異世界から、来ちゃった!?〜バフスキル使いの私が世界を救い、召喚したおじさんが私を救う〜

第三章 古の文明

第１４話 脅迫

「レェナさん、気付いてないみたいだけど、今乙女の顔しましたよ。そういう関係って……」

「自分でもよく分からなくて……」

　顔が熱くなるのを感じる。

「可愛い……。あのね、一つだけ言っておくわ。私みたいに後で悩まないように、言えるときに気持ちを告げること。多分、貴方が好きになるような人なら、きっと受け止めてくれると思います」

「そういうものでしょうか？」

「うん。きっとね。もしその人が貴方を傷付けたら、私がぶん殴りに行きます！」

「ふふっ……はい、お願いします！」

「はい、お願いされました」

　くすくすと二人で笑う。ロラさんが人を殴る所なんて想像できなくて、それが余計に面白かった。

「そろそろ夕方ですね。帰りましょうか」

「はい」

　楽しい時間はあっという間だった。またロラさんと話をしたいな。出発するときまで絶対に泊まりに行こうと、心の中で思った。

「じゃあまたね。レェナさんは、お迎えが……？」

　お店の外に出ると、一台の馬車が止まっているのが見えた。見覚えがある。昨日、連れて行かれた馬車……王家のものだ。その中から、メイド風の服装をした侍女さんがやってきて、私に告げた。

「レェナ殿、お待ちしていました」

「あの？」

「申し訳ありません、密かに護衛をさせて頂いております。そろそろ日も暮れますので戻りましょう」

「はい……分かりました」

　多分、アルだな。何も教えてくれないのは少し気になるけど、楽しい時間を過ごせたし、感謝しようと思う。

　ロラさんに挨拶をしようと振り返ると、彼女の首に巻かれている包帯に血が滲んでいるのに気付いた。

「……失礼します」

　首に軽く手を触れ、念じる。すると触れたところが一瞬わずかに光った。包帯で見えないけど、多分傷口は閉じたのだと思う。

　私には刺されたように見えなかったけど……あの後何かあったのかな……。

「この優しい光……ありがとう。痛みが水のように溶けていきます」

「これくらいなら、いつでもしますよ」

「ほんとうに、貴方は……」

「じゃあ私はこれで……また会いに行きます！」

「うん、またね。レェナさんならいつでも歓迎します」

　私は、ロラさんに手を振り馬車に乗り込んだ。夕焼けの暖かな光がロラさんを包んででいるように見える。

　どれだけ、彼女の支えになったのか分からないけど、父が感謝されている姿を見ると嬉しくなった。

　＊＊＊＊＊

　しばらく馬車に揺られ、迎賓館に戻った。

　食事の時間になったけど、御影さんも、ユーユ達の姿も見えない。ユーユ達は何か用事があり、街の宿屋で一泊するという連絡があったみたいだ。

　御影さんは、セアラと外泊をするという連絡があったらしい。もう……約束したのに。そんななら、私もロラさんのところに泊まれば良かった。だいたい、あの人と仲良くなっていたりするのだろうか。外泊って同じ部屋だったりするのだろうか？

　ユノーナと、セイランと黙々と目の前の食べ物を片付けていく。

「レェナ殿……気分でも悪いのか？」

「ううん、そうでも無いけど……【殿】はやめて」

「そうか」

　セイランが気遣ってくれた。なのに、自分の言い方がキツくなってしまった……。

　ごめん……とも思ったけど、それは指導者に対する心配なのかもしれない。そういえば、何か酷いことでもされていないだろうか？

「ごめんね……セイランは、何か乱暴なことされなかった？」

「いいや、気にしないでいい……一番うざったかったのは、宗教がらみのことをひたすら聞かれたことだ」

「宗教って？　精霊教、それとも聖霊教？」

「ああ。……聖魔教と言っていたと思う。何のことか分からなかったからそう答えたが。レェナど……さん……は、何か知ってるのか？　今日襲撃をしたのは、その宗教の関係者だと言っていた」

「ううん。初めて聞いた」

　そうか、あの集団は聖魔教と言うんだ。人数はどれ位なのだろう……面倒なことに……なるんだろうなきっと。

「レェナァ……今日一緒に寝ていい？」

「うん、いいよ。寂しい？」

「うん……」

　あーかわいい。少しイライラしてたけど、彼女のかわいさに癒やされる。そのまま、私はユノーナと一緒に自室に戻った。セイランにも自室が用意されているみたいだ。

　部屋に戻ってくつろぐ。お風呂に入って、寝る準備をして、ベッドにユノーナと一緒に横になる。彼女はあっという間に眠りに落ちた。

　今日は色々なことが分かった。エルフのこと、父が召喚者の秘密を探っていたこと。そして父とロラさんの関係。今は、父の後を追うしかない。そう、心に決める。

　色々考え事をしていたら、眠れなくなってしまった。……そうだ、あの庭園に行ってみよう。なんとなく行きたくなった。ユノーナを起こさないように部屋を出た。

　昨日御影さんと会った庭園には、誰もいなかった。花は静かに咲き誇っていたのだけど、何か足りない。私はたまらず、外側の手すりまで歩き、空を見上げた。月は昇っておらず、夜風がやや冷たい。ここは、星の輝きと壁に灯される照明によって照らされているだけだ。昨日と比べ随分暗い。

　何かを期待してここにきたわけではないのだけど、寂しくてしょうがなかった。

　御影さん……今頃何をしているのだろう？　セアラと楽しく過ごしているのだろうか。ずきりと胸が締め付けられるような感覚があった。この感覚は……。

　空を見上げると、奇怪な形をした鳥のようなものが飛んでいた。何、あれ？

　こん。

　すると、近くに何か落下したものがあった。それは、丸められた羊皮紙だった。紐を解き、中身を読んで見ると……。

「指導者殿。大神殿の神官長を預かっている。無事に返して欲しいなら、一人で白き塔の元まで来られよ。なお、王家や騎士など、他人に伝えた場合は彼の命は保証しないものと思って欲しい」

　文章の最後には、記号(シンボル)が描かれている。聖霊教だけにある、聖魔の精霊の記号だ。これが、聖魔教を示すものなのだろう。

　……ああ。やっぱり面倒なことになった……。

　私のせいで……神官長が……。自分の足下が震えだし、まるで世界が崩れていくような、そんな感覚に陥っていった。