　無言で高野の太腿に一発入れた。

「いっ！！」

　高野は脚を抑えて片足で跳ねている。そのままあっち行ってろ、お前は。

「涼、今度何か奢れよ」

「ああ」

　笑って言う原の言葉に頷く。まあ仕方ない、二人には迷惑かけたからな。

　授業が始まり、相沢が前から回ってきたプリントを持って振り返った。

「痛そうだな」

　さっきの話を聞いていたのか、俺の顔を見て相変わらず無愛想に言った。

「……いてーよ」

「……俺には無理」

　ぼそっと言って俺にプリントを渡した後、相沢は何故かこっちを振り向いたまま、じっと見ている。

「な、何だよ」

「抵抗しなかったんだろ？」

「……しねえよ」

「声とかあげんの？」

「覚えてねーよ」

「あのさ……」

「？」

「そんなに好きなら、鈴鹿さんと結婚すれば？」

「なっ何言ってんの？！　お前は！！」

　俺は大声を出して立ち上がった。

　……あ、やべ。授業中じゃん。みんながこっちを見て、どっと笑う。

「どしたー吉田」

　ひいい！　現社の安藤だった。こいつに目つけられると面倒くさいんだよ。

「……すんません」

　どかっと椅子に座って前を見ると、相沢が前を向いて肩を揺らしてる。また絶対笑ってんだろ、この野郎は。後ろから相沢の椅子を蹴ってやった。……まだ笑ってるよ。俺はノートを破り、書き殴って相沢に渡した。

『俺が桜井の所に行かないで、栞になんかあったらどうするつもりだったんだよ』

『俺と朋美で行こうとしてたけど、多分必要ないって思ってたから』

「なんで」

　俺が声をかけると相沢が振り向いた。

「お前が行かないわけないし」

「……」

「俺、鈴鹿さんはその場で絶対桜井のこと断るのわかってたし」

「……」

　何だよ、その自信満々な言い方は。……ちょっと嬉しいじゃん。

「ね？」

　相沢が栞に笑いかけ、その言葉に栞が振り向いた。

「え……？　何？」

「何でも」

「？」

　二人が俺の目の前で見つめあう。相沢、なんだよその優しい顔は！　杉村さんに言うぞ、コラ！　思わず椅子から低い姿勢で立ち上がり、自分の教科書で二人の間を遮った。相沢が俺の教科書を押さえる。

「だから、結婚しろって」

「！　う、うるせーな、離せよ」

「いやだ」

　俺が教科書を引っ張っても相沢が離さない。破れんだろーが！

「ちょ、離せっての……！」

「はい」

「！！」

　相沢が急に離すから、俺は自分の椅子に大きな音を立てて、ひっくり返りそうになって戻った。

「吉田」

　安藤にさらに睨まれて、周りからもまた笑われた。相沢なんて机に突っ伏したまま、なかなか起き上がれないでいる。お前最近イメージ全然違うな。寧ろイメチェンか。殻破りたいのか。いい加減笑うのやめとけ。

　栞と二人だけなら、余計な事考えなくて済んで、何もかも上手くいくんじゃないかって思ってた。でもそうじゃない。周りがいてくれてさ、俺一人じゃ何もできなかった事とか、わかった事もたくさんあったんだ。

　放課後、昇降口へ向かう廊下を歩きながら、栞の隣でそんなことを考えていると、外から雨の音と湿った匂いが届いた。