bottle happiness

作者：暁柚那

一一そのボトルメールはなんぞや

昔から伝わる言い伝えがこの街にはある。

海から届いたボトルメールを見つけて飾ると幸せになる、と。

そのボトルメールはたったひとつだけ漂流し、それ以降漂流されていないと言う。

手に入れたのは、とある宿屋の主人の娘。

主人と娘のその家族はとても仲が良く、気前もよく、幸せに暮らしていた。

冒険者やその街の住人にも評判が良い一家だと言う。

ボトルメールの漂着により、街から街へ人から人へと伝わっていった。

その噂を聞き付けた冒険者が盗まれないように、と上級防御魔法を何重にもかけられた。

攻撃をされて盗まれないように。

とある冒険者は攻撃をせず盗むものが出てくる可能性がある、と上級の攻撃魔法をかけられた。

悪意も善意もなく盗まれないように。

とある呪術師達は宿屋の主人や血縁に化けて盗まれないよう、呪いをかけた。

盗まれてもこの宿屋に戻ってくるように。

とある神官の者達はこの宿を、この国を、いつまでも幸せで平和であるよう、祈りを捧げた。

一時も忘れられないように。

幾重にもかけられたまじないにより、ボトルメールは神秘のものとして崇められた。

住人達は自らの幸せを願い、冒険者達は道中悪い事が起こらないようにと願った。

何十年、何百年経った今でもそのボトルメールは宿屋に置いてあり、光り輝いていたボトルは色がくすんでいた。中身の手紙も真っ白だったが、茶色く端に切れ目が入ってきていた。

宿屋の主人は外見のボトルを毎日綺麗にするが、中身の手紙まで綺麗に出来ずにいた。

内容もなんて書いてあるかはわからない。けれど興味はある。

開けようと蓋に手をかけるが一向に開かず。どんな力をいれてもあかなかった。

何かあったら不幸になる、と祖父母からも親からも聞いたのを思い出し、開けるのを諦めた。その日だった。主人の部屋に戻った隙に、ボトルメールが盗まれたのだった。

のだが、主人が瞬きをしたらボトルメールは何食わぬ顔で戻ってきていた。

はて、と首を傾げた数日後に訃報が街中に駆け巡った。

街を治める元気だった王と、若い側近が病気で亡くなった、と。

主人はその朗報を聞いて、ゾクリと背筋が冷えたが、あぁ、そうか。と納得した。

このボトルメールの中身も何もしてはいけない、と。何重ものまじないが解けることはない、と。

何もしなければ安泰だということだった。

はぁと溜息をついて先祖の言い伝えを守っていった。

終

幸運の呪い、サイキョウの呪い。