ももしお×ねぎま---麦色ほうしは秋に飛べ---

可愛い女子限定でさらっとしたモテを味わいたいんです

　京の今後を案じつつも、オレはどこかで楽観していた。子供だから。

　周りが守ってくれるだろうと。

　ももしお×ねぎま、ミナト、オレの４人のグループチャットに１つメッセージが流れた。

『気になる法案

　見つけた』

　メッセージの下にはURL。そこに飛ぶと『国会の内閣法律案』という表が出てきた。

　法律案がずらっと並んでいる。閣法番号とか主管省庁とか。なんじゃこれ。第＊回国会って、こんなに法律って新しく作られてんの？

　時刻は２３時。４人ともまだ起きていた。会議用に使うWeb会議アプリに集う。

　メッセージの発信者はももしお。なんでまた。謎過ぎ。

『法案番号５４、クラウド事業に対する人工排熱改善のための課税法案』

（注：この小説はフィクションです）

　正直言って、オレにはこれのどこがどう気になるのか分からない。主管省庁が環境省ってとこしか。ねぎまとミナトは違った。

『シオリン、すごいね。この法案、成立してない』

『なるほど。ももしおちゃん、さっすが』

　分からん。

「ごめん、説明よろ」

　ももしおが説明を始めた。

『環境省はこの法案を通したくて、世論を味方につけたい。それに真摯で純粋な、未来を担う小学生の言葉を使いたいんだよ。法案はね。ーーークラウド事業ってデータをたくさん扱うでしょ？　それって熱が出る。それは環境に良くないから、その分税金を払ってもらって緑地化とかに使いましょう的なもの。

　Ｉ市はデータセンターがいっぱい。京くんがずらすように言われた観測地点の先の四ツ角は？』

「あ、４つの角全部データセンター」

『そーゆーこと。京くんの研究と関連があるのかは推測。ただ、政府がひたすら取れるところから税金を取ろうとしてるのは確か』

　ミナトが共感する。

『IT産業は成長してるし、メーカーに比べて利益率が高いもんな。金、取れそ』

「なんで、この法案、成立しなかったんだろ」

　６０個ほど並ぶ法案のうち「成立」の文字がないのは３つだけ。他の２つは主管省庁が金融庁。

　オレの疑問について、ミナトとねぎまが語る。

『金銭が絡むと、それだけ成立が難しいってことかも』

『企業に課税するってことだもんね。いろいろ弊害あるっしょ』

『企業献金のしがらみもあるだろうーね』

『海外企業をどう扱うかって問題も』

　ももしおが画面の向こうで両拳で机を叩く。

『ワタシ、京くんを守りたい！』

　忘れそうになっていたが、もともと、京を気に入っていたのはももしお。

『シオリン、かっこいい』

　ねぎまはぱちぱちと拍手する。

　ミナト先生は具体的だった。

『防弾チョッキもないまま前線に立たされる。

　税金を払いたくない企業に蜂の巣にされる。

　データーセンター作るときから、

　温度対策は考えてるだろーから。

　企業はあらゆる理論とデータで論破してくる。

　言ってたじゃん。京くん、そこは暑くないって。

　あのデータが四ッ角のもんじゃないってバレる。

　そンとき、大人は撤退。

　前線に取り残されるのは京くんだけ』

「子供にそこまでするか？」

　楽観的なオレにねぎまは告げた。

『人って、子供ってもンに

　特別な感情、持たない？

　戦争の被害者の映像

　子供、多くない？

　子供がさ、世界平和叫ぶと

　ニュース。

　プロバガンダって

　そーゆーのの使い方、上手いよね』

　それでもまだオレはピンと来なかった。

「陽キャ大臣がSNSでなんか言ったってさ、

　世論まで動くわけねーじゃん」

　そして出てしまった。ももしおによるうんこヘッダー。

『うんこ宗哲。忘れたの？

　陽キャ大臣はテレビ出身。

　おじーちゃん、おばーちゃんのアイドルじゃん。

　１ンち中家でテレビが点いてる、

　政治的にどばーんと票を抱えた層の。

　SNS見なくっても、それをテレビが取り上げたら？

　８時、１２時、３時、６時、９時に１週間流したら？』

「それ、もう洗脳じゃん」

　ぞくっとした。オレも洗脳されてるわ。サラッと流れたアフリカの紛争は傍観してたけど、毎日繰り返し映像になった白人同士の場合は「小児病棟が爆撃されるなんて非道(ひど)い」って思った。ニュースを観て、老人は事故ばかり起こして危っねと思っていたら、データでは若者の方が交通事故を起こしていた。

