５６５話 時間がかかった……
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トンネルに煙玉を突っ込んでからニ分程すると、煙玉から煙が出なくなったので、再度煙玉に火をつけて投げ込む。ニ分毎に繰り返していると、五分ほど経過したあたりで、離れた場所から煙がいくつも出てきた。
かなりの量の煙が中に流れ込んでいる事を考えると、内部は結構広いのだろうか？
「そういえばさ、魔物って煙で燻したら巣穴から出てくるのかな？ 亜人系の魔物だと思うけど、体のつくりは似ているのかな？」
「そういえば、こういった間接的な攻撃をするのは初めてよね。それに亜人系でもゴーレムやパペットなら、空気は関係ないわね。亜人系じゃないけど、アンデッド系も空気類は、一切不要だったような？」
カエデが俺の質問を聞いてから、首をひねって思ったことを口にしている。
「このダンジョンに、今までパペット系の魔物はいなかったけど、一一一階から初めて出る魔物かな？ 考えても分からないから、しばらく続けてみよう。攻撃に警戒をしておいてくれ。ハク、ニコ、敵がいたらブレスをその方角に吐いてくれ」
十分が経過した頃に攻撃が飛んできた。俺たちが来た方向からの攻撃の様だ。背面に回り込んでいたのか。いくつか煙が出ている所があったので、そちら側に向かって一気に距離を詰める。
結界が固定タイプじゃなくて、動くタイプだったら攻めるのも簡単だったのにな。防御をするために先頭を走っている俺は、フォートレスを使って攻撃をはじいている。空気抵抗が酷かったので、風魔法で抵抗を減らして対応している。
後ろの方から妻たちがついてくる。煙が出ている場所から、若干外にズレていた。そこにいたのやはり亜人系の魔物だった。おそらく、鬼人族だろう。
冒険者みたいに武器防具を装備している。弓や杖なども持っており、高Ｌｖの亜人特有の知性を感じる目をしている。でもな、お前らは俺らに攻撃をしてきたから、ここで終了だ！
たどり着いた所にいた鬼人族は、十五人程の集団だった。見つけてしまえばこっちの物。先手をとろうとスキルを発動させようとした時に、俺の隣を走っていたクロとギンが、俺のフォートレスを飛び越えて、大きな声で吠えた。
俺はその行動に驚き止まってしまった。それが功を奏したのか、クロとギンにヘイトが集まっているのが分かる。俺は発動しようとしていた、ヘイトを稼ぐスキルをキャンセルし、フォートレスも解く。
クロとギンがヘイトを稼いで両側に移動すると、今までこちらを見ていたのに意識すらしなくなり、ニ匹の方を向いてしまう。隙だらけ……
そこからは一瞬だった。いくら強い魔物だったとしても、無防備な側面から自分たちより強い俺たちが突っ込んで来れば、どうなるかは分かりきったことだ。ニ分と持たずに十五匹は全滅した。
「クロ、ギン！ こっち来い！」
ほめてもらえるかと思ったのか、ハッハッ言いながら尻尾をブンブンふり、俺に近付いてくる。
「お前らな、ヘイトを稼ぐスキルは勝手に使わないでくれ。俺が気付かずにスキル使ってたら、タゲがバラバラになったかもしれないだろ？
お前たちに言葉をしゃべれっていうのは無理があるから、せめて意思表示でいいからしてくれ。自分が先に行くみたいな。この程度の魔物で後れをとらないとは思うけど、もしもの時があるから今度から注意してくれよな」
ほめられると思ってたのが一転して怒られたためか、尻尾がこれ以上ない位垂れ下がっていた。
…………
「でも、今回はうまくいったから良しとしよう。次からは気を付けるんだぞ！ 今回はよくやったな！」
頭を撫でられて、ほめられていることが分かり、なでられている手に頭をこすりつけて、尻尾をブンブンふり始めた。これで今度から注意してくれるだろう、避けタンクみたいな位置付けで扱っても、問題なさそうかな？
「それにしても、一グループの魔物を倒すのにこんなに、時間がかかったのは初めてだな。ボス戦とかは除いてな。これから先もこんな感じかな？ 急いで下に降りた方がいいかな？」
「急いだほうがいいと思いますが、敵を無視するわけにはいかないと思うので、今まで通りが一番だと思います」
「ピーチもやっぱりそう思うか？ 今の程度の攻撃なら設置型の結界で防げるだろうから、夜も問題ないしいつも通り進もうか。一応、ハクは空を飛んで上からの監視をお願い」
キュイキュイ言いながら、ニコを鷲づかみして空に飛び立っていく。あのニ匹って同時に召喚しただけあって、仲がいいんだよな。ニコの上でハクが寝る事もあればハクの上にニコが乗ってることもあるんだよな。
それにしても、ニコの身体ってどうなってんだろうな。俺の頭の上に乗ってる時や、今みたいなハクに鷲掴みされている時って、体の中に取り込まないけど、敵なんかは体の中に取り込んで溶かしたりするんだよな。
自分の意志で取り込む対象を決められるとはいえ、何でそれが出来るのは不思議だけどな。
特に先程と変わる事のない、追いかけっこを五回ほどしていると、時刻は夕食の時間をさしていた。
「この辺で野営しようか。今日は上に重ねないで平らに並べてつかおう。入り口以外はロックウォールで塞ぐね。
全部ふさぐと空気が淀んじゃうから、いくつか穴をあけて、即席で作ってファンを取り付けて空気を入れ替える事にします。という事で作業開始！」
三十分もかからずに野営場所が完成した。空調もしっかり働いているようで、空気が淀んでいる感じはなさそうなので、問題はなさそうだ。
「魔力を多めに使って強度を高めに結界を作るから、夜番のメンバーが念のため内側に結界を張ってくれ。一個目の結界が壊れた時のための備えだ。まぁ、ロックウォールで囲んでるから問題ないだろう。食事を食べようか！」
「「「「「いただきまーす」」」」」
挨拶をしてみんなで夕食を食べ始める。
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