１７８０話 味覚狩り
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自宅への帰り道、ジュリエットとマリアを連れて、隣を歩くランの背中をモフモフしながら、今日の午後の予定を考えている。
仕事が予定より早く終わってしまったため、空いてしまった午後の時間をどう使うか、悩んでいるのだ。なんとなく、ゲームや読書という気にはならないので、今まで体験したことない何かをしてみたいな。こういう時は、妻たちにも聞いてみよう。
「したことないことですか？ そうですね……最近呼んだ本の中に、秋の味覚狩りみたいなセリフがありましたが、普段の収穫とは違うのですよね？ それをしてみては、いかがですか？ それならＰＤを使えば、ダンジョン内で再現できるのではないですか？」
秋の味覚狩り……ディストピアに来てから、季節関係なく食材が採れるから忘れていたが、秋にはそういったことが行われていたよな。シュウは、何年も昔の記憶をほじくりだした。テレビとかではよく見るけど、実際にやった事なんてなかった気がする。
秋の味覚狩りでイメージするのは……山かな？ 海の幸はもう少し寒くなった時期だろう。じゃぁ、山菜か？ 俺の好きなタラの芽は、確か春だったな。雪解けから、温かくなる時期だった気がする。
あ～、栗やキノコは秋のイメージだな。子どもたちも参加できるなら、栗は危険だから……キノコ狩りとかなら、良さそうかもしれないな。うん、キノコ狩りをしてみよう！
ジュリエットとマリアに伝えてみると、いいですね、と答えてくれたので、今日の午後はキノコ狩りにしよう。ブラウニーたちには、夕食にキノコ尽くしのメニューにしてもらえば、面白そうだな！
家に帰ったら、娘たちが迎えてくれて、ちょっと遅れて逃げているシンラと、追っているプラムとシオンがやってきた。お前らは相変わらずだな。何が面白くて、毎日毎日追いかけっこをしているのやら。
「ウル、今日はもうすることってなにもないか？」
「ん？」
「あ～、今日は早く帰ってこれたら、午後に時間が空いてるんだ。午後すること無ければ、みんなで味覚狩りに行こうかなってね」
「「「みかくがり？」」」
ミーシャたち３人がシンクロして、首を傾げている。
「味覚狩りって、収穫とかを体験することじゃなかったっけ？」
「ウルの指摘は間違いじゃないけど、今日は味覚狩りでも秋の味覚狩りだ！ ここに住んでると、秋の味覚って言われてもわからないだろうけど、今回はキノコ狩りをしてみようと思う！」
「「「キノコ！」」」
ミーシャたちのテンションが上がっているが、この子たちは嫌いなものが無く、何でも食べるので雰囲気にテンションが上がっているだけだ。
ウルは、どんなキノコが採れるのか考えているようだ。ミーシャたちは勢いで喜ぶのだが、ウルはしっかり考えて喜ぶタイプなのだ。
抱っこを求めてきたシンラを抱きかかえると、プラムとシオンが自分も抱っこしろと、足を攻撃してくるのでシンラの両側に来るように抱こうとすると、シンラから止めろ！ と攻撃を受けるが無視である。
この家はな、男より女の方が強いのだ。シンラ、よく覚えておくんだぞ。何せ男は、俺・シンラ・レイリーの３人しかいないんだからな。上手く立ち回らないと、大変なことになるぞ！
俺の心の声を聞き取ったのか、シンラは笑顔が張り付いたような顔になってしまった。
本当にすまん。だけど、今日は２人で風呂に入ろう。娘も母親たちも無しで、一対一だ。いや、もしかしたらレイリーおじいちゃんも来るかもしれないけど、それはいいよな？
シンラはぐるりとこちらを向いて、親指を立てている。お前、どこで覚えたんだ？ どうせなら、寝る時も一緒に寝るか。プラムたちには、ライを貸し出してやろう。ライ、今日はプラムたちと寝てくれるか？
振り返ると、ライが固まっていた。おい、クロとギン！ 羨ましいからって、ライをいじめるんじゃないぞ？ いじめなければ、娘たちにたまには一緒に寝てあげてってお願いしてやるから。
そうすると、ライに向かって威嚇していたクロとギンが大人しくなり、こちらを向いて早くミーシャたちに言え！ と催促しているように見える。後で言ってやるから、少し待っていなさい。
「で、時間はどうなんだ？」
「お母さんたちが、午後は何かするって言ってた気がするけど、何だったかな？ ちょっと聞いてくるね」
ウルが母親たちの所へ向かおうをすると、シンラたちを抱いて羨ましかったのか、ミーシャたちが俺の足にしがみついていたが、ウルについて母親たちに話しを聞きに行くみたいだ。
来るっと回れ右をした娘たちに、ちょっと寂しさを覚えるが……今はお前たちの方が優先だな。俺が少し寂しい気持ちになった瞬間に、プラムとシオンから顔を叩かれたので、意識を下の子たちに戻したのだ。
普段はかまおうとすると逃げるのに、こういう時は察しがよくて本当に困る。なんか、猫みたいな感じだな。忙しかったりするときには、かまえって言うのに、こっちがかまいたい時はこっちにくんな！ みたいな空気出すもんな。
その点、上の子たちは……あ～、すまんすまん。
「そうだ、お前たちもキノコ狩り行くか？」
キノコは分かっているが、キノコ狩りと言われてもピンとこないだろう。３人揃って首を傾げている。だけど、キノコは分かるので、キノコ食べる、みたいなことは言っている。
食堂へ向かうと、まだ昼食の時間ではないので何も並んでいないが、良い匂いが漂っている。
シルキーたちに声をかけると、アマレロが飛んできた。
「今日、午後の時間が空いたから、キノコ狩りに行きたいと思うんだけど、今日の夕食ってまだ変更可能か？」
「どういった物を考えていますか？」
「キノコは秋の味覚として考えているから、キノコ尽くしでもいいし、秋の味覚てんこ盛りでもいいかなって思っているんだけど、難しいか？」
「食事に関しては、問題ありません。確か……ありました。秋の味覚でしたら、サンマとかどうですか？ ちょっと前に、湖の方で捕れたみたいで多めに仕入れています」
サンマか……いいね！
「オーケー、メニューは任せるから、秋の味覚のフルコースでお願い。後、キノコ狩りをしたら、すぐに焼いて食べたいから、七輪と炭の準備もお願いしていいか？」
かしこまりました～、と言って、アマレロはキッチンへ飛んで戻っていった。
下の子たちは、分かっていないが、美味しいものが食べれるのだろう、とテンションをあげている。可愛いな。
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