『蜂の巣になるかもって分かってても

　そうなったら、オレたちじゃ、もう』

　ミナトの言う通りかもしれない。

　どうすれば京を守れる？

　オレは京にメッセージを送った。

『お腹が痛い作戦だ』

　返信は、『草』。

　土曜１７時、部活終了。本日はねぎまも１７時で部活が終わる。

『一緒に帰ろ』

　ゆる〜くテニスで汗を流して部室で制汗剤をシューシューした後のこと。

　メッセージを送ったのに『女子会なの。ごめんね』と返ってきた。はーっと項垂れ、隣で着替えていたミナトにメッセージ画面を見せた。

「なんか、プライオリティ低い気ぃする」

　ミナトは爽やかに笑う。

「今更」

　そーなんだよな。ねぎまの１番はももしおで、その次が女友達、オレはその下。

「京に『お腹が痛い作戦だ』って送ったの言おーと思ったのに」

「ベタ」

「ベタでもいーんだよ。逃げられりゃ」

　そんな話をしながら校門に向かって歩いていると、ポニーテールの可愛い女子に呼び止められた。

「ミナト君♡おつかれ」

　ミナトが。

「うっす。部活終わった？」

「うん。今日、マイマイがお休みで、救急箱の補充とか体育館の使用届とかよく分かんなくて」

　え、マイマイ？　ねぎまが休み？　見れば女子が着ているのはバドミントン部のウエア。

「部長って、ももしおちゃんなんでしょ？　ももしおちゃんに聞けば？」

　ミナトが返す。

「シオリンよりは私の方が分かるかも。てか、マイマイがいなかったら、シオリンいないよ」

　ももしお、どーゆーことだよ。

「え、２人とも？」

「うん。お休み」

　女子会はバドミントン部のメンバーでじゃないってこと。

　ミナトは女子に別れを告げた後、別の女子に連絡した。

『ミナト君♡』

　近くにいると相手の口調まで聞き取れてしまう。

「どーもーっす。あのさ、今日って、ももしおちゃんとねぎまちゃん、なんか予定あるって言ってた？」

『今日は別に。日曜日は予定があるみたいなこと話してた。どうかしたの？』

「２人に部活終わったら渡そうと思ってたものがあっただけ。いなかったからさ。急がないからいーわ。ありがと」

　ミナト師匠の華麗なる交友関係。モテ格差。一度でいーからそーやってさらっとモテてみたい。三角関係とかさ、めんどいとこまで行かない感じのモテ、味わってみたいよな。

　そんなこと言ってる場合じゃない。

「女子会じゃないって？」

「うん。今の子、いつも、２人と一緒にいる子」

　ももしお×ねぎまはいつも７〜８人の華やかな女子で固まっている。学食でししやのマスカット羊羹を食べていたメンバー。

「電話してみる」

　オレはねぎまに電話した。コール音が鳴っている間に何の用で電話をするのか、ウソの理由を一生懸命考える。

『宗…つクン』

「あ、え、えと。部活終わったら渡そうと思ってたもんあってさ』

『な…に？』

　ぎっくーん。そこまで考えてないって。

　通信が不安定なのか、相手の声が途切れる。

「い、いや、別に、あれ？　マイ、マイ」

　そこで接続が切れた。

　通話終了。オレってオリジナリティ皆無。ウソ下手過ぎ。

「宗哲って」

　ミナトがオレを見て気の毒そうに笑う。

　聞こえた。微かに。風の音。それから、

「聞こえた。微かに。にゃーにゃーゆー音」

「にゃーにゃー？　ネコ？」

「ウミネコ。風の音も」

「かもめプラザホール！？」

　だと思う。前に行ったとき、通信が不安定だった。

　いったい何をしに？

　京の授賞式は明日。

　まさか、前日から忍びこんで、何かよからぬことを。

　オレは２人が、かもめプラザホールの電気系統を「うおりゃぁぁ！」とパイプ椅子で破壊する姿や、ホールに黄色と黒のKEEP OUTのテープを張り巡らして「うふっ」ほくそ笑み、舞台中央に爆破予告の紙を吊るす姿を想像してしまった。オーマイガッ。

「ミナト、どーしよ。止めなきゃ」

「何してんだろ」

　ミナトは首を捻っただけ。

「オレ、行く」

「じゃ、オレも」

　オレの焦り度MAX状態に対して、ミナトはゆるゆるモード。ポケットに両手を突っ込んだまま、小走りのオレに合わせていつもより大股で歩いているだけ。分かってない！　ももしお×ねぎまは混ぜるな危険。

　電車の中からもう１度電話をかけてみたけれど、繋がらなかった。

　日はとっぷりと暮れている。工場の方は明るい。休日であっても稼働しているようだ。

　こんな閑散とした場所、人がいないのは心配だが、ももしお×ねぎまが悪事を働いているのなら、人がいる方が心配。

　足音を忍ばせ、かもめプラザホールの周りの小道を歩く。建物の電気は消えている。

　風の音、ウミネコの声。

　それに混じる鼻歌。

「オータムリーブス♪

　オータムリーブス♪

　アイドルってすごーい♪

　ドルオタは♪　経済♪

　くるくるー♪　回すよ♪」

　ももしお、イターーー！